الساحر الأعظم - الفصل 24: مهرجان الربيع

كان بلا شك أسوأ يوم في السنة بالنسبة لـ"ليث". كان مضطراً لقضاء فترة الظهيرة بأكملها بعيداً عن منزله، محاطاً بغرباء تماماً ومحرومًا من أي خصوصية أو مساحة شخصية أثناء الاحتفالات.

ستجتمع جميع العائلات في القرية من أجل المهرجان، ناسين كل مشاكلهم اليومية وبؤسهم، حيث كانت كل شيء من الزينة إلى الطعام والمشروبات مدفوعة من قبل الكونت "لارك".

كان سيشارك في الحدث بأكمله، للحفاظ على روابطه مع المجتمع وتعزيز سمعته كـ"اللورد العادل" بدلاً من كونه مجرد شخص بلا وجه يجمع الضرائب ويزيد من صعوبة حياتهم.

كان المهرجان يتكون من ثلاث مراحل.

في الصباح، كان اليوم يُقضى كأي يوم عمل عادي، لكي يتمكن التجار الأجانب وأصحاب الألعاب من تحضير أكشاكهم وترتيب بضائعهم.

في المساء، كانت العائلات تجتمع وتتفقد الأكشاك، باحثة عن الحلي والمجوهرات لشرائها بأموالها الفائضة لإضافتها إلى مهور بناتهن.

كان الطعام يتكون أساساً من المقبلات، مثل الفواكه والخضروات الطازجة، مع أسياخ من أنواع مختلفة من اللحوم، وحتى الطعام الغريب الذي جلبه الكونت "لارك" خصيصاً لهذه المناسبة، مثل الأسماك المالحة والمأكولات البحرية.

وكانت المشروبات المتاحة هي الماء والبيرة الخفيفة فقط.

بعد غروب الشمس، كانت تُشعل المشاعل والمواقد في جميع أنحاء القرية، بينما كان عمال الكونت يحضرون المسرح للحدث الرئيسي في المهرجان، وهو انتخاب "عذراء الربيع".

كان بإمكان جميع الفتيات في سن الخامسة عشرة والسادسة عشرة المشاركة في مسابقة "عذراء الربيع" والتي كانت أقرب إلى حفل استقبال للظهور الاجتماعي بدلاً من مسابقة جمال.

كانت هذه الفرصة لجميع الفتيات الشابات في سن الزواج لعرض جمالهن وفضائلهن، على أمل جذب انتباه أكبر عدد من الخُطاب.

كان القضاة في مسابقة "عذراء الربيع" دائماً هم نفسهم: الكونت لارك، رئيس القرية، ونانا.

بعد الانتخابات، كان يتم تقديم الطعام الحقيقي، مع الكثير من الحيوانات المشوية، والحساء، والفواكه المكرملة. وكانت هناك أنواع من النبيذ النقي والمخفف، لرفع المعنويات للنهائي.

كانت المرحلة الأخيرة تتضمن رقصة، تشجع العزاب المؤهلين على الاقتراب من إحدى الفتيات أو أكثر ممن قد تكون قد جذبت انتباههم.

كانت كل مرحلة تؤثر على مزاج "ليث" بشكل مختلف. كانت الأولى تسبب له الملل الشديد، لكن يتم تخفيفها لأنه كان ما يزال يُسمح له بالتنقل بمفرده.

أما الثانية فكانت بمثابة تعذيب. كان مضطراً للجلوس على كتفي والده، ويحدق لساعات في مجموعة من الفتيات الصغيرات اللاتي لا يهتم بهن.

أما الثالثة فكانت الأفضل، ولكن فقط لأنها كانت قصيرة جداً. بعد بعض الرقص، كان والداه متعبين للغاية لدرجة أنهما قررا العودة إلى المنزل. لم يكن أي من أطفالهم في سن الزواج بعد، لذلك لم يكن هناك سبب للبقاء طويلاً.

لأول مرة في حياته الجديدة، كان "ليث" يملك بعض المال في جيبه، لذا قرر تفقد ألعاب المهرجان التي تقدم أفضل الجوائز.

