الساحر الأعظم - الفصل 20: الانفصالات

الخطة الأصلية كانت قتلهم جميعًا، محو الأدلة، ثم تدبير "حادث مؤسف" لأوربال. لكن مع هدوء ليث، أدرك أن تلك الخطة سخيفة ومليئة بالثغرات.

'إذا اختفى خمسة شبان فجأة في قرية هادئة مثل لوثيا، فمن المؤكد أن ذلك سيثير ضجة. إضافة إلى ذلك، أوربال يعلم أنهم كانوا هنا. بمجرد اكتشافه أنهم غير موجودين في أي مكان، قد يقترب كثيرًا من الحقيقة، وهذا أمر لا أريده.

لا أريد أن أعطيه أي فرصة للضغط عليّ. هناك أيضًا احتمال أن هؤلاء الحمقى قد شاركوا خطتهم مع أشقائهم. القتل هو الإجابة الخاطئة هنا؛ فالكثير من الأمور قد تخرج عن السيطرة. والأسوأ من ذلك، إذا تخلصت من أوربال أيضًا، ستقلق العائلة بأكملها وتحزن عليه. والأكيد أنني لا أريد أن أحوله إلى شهيد! أريده أن يدفع الثمن. أن يعاني طوال حياته اللعينة!'

بينما كان غارقًا في التفكير، كان ليث يُطلق تيارات من البرق من يده اليمنى، يُبقي التعويذة نشطة لبضع ثوانٍ، ثم يمنح مهاجميه بضع لحظات من الراحة قبل أن يصعقهم مرة أخرى.

كانوا قد فقدوا السيطرة على مثانتهم وأمعائهم عدة مرات. وعندما لا يكونون يتلوون من الألم، كانوا يجهشون بالبكاء ويتوسلون الرحمة.

'لا يمكنني ترك هولاء الحثالة بسهولة أيضًا. تذكر دائمًا أن توقف التعذيب بين الصدمات. الفاصل القصير بدون ألم يملأهم بأمل زائف بأن الأمر قد انتهى، مما يجعل الضربة التالية أكثر إيلامًا من السابقة. معاقبتهم ليست كافية، أريد أن أحطمهم!'

كانت هناك الكثير من المتغيرات. شعر ليث بالملل من الدوران في دوامة التفكير، فقرر اللجوء إلى نسخة معدلة من أول خطة وضعها على الأرض.

'أولئك الأشخاص كانوا قمامة أيضًا. أتساءل كيف كانت ردود فعلهم بعد موتي، عندما تسربت الصور على الإنترنت مع أسمائهم'

ارتسمت ابتسامة قاسية على وجه ليث وهو يفكر في انتقامه، وطعنهم في الظهر بعد سنوات عديدة.

بإلقاء تعويذة أخيرة، جعل ليث الخمسة يفقدون وعيهم وبدأ في ترتيب أجسادهم باستخدام السحر الروحي.

'يجب أن أبقي هذا السحر لذا أحتاج إلى إعداد مشهد يظهرني وكأنني خرجت منتصرًا باستخدام السحر العادي فقط. مواجهة مباشرة ضد خمسة أشخاص كبيرة جدًا بالنسبة لطفل يبلغ من العمر خمس سنوات، لذا سأُفرقهم'

أعاد العصا الخشبية إلى يد صاحبها، متأكدًا من تلطيخها بالدماء.

كان ليث يُرتب التفاصيل النهائية، عندما سمع شخصًا ينادي باسمه من بعيد.

'اللعنة! استغرقت وقتًا طويلاً في التفكير. عائلتي لا بد وأنها أرسلت شخصًا للبحث عني. هذا سيُفسد جزءًا كبيرًا من خطتي، اللعنة. عليّ التصرف وفق الموقف وآمل ألا يكون أوربال هو من أُرسل، وإلا ستصبح الأمور قبيحة'

نظر ليث من النافذة، ليجد إلينا تقترب من منزل سيليا بخطوات طويلة وسريعة.

'جيد، إنها أمي! وكان إليزا أو أبي سيكونان أفضل، لكن يمكنني التعامل مع هذا'

عندما اقتربت بما يكفي، استجاب ليث لندائها بأنين، وفتح الباب ببطء بينما يتوسل المساعدة.

بدأت إلينا تجري بكل قوتها، وعندما دخلت، كان المشهد مرعبًا. كان الدم في كل مكان، والأسنان متناثرة على الأرض، وليث بالكاد يمكن التعرف عليه.

كان ينزف من إصابات متعددة، ووجهه متورم لدرجة أن عينيه بالكاد كانتا مرئيتين بين كل الكدمات السوداء والزرقاء.

كان ليث يمسك بذراعه اليسرى وكأنها تؤلمه، ومن خلال حديثه كان بإمكانه جعلها تلاحظ نزيف لثته وفقدان بعض من أسنانه.

