الساحر الأعظم - الفصل 4: السقوط والصعود

كانت تلك ليلة كسائر الليالي منذ أن ترك ديريك عمله. كان يرتدي بدلته السوداء الجديدة ويتجول في المدينة، ليعرف أيهما سيفتك به أولاً: السرطان أو رأس مجنون عابر. وعندما يصل إلى حالة من الإرهاق أو الملل، يأخذ سيارة أجرة ويعود إلى منزله.

كان ديريك يسير بخطوات سريعة، تحت تأثير أدويته، حينها رآه. كريس وينرايت. كان ممسكًا بزجاجة خمر، مخبأة بشكل سيئ داخل كيس ورقي، يشرب منها بجرعات كبيرة.

كان كريس يتحدث ويضحك بصوت مرتفع مع فتاة مراهقة كانت تظهر الكثير من جسدها. كانت تحمل سيجارة ماريجوانا، تدخن منها بانتظام، حتى تبادلوا السجائر ودخلوا السيارة.

كانت سيارة رياضية مطلية خصيصًا. لم تكن نفس سيارة الكامارو التي استخدمها كريس لقتل كارل، بل كانت أكبر وأغلى.

في تلك اللحظة، أراد ديريك أن يتقيأ دمًا. كيف له أن ينسى ذلك الوغد الصغير؟ هل حقًا أثر السرطان على عقله لهذه الدرجة ليجعله يترك هذا الخيط يمر دون متابعة؟

أصدر الإطارات صوتًا حادًا وبدأت السيارة فجأة، حتى كادت أن تدهس امرأة كانت تعبر الطريق. نزلت الفتاة المكشوفة عن جسدها، وبدأت تصرخ بالشتائم على المرأة التي كانت لا تزال متجمدة في مكانها من الرعب.

كان ديريك يكاد يسمع ضحكات الأحمقين. وهو يطحن أسنانه، اتصل بسيارة أجرة وبدأ في التخطيط لفعله الأخير.

أولًا، بدأ يلاحق كريس على جميع شبكات التواصل الاجتماعي، ليتعرف على روتينه وعاداته. ثم بدأ يتتبعه، وزرع جهاز تتبع GPS تحت الكامارو ليعرف مكانه بدقة دائمًا.

من خلال تصفح حساب كريس على "تشير" اكتشف ما لا يقل عن خمسين انتهاكًا لاتفاقية الإفراج المشروط. وأثناء متابعته له، التقط ديريك العديد من الصور لكريس وهو يسيء استخدام الكحول والمخدرات.

☆ "تشير" هي منصة تواصل اجتماعي خيالية تظهر في بعض الأعمال الأدبية أو القصص. في السياق الذي ذكرته في النصوص السابقة، يبدو أنها مشابهة لتويتر أو منصة تواصل اجتماعي أخرى، حيث يمكن للأشخاص نشر تحديثات أو تعليقات قصيرة. ☆

لكن ديريك لم يكن ينوي تقديم الأدلة للشرطة. ماذا سيكسب من ذلك؟ كريس سيحصل فقط على صفعة على المعصم ثم يصبح أكثر حذرًا.

لم يكن لدى ديريك رفاهية الوقت، ولا الرغبة في القيام بما كان من المفترض أن يقوم به نظام العدالة المزعوم.

بعد أقل من أسبوع، من خلال تفقده لصفحة كريس على "بوكفيس" علم ديريك عن حفلة راڤ سيشارك فيها. تأكد من معداته ودخل سيارته الجديدة، شيفروليه إمبالا سوداء 1967.

☆ "بوكفيس" هو أيضًا مصطلح خيالي يشير إلى منصة تواصل اجتماعي أخرى في بعض الأعمال الأدبية أو القصص، وهي مشابهة لمنصات مثل "فيسبوك" في الواقع. ☆

أفضل سيارة لصيد الوحوش. كانت الحفلة "سرية" لذلك ستتم في موقع مهدم ومهمل.