'هم يغشون، إذن دعونا نلعبها بشكل عادل'

باستخدام سحر الروح، فاز ليث بدب محشو جميل لـتيستا متغلباً على لعبة رمي الحلقات التي كانت مُعدة بحلقات غير متوازنة. ومن لعبة رمي القوس فاز بمشط شعري مغطى بالفضة لـ إليزا. كل ما كان عليه فعله هو استخدام شعاعين من سحر الروح، أحدهما لتوجيه السهم إلى الهدف، والآخر لإجباره على التفتت. وآخر شيء، فاز بشريط حرير لوالدته من لعبة عجلة الحظ.

كان العاملون في الألعاب مذهولين، ولكن محاولة التعدي على طفل محلي أمام العديد من القرويين، ناهيك عن الكونت لارك كانت ستجلب لهم الضرب المبرح ومنعاً دائماً من المشاركة في أي حدث في مقاطعة "لوستريا".

بدأوا يراقبونه، لكن ليث لم يكن جشعاً، وغادر بعد أن حصل على الجوائز الثلاث. كان في الواقع يريد شيئاً لـراز أيضاً، لكن كل ما كان لديهم كان منتجات نسائية.

كان العاملون في الألعاب يأملون في جذب الأولاد الشبان إلى إضاعة أموالهم، محاولين إقناعهم بشراء هدايا باهظة الثمن لإبهار الفتيات، وهو ما لم يكن بإمكانهم تحمله بدون المقامرة.

بعد توزيع الهدايا، بحث ليث عن نانا، أراد التحدث معها عن السحر مع. وجدها جالسة على مقعد بالقرب من منزلها.

أول شيء فعله كان أن نظر إليها باستخدام "رؤية الحياة". كان تدفق طاقتها السحرية أكبر بكثير من طاقته، لكن قوتها الحيوية كانت أضعف من تيستا.

كانت نانا امرأة تجاوزت الستين من عمرها، لكنها كانت تبدو كامرأة في الثمانين. كان ظهرها منحنياً للغاية لدرجة أنها كانت بحاجة إلى عصا لتتمكن من المشي بشكل صحيح.

كانت عيونها الرمادية حادة، ووجهها مليء بالتجاعيد، وأنفها الكبير المعقوف. كانت نانا دائماً ترتدي شالاً على رأسها، لتجنب إزعاج شعرها الرمادي الطويل أثناء العمل.

في أول نظرة، كانت تبدو كعجوز عادية لا تثير الانتباه، ولكن عندما تقترب منها، يمكنك أن تشعر بالقوة الخام التي تنبعث من جسدها.

"لا بد أنها مرت بحياة صعبة" علق سولوس.

"مرحباً، نانا. كيف حالك؟" سأل ليث بأدب.

"مرحبًا بك، أيها الشيطان الصغير. يبدو أنك تنمو بسرعة، أليس كذلك؟" كما لاحظت إيلينا في الشتاء الماضي، كان تيستا وليث يزدادون طولًا ورشاقة أكثر من أقرانهم. وكان نفس الشيء يحدث مع إليزا أيضًا بعد أن تلقت علاج ليث.

كان ليث قد تجاوز طوله المتر و11 سنتيمترًا (1.8 قدم).

أومأ ليث. "نعم، أفعل. هل يمكنني أن أسألك سؤالًا؟"

"طالما أنه ليس عن سني، تفضل" ضحكت نانا.

"نانا، هل أنتِ ساحرة قوية؟" تفاجأت نانا، كان السؤال غير طفولي.

"نعم، أنا كذلك. عندما كنتُ فتاة شابة، حصلت حتى على منحة دراسية من أكاديمية غريفون البرق المرموقة، وتمكنت من التخرج دون أي مشكلة" اعتدلت نانا بفخر وهي تتذكر سنوات مجدها.

"إذاً كيف انتهى بك المطاف لتصبحي معالِجة في لوتيا؟"

"يا لك من دبلوماسي، ليث!" لامته سولوس.

