الساحر الأعظم - الفصل 32: الاستحقاقات والثقة

مرّ عامان آخران، وأصبح ليث يبلغ الآن ثمانية أعوام. خلال تلك الفترة، أتقن جميع التعويذات الموجودة في كتب نانا، مما رفع مجموعته الرسمية من المهارات إلى التعويذات الأكثر شيوعًا من المستوى الثالث.

كانت الكتب المتعلقة بالمستويات العليا مكلفة للغاية، ولم تكن نانا مهتمة بشرائها. فقد كانت تمتلك كتابها الخاص للتعاويذ. أما الكتب التي اشترتها على مرّ السنين، فكانت في معظمها للعرض فقط، لتُظهر لعملائها ما يمكنهم الحصول عليه.

ولكن بينما كانت مهارته في السحر الزائف متوقفة، استغل ليث تلك السنوات لتعميق فهمه للسحر الحقيقي. فقد تحسنت رؤيته لأعماق هذا السحر وأساسياته بشكل كبير.

بممارسته السحر الحقيقي يوميًا كمعالج، تمكن من تحقيق تحكم دقيق في سحري الضوء والظلام، مما أهّله أخيرًا لاكتساب المهارة اللازمة للتخلص نهائيًا من الحالة الوراثية التي كانت تعاني منها تيستا.

كانت المشكلة أن قلب المانا الخاص به، رغم كل جهوده، لم يكن قويًا بما يكفي لتنفيذ العلاج الذي وضعه.

خلال تلك السنوات، استخدم "الانصهار" كلما أُتيحت له الفرصة، مما جعل قلب المانا يمر بدورات متعددة من التمدد والانضغاط، محولًا لونه من الأخضر الداكن إلى الأخضر الفاتح.

لكنّه لا يزال أخضر. ولم تصل شوائب ليث بعد إلى قلب المانا، وبدون ذلك، لن يطرأ أي تغيير نوعي على جسده أو ماناه.

وصل ليث إلى عنق زجاجة ولم تكن لديه أدنى فكرة عن كيفية تجاوزه.

أما سولَوس، فقد تغيّرت كثيرًا أيضًا. لم تعد مقتصرة على شكل الحصى، بل أصبحت قادرة على التحول إلى أي شكل مع الحفاظ على الكتلة نفسها.

سمح ذلك لسولَوس بالتحول إلى شكل حلقة حجرية ناعمة، كان ليث يرتديها في إصبعه الأوسط الأيمن.

وعندما سألته سولَوس عن سبب اختيار إصبعه الأوسط، أجابها بقصيدة قصيرة غريبة مرتبطة بخاتم أخضر من القوة وهو شيء له علاقة بطفولته التي كان شديد التعلق بها.

إلى جانب استعادة بعض من قوتها، استعادت سولَوس أيضًا وظيفة جديدة، أطلق عليها ليث اسم "مكتبة سولَس". كانت جيبًا آخر من الأبعاد، لكنه مصمم خصيصًا للكتب وكل وسائل تخزين المعرفة.

يمكن لليث تصفح جميع الكتب التي خزّنها في مكتبة سولَوس بمجرد التفكير، مثل كتاب التعويذات الخاص به، لم يعد بحاجة إلى حفظ كلمات السحر أو الحركات اليدوية للتعاويذ الزائفة التي تعلمها.

لا يزال بحاجة إلى ممارسة الحركات والنطق لكن بمجرد أن يفكر، يستعيد كل التفاصيل بدقة. وينطبق الشيء نفسه على الخرائط والأعشاب والكائنات السحرية.

أعطى ليث تقريبًا كل ما كسبه كمعالج لعائلته، مما سمح لهم بحياة أسهل وتوفير مهر محترم لإليزا وتيستا.

أما ما احتفظ به لنفسه، فقد استخدمه لشراء أكثر الكتب تفصيلًا عن المواضيع المفيدة مثل القانون وآداب البلاط وحتى المعاجم.