تبع ديريك كريس عن كثب، وعندما ابتعدوا عن كاميرات المرور، اندفع باتجاه الكامارو من الجانب، مما اضطر كريس للتوقف.

ما إن نزل كريس من السيارة، حتى صعقه ديريك بمسدس صعق كهربائي، ثم تفقد السيارة سريعًا ليتأكد ما إذا كان هناك ركاب آخرون.

يبدو أن تلك كانت ليلة حظه، فكان كريس يقود بمفرده. فحص ديريك كريس ودمر جميع الأجهزة الإلكترونية التي وجدها، مثل "بيتفِت" الهاتف الذكي، حتى سلسلة مفاتيح كريس.

قيد ديريك يديه وقدميه وأوقفه عند فم الحاجز. ثم دمر هاتفه الذكي وجهاز GPS، وألقى بكل شيء خارج الطريق.

ثم نقل ديريك كريس إلى صندوق السيارة، متوجهًا نحو حفلة ستكون فقط لهما.

قاد ديريك إلى مستودع مهدم في المنطقة الصناعية القديمة. كان قد تخلص بالفعل من القفل والسلسلة التي كانت تغلق الأبواب المعدنية الكبيرة، واستبدلها بقفله الخاص.

داخل المستودع، كان هناك كرسيان فقط، كلاهما مثبت في الأرض، ودلو وبعض خزانات المياه.

فتح ديريك صندوق السيارة، ليكتشف أن كريس قد استعاد وعيه، فصعقه مرة أخرى. ثم أخذ كريس إلى الكرسي وبدأ في ربط ذراعيه وساقيه بإحكام.

ثم رشّه بالماء في الدلو ليرغمه على استعادة وعيه.

"مرحبًا، كريس. اسمي ديريك إسبوزيتو، وأنت قتلت أخي. علينا أن نتحدث"

حاول كريس أن يخرج من القيود، وعندما أثنى ديريك على محاولاته، ضربه بعنف في أعضائه التناسلية باستخدام عصا ليلية. شلت الآلام جسده.

"أين كنت؟ آه، نعم. آخر مرة رأينا بعضنا البعض كانت أثناء محاكمتك الهزلية. هل تتذكرني؟" ازداد تنفس كريس.

"جيد. لنذهب مباشرة إلى العمل" أخرج ديريك مؤقتين رقميين من السيارة، واضعًا الأول لمدة ثلاثين دقيقة والثاني لمدة ساعتين وأربع وأربعين دقيقة وستة عشر ثانية.

ثم أخرج مسدسًا وأطلق طلقتين على كبد كريس. كانت صرخته مكتومة بسبب الكرة في فمه، لكن الطلقات تردد صداها بصوت عالٍ في المستودع الفارغ.

بدأ ديريك كلا المؤقتين في وقت واحد واقترب منه للتحقق من الدم. كان كثيفًا وأسود، مما يدل بوضوح على تدمير الكبد.

"الآن قبل أن يبدأ الألم الحقيقي في الاستقرار، أحتاج منك أن تنظر جيدًا إلى المؤقتين، فهما مهمان جدًا" كان كريس يبكي ويصرخ، فاضطر ديريك لرشه مرة أخرى وسحبه من شعره ليجذب انتباهه.

"المؤقت الأول يحدد الوقت المتبقي لك. بعد أن يرن، حتى لو كان هناك شخص معجزة جاء لينقذك، فستموت على أي حال. لديك فقط هذا الوقت حتى تغمر سمومك جسمك دون أن يتمكن الكبد من تنقيتها، إلى درجة أن أي زراعة لن تنقذك. المؤقت الثاني هو مفاجأة. سنتعامل معه في الوقت المناسب. الآن، مهمتك الوحيدة هي البقاء مستيقظًا والاستمتاع بكل لحظة من الألم، كما فعل كارل"

مر الوقت، استمر كريس في الصراخ من خلال الكرة في فمه، وسرعان ما رن المؤقت الأول.