"الأطفال مسموح لهم بأن يكونوا وقحين. إنها واحدة من امتيازاتهم القليلة"

تغير مزاج نانا وأصبح قاتمًا.

"كما ترى ليث، في هذا العالم هناك عامة الناس، النبلاء والسحرة. الساحر القوي له مكانة تساوي النبلاء، حسب قوته السحرية. في ذلك الوقت كنتُ قوية، لكنني لم أكن عبقرية. للأسف، كنت أيضًا غبية وساذجة، فارتكبت بعض الاختيارات السيئة جدًا وانتهى بي الحال وحدي، بلا أحد يدعمني. تبقى لي خياران فقط. إما أن أخضع لنبلاء أقوياء أو أعيش حرّة بحالة معالج. فماذا تعتقد أنني اخترت؟"

أصبح ليث أيضًا مكفهر الوجه، فكرة خسارة كل شيء بعد العمل الشاق عليه جعلت مستقبله يبدو أكثر رعبًا.

"هناك، هناك يا طفل!" أضاءت نانا. "لنفسد الجو، دعنا نستمتع بالمهرجان"

بعد أن ترك ليث نانا وحدها، فكر في كلماتها عن نموه، وتوقف أمام مرآة معروضة، يراقب انعكاسه.

لم يكن أمامه سوى التنهد بإحباط.

'مهما طردت من شوائب، فشلت حتى في الفوز بلعبة الجينات. أخذت الكثير من والدي وقليلًا جدًا من أمي'

'عندما أنظر إلى نفسي وأنا غارق في التفكير، بدلاً من أن أبدو رائعًا، أبدو كطفل مختل هارب من دار الأحداث. وإذا ابتسمت، وأنا أفتقد العديد من أسناني، لست حتى لطيفًا'

حاولت سولوس أن ترفع من معنوياته، لكن دون جدوى.

في وقت لاحق من المساء، قدم الكونت لارك ضيف الشرف إلى كبار السن في القرية.

"أيها الشيخ يوروك، الحكيمة نانا، اسمحوا لي أن أقدم لكم الشاب ريكر تراهان، ابن صديقي العزيز، البارون لوكار تراهان. هذا الشاب هو ساحر موهوب حقًا، ومن المؤكد أنه سيجلب المجد لمقاطعتنا في المستقبل" كان الكونت لارك متحمسًا للسحر، دائمًا ما يحاول رعاية الشباب الواعدين من أرضه.

"تشرفت بلقائك، أيها الشاب" ألقى رئيس القرية التحية عليه بانحناءة مهذبة، منتظرًا من الآخر أن يمد له يده أو على الأقل يرد على الانحناءة.

لكن ريكر استمر في النظر حوله، عينيه مليئة بالاحتقار.

"السرور لي" أجاب بنبرة باردة.

"ريكر، أين آدابك؟" وبخه الكونت لارك بلطف. "الحكيمة نانا كانت ساحرة قوية ومعروفة في شبابها. لا تتردد في طلب نصيحتها. خبرتها قد تكون لا تقدر بثمن لتجاوز أي صعوبة قد تواجهها في دراستك"

"لا شك في ذلك، سيدي" انحنى ريكر هذه المرة، ولكن للكونت لارك.

كانت نانا قد رأت ما يكفي من النبلاء في حياتها لتتعرف على هذا النوع. سيد شاب متعجرف، مدلل بما يكفي ليعتقد أن النبلاء فقط هم من يستطيعون تحقيق العظمة.

كان أهل القرية يجدون صعوبة في تحمل هذا القدر من قلة الاحترام تجاه كبار السن، لكن من أجل الكونت، اقتصروا على الهمسات الغاضبة.

"أوه، أوه، أوه! حصلت على واحد آخر متعجرف، يا لارك العزيز" ضحكت نانا بدون أي دفء.

ارتعش ريكر من قلة الاحترام هذه، حيث كانت العجوز تنادي الكونت باسمه الأول بدون ألقاب. لكنه كان يعلم أن لارك مولع بالسحرة، وبناءً على تصرفاتها، منح العجوز الحق في فعل ذلك.