"أمي! أمي! من الجيد أنكِ هنا" كان صوت ليث مشوّشًا بسبب إصاباته، مع لثغة واضحة. "كنت أخاف كثيرًا أن ينهضوا قبل أن أتمكن من طلب المساعدة. حاولوا قتلي يا أمي، وليس لدي القوة لأقاتل بعد الآن"

احتضنته إيلينا بسرعة، شعرت به يصرخ ويرتجف من الألم حتى من هذه اللمسة الخفيفة.

"يا حبيبي! يا مسكين! من فعل بك هذا؟" بدأ الاثنان في البكاء في نفس اللحظة. إيلينا لأن خوفها على حياتها كان يعصر قلبها، وليث لأنه في حضن والدته استطاع أخيرًا أن يفرغ كل غضبه ومخاوفه.

"أوربال! كل شيء بسبب أوربال! هؤلاء أصدقاؤه، حتى أنهم أخبروني بخطتهم عندما ظنوا أنني على وشك الموت!"

صُدمت إيلينا بتلك الكلمات، وكانت ترفض تصديق شيء بهذا الفظاعة. ولكن، هؤلاء الخمسة كانوا بالفعل أقرب أصدقاء لأوربال. كان أحدهم، ريزل، ممسكًا بعصا جده الخشبية، وكانت مغطاة بالدم.

نظرت إيلينا إلى رأس ليث، ولاحظت الكدمات والجروح التي شكلتها العصا.

"لماذا كانوا سيهاجمونك؟ وكيف كانوا يعرفون أن سليا ستكون خارج المدينة اليوم؟" قالت إيلينا بصوت عالٍ.

بينما كانت تبكي وتصرخ، كان ليث يبتسم داخليًا. إطعامها بالحقائق كان آخر خيار له، وكان سيكون له تأثير أعمق إذا قامت هي بربط الأمور معًا بنفسها.

"ألا يمكنك شفاء نفسك، حتى قليلاً؟" كان صوت إيلينا مليئًا بالقلق، وكان وضع ابنها يبدو مقلقًا. وكان ليث يتوقع هذا السؤال.

"الآن بعدما حصلت على بعض الوقت للتعافي، يمكنني. لكنني لن أفعل"

"لماذا؟" لم يكن هذا الجواب منطقيًا لها، وبدأت إيلينا تشعر أن إصاباته تؤثر على عقله.

"لأنه عندما تقررون أنتِ ووالدي ماذا تفعلون مع أوربال، أريدكم أن تأخذوا وقتًا لملاحظة ما فعله بي!" صرخ ليث، سعل وهو يبصق دمًا من جرح كان قد فتحه عمدًا.

"أوربال كان يكرهني دائمًا! وسيظل يكرهني دائمًا! سواء ساعدتكم في الأعمال أو صحتكم. لا يهمه كم من الطرائد أتيت بها أو كم من المال أدخلت إلى بيتنا، لا شيء يكفيه!" استمر ليث في الصراخ والبكاء.

"هل أنا ابن سيء جدًا، أخ فظيع لدرجة أنني أستحق هذا؟" احتضنها بكل قوته، باكيًا بشدة.

إيلينا كانت في حالة من الصمت، ولكن فقط للحظة. ثم احتضنت ابنها بإحكام، رفعت رأسه عن الأرض وحملته إلى المنزل.

ثم أخذت العائلة بأكملها إلى منزل سيليا ليشهدوا المشهد بأعينهم. كانت القضية خطيرة للغاية، ولم تستطع إخفاءها عن أطفالها.

عندما رأى أوربال ليث، شحب وجهه كالشبح. إيلينا رفضت أن تناديه باسمه، وإذا كانت النظرات القاتلة قادرة على القتل، كان متأكدًا أنها كانت ستجعله يرحل عن الحقول جثة هامدة.

'ما الذي حدث؟ هؤلاء الحمقى كانوا يعرفون الخطة! كان عليهم فقط أن يضربوه قليلاً. يعلمونه الاحترام والتواضع. ولكن الأهم من ذلك أن يجعلوه يسكت! الآن والديّ الأغبياء لن يتوقفوا عن التحدث عن ذلك'

وعندما رأى كل الدماء على الأرض، مع أصدقائه ما زالوا هناك فاقدين للوعي، شعر وكأن حياته تنهار.

وبمجرد أن سمح له بذلك، احتضن راز ليث قبل أن يفحص حالته. ثم نظر حول الغرفة، معترفًا بسهولة بالأربعة المذنبين.

"إليزا، اذهبي واتصلي بأهاليهم. خذي تيستا معك، لا أريدها أن تسمع ما سأقوله" كان راز شاحبًا أكثر من أوربال، مشدودًا قبضتيه لدرجة أنه بدأ ينزف.

همست إيلينا له بثلاث كلمات فقط بعد عودتها مع ليث.

"أوربال فعلها" في البداية كان يرفض أن يصدق أن أحد أطفاله المحبوبين يمكنه فعل شيء كهذا، ولكن الحقيقة ظهرت له ببساطة مرعبة.