بدأ كريس في البكاء بشكل أقوى، أحيانًا يتوقف فقط لأنه أصبح مرهقًا من الألم المتزايد باستمرار.

لم يعد ديريك يتحدث معه، بل كان يطوف ذهابًا وإيابًا، يراقب المؤقت الثاني بين الحين والآخر.

كلما أغشي عليه، كان ديريك يرشّه ويجبره على البقاء مستيقظًا قبل أن يملأ الدلو من جديد.

في كل مرة كان كريس يفقد وعيه، كان ديريك يرشّه بالماء ويجبره على البقاء مستيقظًا قبل أن يعيد ملء الدلو.

عندما دقت الساعة الثانية، تحدث ديريك أخيرًا مرة أخرى.

"لدي أخبار سيئة وأخبار جيدة. الأخبار السيئة هي أنني كذبت عليك سابقًا. لقد قمت بالبحث بشكل شامل عن إصابات الكبد، ومع كبدك المدمر لم يكن لديك أي أمل منذ البداية. حتى لو كنت قد أطلقت عليك النار أمام أفضل مستشفى في الولايات المتحدة الأمريكية، إلا إذا كان لديهم كبد متوافق في ذلك الوقت، كنت ستموت. أردت أن أمنحك أملًا كاذبًا، كما حدث مع أخي أثناء انتظاره للمساعدة. أما الأخبار الجيدة فهي أنك عانيت بالقدر نفسه الذي عاناه كارل. قد أكون كثيرًا من الأشياء، قاسيًا، منتقمًا، كاذبًا، قاتلًا، لكنني أيضًا عادل. لذا فإن معاناتك تنتهي الآن"

وجه ديريك المسدس إلى رأس كريس وأطلق عليه طلقتين.

ثم وجهه إلى رأسه.

"أخي الصغير، أنا قادم. انتظرني" وسحب الزناد للمرة الأخيرة.

بينما كان جسد ديريك لا يزال يسقط، كان وعيه يغمره الضوء وكان يشعر وكأنه يُسحب نحو السماء.

بعد شهور من الحزن، وحياة كاملة من البؤس والألم، شعر ديريك أن جميع صدماته وكراهيته تتلاشى.

لم يختبر ديريك مثل هذه النشوة من قبل. في هذا الشكل الجديد، لم يشعر بأي مشاعر سلبية، كان في سلام مع ماضيه، غير خائف من مستقبله.

كان ديريك يستمتع بحاضر يشعر أنه يمكن أن يؤدي إلى إمكانيات لا نهاية لها، ولم يكن هناك صواب أو خطأ، نجاح أو فشل. كان ببساطة سيكون، دون ارتباطات.

استمر هذا الشعور المخدر حتى استفاق فجأة، حيًا ويتنفس.

عادت جميع مشاعره السلبية، وغمره اليأس. لعن ديريك داخليًا بينما كان يحاول تركيز عينيه. ربما بسبب الطلقة على رأسه، لكن رؤيته كانت ضبابية.

'هذا كل شيء عن الخطة المثالية. لا بد أن أحد الحمقى أنقذوني وبطريقة ما نجوت في الطريق إلى المستشفى. ما زلت على قيد الحياة. ما زلت أملك السرطان. ما زلت وحيدًا' ولكن عندما صَحَتْ عيناه أخيرًا، كانت متناقضة بشكل كبير مع تفسيره.

كان ديريك في نوع من الممر المعدني الكبير محاطًا بالجثث. جثث فضائية على وجه التحديد. كانوا جميعًا يرتدون نوعًا من الدروع الفضائية، تشبه بدلة فضاء من الخيال العلمي.

"أين بحق الجحيم أنا؟ ما الذي يعنيه هذا؟" صرخ بينما كان يحاول النهوض، ليقع مرة أخرى على الأرض.

سقطت يده أولًا، وعندها لاحظ أنه كان يرتدي بدلة فضاء أيضًا، وأن يديه، الأربعة جميعها، كان بها ثلاثة أصابع فقط.

"ما هذا!!!"