"له كل الحق في أن يكون فخورًا يا نانا العزيزة. في العام المقبل، سيبلغ اثني عشر عامًا وسيقدم طلبًا للحصول على منحة أكاديمية غريفون البرق، ومع بعض الحظ، سيلتحق بها تمامًا كما فعلتِ أنتِ في أيامك!"

فشل ريكير في كبح دهشته، محاولا عبوس حاجبيه في وجه نانا.

'يا للهول، كيف يمكن لمثل هذا العامي أن يُقبل في الأكاديمية؟' فكر. 'لابد أنها قد غشت لتتمكن من دخولها، بلا شك'

"حقًا؟" أجابت نانا بحماس مبالغ فيه. "لم لا تطلب منه أن يظهر لنا ما هو قادر عليه؟"

قبل الكونت لارك ذلك بكل سرور، وبناءً على طلبه، تم وضع جذع بارتفاع متر واحد (3 أقدام و3 بوصات) مع رأس خس فوقه.

كان على ريكير أن يبقى على مسافة عشرة أمتار (11 ياردة) من الجذع ويطرحه أرضًا. كانت هذه تمارين أساسية لأي شخص يرغب في أن يصبح ساحرًا، وغالبًا ما كانت تستخدم للتخلص من المرشحين غير الجديرين بسرعة.

فقط أولئك الذين يمتلكون موهبة حقيقية في السحر كانوا قادرين على استخدام سحر الأعمال المنزلية على هذه المسافة. بالنسبة للأشخاص العاديين، كان السحر يقتصر على مدى متر أو مترين.

لتعلم شيء خارج سحر الأعمال المنزلية، كان يجب إما التسجيل في أكاديمية سحرية أو شراء كتب باهظة الثمن. 

"أيها الشاب، ابذل قصارى جهدك!" كانت نبرة الكونت لارك مليئة بالحماس.

لقد قام ريكير بهذا التمرين مرات لا تعد ولا تحصى، لكن دائمًا بمفرده. هذه المرة كان محاطًا بالعاميين، وكانوا يأملون بوضوح أن يراه يفشل ويحصلوا على فرصة للسخرية منه.

وأسوأ من ذلك، كان الكونت لارك يضغط عليه بشدة. في نظر ريكير، لم يكن هذا اختبارًا بسيطًا، بل كان مسألة حياة أو موت.

بينما كان يشعر بعدد لا يحصى من الأعين عليه، فقد تركيزه أثناء أداء الإشارات اليدوية وتلعثم في نطق كلمة السحر.

"إ-إنفيرو!"

أنتج كرة نارية صغيرة بحجم كستناء، والتي كادت أن تصيب الخس. ومع ذلك، وبفعل انفجار صغير، تم إسقاط رأس الخس.

لم يصفق أحد سوى الكونت لارك.

كان من الممكن سماع أكثر من "هذا كل شيء؟" بين الحشود.

مشيت نانا ببطء نحو الخضار، وأعادته إلى الكونت لفحصه.

"لقد أخطأ في بعض الإشارات اليدوية الأساسية، وتلعثم في نطق كلمة السحر، وأخطأ الهدف تمامًا. لم يسقط الخس إلا بسبب الانفجار" علقت نانا ببرود.

"لا أعتقد أنه يجب أن تعلق آمالك عليه، لارك. عندما كنت في سنه، كنت قادرًا على إصابة الهدف بالفعل دون أداء الإشارات أو استخدام كلمات السحر. تم قبولي فقط بسبب سحري الصامت المثالي" كانت عيون نانا الرمادية تحدق في ريكير باحتقار.

"حسنًا، هو لا يزال شابًا، ولهذا جلبته إليك. أمامه عام كامل للاستعداد للامتحان. لا يزال هناك وقت لتصحيح الأخطاء الصغيرة. كنت آمل أن تكوني مرشدته"

"سأكون سعيدة بذلك، حقًا سأكون. ولكن بين سكان القرية وتلميذي، يدي مشغولة بالفعل. أنا كبيرة في السن لأعتني بشابين، وتلميذي يأتي في المقام الأول. كما تعلم، كلمة الساحر هي عهدها"

"لديك تلميذ؟" صُدم الكونت لارك من عدم إبلاغه بمثل هذا الأمر المهم.