لم يكن أحد خارج العائلة يعرف أن ليث كان يعمل لدى سيليا. لم يكن بإمكان أحد أن يعرف أن ليث سيكون وحيدًا في منزل سيليا في هذا اليوم والوقت.

لكن الحقيقة الأكثر إيلامًا والتي لا يمكن دحضها هي أنه لا أحد غير أوربال كان يمكن أن يكره ليث إلى هذا الحد. هو بالكاد كان يعرف أي شخص خارج عائلته وأصدقائهم المقربين.

كان ليث دائمًا يعمل بجد لمساعدتهم جميعًا، خاصة تيستا، لدرجة أنه لم يكن لديه وقت ليصادق أو يعادي أي شخص.

شعر راز بتلك الأفكار تمزق قلبه، ولكنه كان بحاجة لأن يعرف.

"هل فعلت ذلك؟" نظر راز إلى أوربال مباشرة في عينيه.

سقط صمت رهيب في الغرفة، كاشفًا الحقيقة التي كان راز يحاول جاهدًا إنكارها، باحثًا عن تفسير بديل ممكن.

لكن لم يكن هناك أي رد.

"كيف، كيف يمكنك أن تفعل هذا بأخيك؟" كانت الدموع تتساقط من عينيه.

"أبي، أقسم لك، ليس كما تعتقد! يمكنني التفسير!" كان عقل أوربال يحاول بشدة إيجاد عذر مقبول.

"هل هناك شيء لتفسيره؟!" صرخ راز غاضبًا.

"ألم يكن هؤلاء أصدقاؤك؟"

"نعم، لكن..."

"ألم تكن أنت من قال لهم ماذا يفعلون؟ ألم تكن أنت من خطط لكيفية ومتى وأين يهاجمون ليث؟ كيف كادوا يقتلوه؟ كيف يمكن أن تفسر كل ذلك؟"

"لأن هذه لم تكن هو الخطة! هم لم يستمعوا إليّ، تمامًا كما لم تفعل أنت! أنت لا تستمع أبدًا لما أقوله! لا تدعني أتخذ قراري أبدًا فدائمًا تقف إلى جانب ليث والمقعدة. أنت أبداً لم تكن إلى جانبي! أبداً!"

"هل حملوا معهم الأمر؟ هل هذه هو تبريرك؟!" لم يعرف راز إن كان يجب أن يضحك أو يبكي.

"هل تعني أن نصب كمين وضرب أخيك، ابني، أمر مقبول طالما أنهم فعلوه باعتدال؟" رفع قبضته، متمالكًا نفسه عن توجيه ضربة لأوربال، لكن إيلينا منعت يده.

"لقد سُفكت الكثير من الدماء اليوم. لا تفعلها. ستضر نفسك فقط، إنه خارج عن نطاق العلاج" كانت إيلينا تبكي أيضًا، لكن وجهها ونبرتها كانا قاسيين كالحجر. لقد كانت قد قررت بالفعل.

كان راز محطمًا جدًا ليقف على قدميه بعد الآن، فاحتاج للجلوس على الكرسي وهو يبكي.

"أنت على حق، حبيبتي. لقد فقدت العد من المرات التي حاولت فيها أن أجعله يفهم أن الاحترام شيء يجب أن تعطيه قبل أن تستحقه. أننا كنا والديه، لا أصدقائه. نحن من يجب أن يساعد أطفالنا في فهم أخطائهم، لا أن نمكنهم منها. يعرف الآلهة أنني أحاول أن أعلّمه أن إخوته ليسوا خدمًا له، وأن سلطة الرجل تكمن في المسؤوليات التي يتحملها، لا في قوته. أعلم أنني لم أكن أبًا مثاليًا، لكنني فعلت ما بوسعي. لم أعد أعرف ماذا أفعل معه بعد الآن، إيلينا" مسح راز دموعه، باحثًا عن دعم زوجته.

"أنا أتفق. حتى الآن هو لا يظهر أي ندم. لم يحب أخاه أبدًا، كان يسرق طعامه ويسخر منه حتى قبل أن يتمكن ليث من المشي. هو بوضوح غير قادر على فهم ضخامة ما فعله. أعتقد أنه إذا سمحنا لهذا أن يستمر، فسيقوم بذلك مرة أخرى. إذا لم يكن مع ليث، فمع تيستا. وأنا لن أسمح له أن يلحق مزيدًا من الضرر لعائلتنا"

أمسكت إيلينا بيد راز بإحكام، تبحث عن القوة التي تحتاجها.

"أعتقد أنه يجب علينا أن نتبرأ منه. نحرمه من اسمه ونبلغ عنه مع شركائه بتهمة محاولة القتل إلى قوات القرية"

"شكرًا، حبيبتي" لم يعد لدى راز دموع ليبكيها، عزيمته أصبحت فولاذية كصوته.

"لم أعتقد أنني كنت أملك القوة لقول ذلك"