طالما كانت هذه الكتب في مكتبة سولَوس، كان يعرف محتواها بشكل كامل. وما كان يجعله يفتخر داخليًا، هو أنه يمكنه شراء تلك الكتب التي كانت شبه متداعية أو معيبة، مما يجعلها غير قابلة للاستخدام.

لم يكن ذلك يمثل مشكلة بالنسبة له. تمامًا مثل الجيب البُعدي، كانت تلك الكتب تُجمّد في الزمن، وبالتالي تدوم إلى الأبد.

بعد نهاية شتائه الثامن، تلقى ليث اتصالًا من الكونت لارك عبر تعويذة الاتصال الخاصة بنانا. كان الحدث مفاجئًا له، إذ لم يتواصل معه الكونت من قبل.

بما أن ليث كان لديه خبرة سابقة في المكالمات المرئية ومقابلات العمل على برامج مثل "ديسكورت" و"سكوب" عندما كان على الأرض، فقد كان معتادًا على هذا النوع من الاجتماعات. انحنى ليث بعمق كتحية، وهو يضم قبضته.

"عزيزي ليث، دائمًا ما تكون مؤدبًا. لا داعي لكل هذه الرسميات، فأنت بين الأصدقاء الآن" بدا الكونت لارك وكأنه عم ينادي ابن أخيه بدلًا من أن يبدو كسيّد.

"كونت لارك، ما الذي يدعوني لشرف هذا الاتصال؟" نظر ليث إلى نانا التي كانت تقف بجانبه، باحثًا عن موافقتها. أومأت برأسها بينما كانت تحدق في الهولوجرام السحري للكونت.

"لقد جمعت عددًا لا بأس به من الاستحقاقات. أردت أن أعرف إذا كنت تخطط لاستخدام بعضها"

كانت الاستحقاقات مكافآت يحصل عليها كل من يساهم في رفاهية المملكة، ويمكن استبدالها بامتيازات أو سلع.

نظر ليث للحظة بينما يستعرض كتاب القانون في مكتبة سولَس. شراء مزيد من الأراضي كان فكرة انتحارية لأن عائلته بالكاد تستطيع تحمّل الأعباء الحالية.

"هل لدي ما يكفي لإعفاء عائلتي من الضرائب هذا العام؟"

تفاجأ الكونت بينما فغر فاه بدهشة.

"الضرائب؟ عائلتك لا تزال تدفع الضرائب؟"

"نعم، نحن مواطنون مطيعون للقانون، يا مولاي"

"سأجلد مُحاسبي حيًا!" قفز الكونت لارك من كرسيه، واحمر وجهه غضبًا.

"لقد أمرت ذلك الأحمق بإعفاء أسرتك من الضرائب منذ اليوم الذي أخذتك فيه السيدة نانا تحت جناحها! أقسم بالآلهة، سأطرده بتوصيات سيئة للغاية لدرجة أنه لن يجد وظيفة أخرى أبدًا!"

حاول ليث تهدئة الكونت.

"ربما من الأفضل أن يتم الإعفاء بسبب استحقاقي، بدلاً من كوني متدربًا على السحر"

عاد الكونت للجلوس، وقد ارتسمت على وجهه تعابير حيرة.

"لماذا؟ النتيجة واحدة، وستحتفظ بمزاياك لاستخدامها في المستقبل"

"قد يبدو الأمر مسألة لغوية فقط، لكنه ليس كذلك" شرح ليث.

"إذا أُعفيت أسرتي، سيُكشف الأمر عاجلًا أم آجلًا، وما سيحدث بعد ذلك سيعتمد على سبب الإعفاء. إذا كان بسبب وضعي كمتدرب، فسيُعتبر امتيازًا غير عادل في نظر المجتمع.

قد يثير ذلك الحسد والضغائن، وفي مجتمع صغير كهذا، قد يكون لذلك آثار سامة. المساعدة والدعم من الجيران أمران أساسيان للمزرعة، ولن أبقى هناك للأبد.