"نعم" هزت نانا رأسها، مبتسمة في وجه ريكير.

"لقد تعلم القراءة والكتابة في سن الثالثة، وبحلول ذلك الوقت كان قد تعلم سحر الأعمال المنزلية بمفرده"

"رائع!" كان حماس الكونت لارك بمثابة صفعة في وجه ريكير.

"نعم، إنه أيضًا تلميذي" تقدمت سيليا قائلة، مضيفة وقودًا إلى النار. كانت سيليا ونانا تتجنبان بعضهما البعض بأدب، ولكن بين سيليا وطفل متعجرف متفاخر، كانت دائمًا تختار الشيطان الذي تعرفه.

"هو يصطاد في غابات تروان منذ سن الرابعة. حتى لو كان يمكنه فقط الأرانب وبعض الطيور والكائنات الصغيرة فإنه لا يخطئ أبدًا هدفًا متحركًا، ناهيك عن الخس الذي لا يزن شيئًا"

ثم همست في أذن الكونت: "إنه في الحقيقة هو ذلك الشخص الذي قدم ذلك الشيء الذي تعرفه"

"رائع! ممتاز! متى يمكنني مقابلته؟" طارت نظارته من عينه من فرط سعادته.

كان ريكير على وشك الانفجار غضبًا.

'ألا يرى أنهم يقودونه كالحمار؟ كيف يمكن لشخص ذو مكانة اجتماعية عالية مثل الكونت أن يثق في كلمة واحدة من هؤلاء العاميين؟'

'الكذب والغش في طبيعتهم. إنهم مجرد قمامة، يحاولون إيقاعنا في مستواهم ليشعروا بتحسن تجاه حياتهم البائسة! إذا كانت تلك العجوز ساحرة، فإنني الأمير المُتوّج'

'لماذا يجب علي تحمل هراءها؟ وكيف يمكن حتى لصياد ذو رائحة كريهة أن يتحدث بحرية مع كونت؟ هذا المساء لا يمكن أن يسوء أكثر من هذا. كيف سمحت لأبي بإقناعي للمجيء إلى هذا المكان القذر؟'

"ها هو!" صرخ برومان بفخر، وهو يجر ليث من ذراعه.

لم يكن لديه أدنى فكرة عما كان يحدث. كان ليث مع عائلته، يتناول تفاحة مكرملة، عندما ظهر برومان فجأة، يثرثر عن شرف القرية أو شيء من هذا القبيل.

كانت العديد من العيون عليه وأخبره حدسه أن هناك شيئًا خاطئًا فقرر أن يتصرف بحذر.

"الكونت لارك، يشرفني لقاؤك" لم يكن بحاجة إلى عبقري لفهم أن الشخص ذو الملابس المبالغ فيها والنظارة هو سيد الأرض.

حيّاه ليث وهو يطوي قبضته، ويؤدي انحناءة عميقة. ثم تابع بتحية رئيس القرية، نانا وسليا، مقدّمًا انحناءة عميقة وفقًا للاحترام الذي يستحقونه.

أخيرًا، توجه نحو الطفل المريض الذي كان يقف بجانب الكونت. كان يجب أن يكون في العاشرة من عمره، بطول 1.4 متر (4 أقدام و8 بوصات). كان يرتدي قميصًا حريريًا أبيض فوق بنطلونات جلدية فاخرة. كان وجهه أحمر ومتعرقًا، كما لو أنه قد هرب من حياته أو تم لدغه من قبل ثعبان سام.

كانت الوضعية غير منطقية بالنسبة لليث، ولكن بما أن لا أحد كان قلقًا بشأن صحة الطفل، فعل ليث ما كان مفروضًا عليه.

"تحياتي، الضيف المحترم. آمل أن تستمتع بزيارتك في قريتنا" طوى قبضته مرة أخرى، وأدى انحناءة صغيرة. لم يكن لديه أدنى فكرة من يكون هذا الطفل، ولم يتمكن ريكير من العثور على القوة ليقدمه بنفسه.

يبدو أن الكونت قد نسي تمامًا وجوده.

"أوه، أوه، أوه!" ضحكت نانا. "أترى، لارك؟ الآداب. شيء يفتقر إليه العديد من الشباب هذه الأيام"

ظل ليث ينظر حوله، منتظرًا أن يشرح له أحد ما يحدث.

"هل يمكنني المساعدة؟" سأل.

مرة أخرى، كان على ريكر أن يتمالك نفسه بأقصى ما يمكنه ليمنع نفسه من الانفجار غضبًا.

'هل هذا هو معجزتهم؟ شحاذ بلا أسنان؟ يجب أن أطلب من الكونت أن يجلدهم جميعًا حتى الموت من أجل أكاذيبهم الفاضحة! شيء لا يُحتمل!'

"نعم، ليث" تدخلت سيليا مجددًا. "الكونت لارك يحب السحر بكل أنواعه وأشكاله، وكنت أقول له كيف تقتل اللامعين دون أن تفسد حتى ريشة واحدة. هل تمانع أن تظهر له؟"

أخرجت سيليا عصا خشبية، مرفوعة للكونت وكل الحضور ليراها.

تنفس ليث الصعداء.

'كل هذه الضجة من أجل سحر المنزل؟ كادوا يسببون لي أزمة قلبية. إذا كان الأمر فقط من أجل تسلية بعض النبلاء المملين، فلماذا لا؟ إذا ازدهرت القرية، فستزدهر معها عائلتي'

"بريزا!" بعد أن دار بإصبعيه الأوسط والسبابة مرتين، لف دوامة صغيرة حول العصا. من الخارج، كانت مشابهة لتلك التي تستخدمها ربات المنازل يوميًا لتنظيف منازلهن، لكن بالنظر إليها عن كثب، كان بالإمكان ملاحظة أنها في الواقع كانت دوامتين مختلفتين، واحدة تدور مع عقارب الساعة والأخرى عكسها.

بهذه الطريقة، كان التعويذة تضع ضغطًا هائلًا على العصا في النقطة التي تلتقي فيها الدوامتان، مما جعلها تنكسر تقريبًا على الفور.

كان ليث قد اخترعها بعد أن بدأت سيليا تزعجه كثيرًا بشأن كيفية قتله للحيوانات. لم يستطع أن يظهر لها سحر الروح، لذا اخترع هذه الخدعة.

أراد ريكر الرد قائلًا إن ليث كان يقف على بعد متر واحد فقط من العصا، لكن حتى هو كان يعرف كم هو صعب استخدام تعويذتين مختلفتين في نفس الوقت. كان يعلم أيضًا أن مثل هذا الاعتراض سيقابل من قبل العجوز بطلب منه أن يفعل نفس الشيء. ولم يكن لديه أي فكرة عن كيفية فعل ذلك.

أشارت نانا بيدها، فقام أحد القرويين بوضع رأس خس آخر على الجذع.

"ليث، كن طيبًا واضربه، من فضلك"

كان ليث يزداد حيرة. كان الكونت الآن في قمة السعادة، ينظر إليه كما لو أن وحشًا أسطوريًا قد نزل من السماء، بينما كان الطفل النبيل شاحبًا كالروح.

'ما الذي يحدث هنا؟ لماذا ينجذب الكونت إلى سحر رخيص؟ ولماذا لا يهتم أحد بذلك الطفل المسكين؟ ما يعاني منه يزداد سوءًا'

هز ليث كتفيه قبل أن يلوح بإصبعه الأوسط قائلًا: "جورن!"

أصاب رمح جليدي رأس الخس بشكل مباشر، مما جعله يتدحرج عدة أمتار بعيدًا.

"دون استخدام إشارات اليد!" تنهد الكونت بدهشة، وكان صوته خافتًا لدرجة أن ليث لم يستطع سماعه.