أما إذا كان الإعفاء بسبب استحقاقي، فسيكون ذلك شيئًا منحه لي المجتمع كعلامة امتنان على أفعالي الطيبة.

قدرتهم على رد الجميل لشخص أفادهم ستجعلهم يشعرون بالسعادة وتمنعهم من الاحتفاظ بمشاعر سلبية"

خلال الشرح، كان ليث يحتفل داخليًا ويهنئ نفسه على شراء القاموس.

'أخيرًا يمكنني التحدث كما كنت أفعل على الأرض. عدم قدرتي على التعبير عن نفسي بشكل صحيح كان دائمًا عبئًا'

"السحر هو حقًا أسمى أشكال الفن" أومأ الكونت لارك موافقًا. "فقط الساحر يمكنه أن يكون حكيمًا بهذا الشكل رغم صغر سنه. أنا معجب حقًا"

"التنين الصغير لا يزال تنينًا" أضافت نانا. "الفتى ليس فقط حكيمًا رغم صغر سنه، بل هو أيضًا مبارك بالنور. لقد كان موهوبًا بما يكفي لاختراع تعاويذ ضوء خاصة به.

مهارته كمعالج تكاد توازي مهارتي عندما كنت في سنه، وقد اخترع حتى تعويذة تجميلية لأخته. لديها أجمل بشرة رأيتها في حياتي. بالطبع، هذا يبقى سرًا بيننا"

كان ليث يبتسم ويهز رأسه، لكنه كان يشعر بالرعب داخليًا. بدا أن نانا قد كشفت جزءًا من أسراره.

"رائع! فقط رائع!" قفز الكونت من كرسيه فرحاً مرة أخرى. "شكرًا على ثقتك يا ليث. سأحتفظ بسرّك مهما كلف الأمر!"

بعد انتهاء الاتصال، حدق ليث في نانا، غير قادر على التعبير عن تساؤلاته بصوت عالٍ. ضحكت كعادتها بسخرية.

"لا تكن مصدومًا جدًا، أنا أيضًا ساحرة، بعد كل شيء. عندما عاد بعض مرضاك للحصول على رأي ثانٍ وشرحوا لي إصاباتهم، كان لا بد لي من اكتشاف الحقيقة"

"بعض تلك الإصابات كانت خارج نطاق مهارتك المزعومة. أما بالنسبة لوالدتك وأختك، فقد بالغت في الأمر أيها المحتال الصغير. مهما فعلت، جعلهما جميلتين بشكل مبالغ فيه.

أُهنئك على القيام بذلك ببطء وعلى مدار الوقت، لكن أي شخص يعرف شيئًا أو اثنين عن السحر سيشتبه في الأمر"

"أما بالنسبة للكونت، فقد كان سيلاحظ أيضًا عندما تشارك إليزا أولًا وتيستا لاحقًا في مسابقة 'عذراء الربيع'. أو هل تعتقد أن لديه غباءً بدلاً من أعين؟ من الأفضل اللعب بهذه الطريقة.

لارك رجل صادق وأفضل نبيل قابلته على الإطلاق. إذا ظن أنه يحظى بثقتك، سيبذل قصارى جهده ليحافظ عليها. أنت ما زلت مشروعه المحبوب، بعد كل شيء.

أشك في أنه سيخاطر بخسارة كل ما استثمره حتى الآن من أجل أمر تافه"

لم يكن لدى ليث خيار سوى الموافقة.

"يا معلمتي، أنتِ لا تثقين بأي شخص، أليس كذلك؟"

"بالكاد أثق بنفسي" أجابت نانا بضحكة ساخرة. "إضافة إلى ذلك، أنا الوحيدة التي قاتلت دائمًا لتحقيق مصالحها"

انحنى ليث بعمق، مقبضًا يده بإجلال.

"يا معلمتي، تلميذك يشكرك على إرشادك ومساعدتك. سأضع كلماتك في الاعتبار"