"أمر أخير، عزيزي ليث. إذا تمكنت من إرضاء هذه العجوز المسكينة، سأعالجك أنت وعائلتك مجانًا حتى تبدأ تدريبك المهني. هل أنت مستعد لإرضائي مرة أخيرة؟"

لم يكن لدى ليث حاجة للتفكير قبل أن يوافق. على الرغم من محاولاته، كانت تيستا بحاجة دائمًا إلى رعاية مستمرة. ومن حين لآخر، كان عليهم أن يطلبوا مساعدة نانا، ولم يكن ذلك رخيصًا.

ابتسمت نانا بثقة، وكأنها تملك الثقة الكافية لهما معًا.

"برو مان، ارمي أحد تلك الرؤوس لأعلى قدر ما تستطيع"

رمى برو مان رأس خس بتسديدة عالية، ليصل ارتفاعه حوالي ثلاثة أمتار. عندما وصل إلى قمته، قامت نانا بإشارة بسيطة، مقطعة الهواء أفقيًا بيدها وأصابعها الممدودة، مستدعية عشر رماح جليدية.

أصاب خمسة منها الجانب الأيسر، وخمسة منها الجانب الأيمن. وعندما بدأ رأس الخس في السقوط، قطعت نانا الهواء مرة أخرى، هذه المرة عموديًا، مقسمة إياه إلى أربع أجزاء متساوية.

ثم فتحت يديها نحو السماء، مستدعية أربعة دوامات صغيرة سحبت الأجزاء الأربع ببطء إلى الأسفل.

'اللعنة! ليس فقط أن تدفق مانا نانا لا يزال متفوقًا على المانا الخاصة بي لكن مستوى مهارتها يتجاوز توقعاتي. ربما يمكنني تحقيق نفس النتيجة، لكنني سأحتاج إلى يديْن وأكثر من مجرد حركة يدوية عادية'

'الآن أفهم لماذا يقدرها الجميع في القرية بهذا الشكل. من المحتمل أن تكون هي السبب في أن قرية لوتيا هادئة. لا يمكنني حتى تخيل ما يمكنها فعله بتعويذة حقيقية' فكّر ليث.

"الآن دورك. برو مان!"

رأس خس آخر، تسديدة أخرى.

كان ليث يعلم أنها ليست مسابقة، فلم يكن من المفترض أن يؤدي كما تفعل نانا.

حتى يتمكن ليث من الحصول على فكرة واضحة عن مدى المواهب التي تُعتبر جيدة، وكم تُعتبر مستوى عبقري وكم يعتبر وحشي كان عليه أن يكون حذرًا.

عندما وصلت التسديدة إلى ذروتها، قام ليث بإشارات يديه وهو يصرخ "جورن!" مستدعيًا أربعة رماح جليدية، اثنين على كل جانب. عندما بدأ الخس في السقوط، استخدم "بريزا" لقصه بشكل غير متساوٍ إلى نصفين، مستخدمًا إياها مرة أخرى لاستدعاء دوامتين لجلب القطع للأسفل. مرة أخرى، كانت الدوامات تدور في اتجاهين متعاكسين ببطء.

'في سبيل الاستمرار، لماذا لا أستعرض مهاراتي؟ على أي حال يعرفون أنني يمكنني فعلها، وإذا كنت سأرفّه عن الكونت، لماذا لا أفعله بقليل من التفاخر؟'

انفجر الحشد في تصفيق، وانضم إليه الكونت المتحمس الذي لم يستطع تصديق عينيه.

أرسلت نانا ليث إلى والديه، مطمئنة إياه بأنها ستفي بوعدها قبل أن تعود للحديث إلى ريكر تراهان.

"وهذا، أيها الشاب، هو ما تبدو عليه الموهبة في السحر!"

لم يستطع ريكر سماعها. عندما أظهرت نانا مهاراتها، أغشي عليه وهو واقف.

عقله لم يستطع تقبل أن جميع اليقينيات التي نشأ عليها كانت مجرد أكاذيب مريحة.