الساحر الأعظم - الفصل 13: تعلم حرفة... مجددًا

أخلاقيات العمل التي تتبعها نانا لم تكن تسمح بالمحاباة على الإطلاق. صحيح أن ليث كان سيصبح تلميذها المستقبلي، ولكن تيستا كان عليها أن تنتظر دورها مثل الجميع.

لم يشعر "ليث" من قبل بسعادة الوقوف في طابور الانتظار كما شعر اليوم. أعادته هذه اللحظة إلى أيام دراسته الجامعية عندما كان يستغل كل ثانية لمراجعة المواد التي كان يجدها الأصعب.

'هناك الكثير لأتعلمه، والوقت قليل جدًا. من الأفضل أن أركز على السحر الضوئي والظلامي، فهما العنصران الوحيدان اللذان يتجاوزان القوانين الفيزيائية كما أفهمها. وقد تمر سنوات قبل أن أتمكن من الاطلاع على كتاب آخر، ولن أتمكن من تعلم المزيد إلا بمجهودي الذاتي'

عندما جاء دورهما، ركز ليث بعناية على الطريقة التي نفذت بها نانا تعويذة السحر الضوئي "فينير راد تو".

كانت نفس التعويذة التي استخدمتها عليه قبل ثلاث سنوات، لكنه الآن يمتلك فهمًا أفضل للسحر، بالإضافة إلى منظور أوضح.

بوقوفه بجانبها، استطاع ليث ملاحظة كل حركة وإشارة قامت بها نانا لتعزيز فعالية التعويذة. أضاء الضوء جسد تيستا وسرعان ما تحول إلى اللون الرمادي حول منطقة صدرها، مما أظهر بوضوح شكل رئتيها.

"لدي أخبار جيدة وأخرى سيئة. الخبر الجيد هو أن حالة تيستا لم تتدهور. لا توجد علامات تدهور هذه المرة. أما الخبر السيئ، فهو أنها لم تتحسن أيضًا. أخشى أن تظل على هذا الحال للأبد. كلما كبرت، قلت فرص جسدها في أن يصلح نفسه بطريقة ما"

ساد صمت ثقيل في الغرفة. الحياة التي تقيدها الأمراض المزمنة بالكاد يمكن اعتبارها أفضل من عدم الحياة.

شعر ليث بالصدمة لدرجة أنه نسي تمامًا أمر الكتب. لم يعد للعالم بأسره أي معنى إذا لم يتمكن من مشاركته مع الأشخاص الثلاثة الوحيدين الذين يحبهم ويثق بهم.

خرجوا من منزل نانا مكتئبين، وعادوا إلى المنزل دون أن ينبسوا ببنت شفة.

وعندما وصلوا، شاركت إلينا الأخبار المحزنة مع العائلة، بحثت عن حضن راز قبل أن تبدأ بالبكاء. واحدًا تلو الآخر، انفجرت العائلة كلها في البكاء، وتعانقوا بحثًا عن العزاء.

سمح ليث لنفسه بالبكاء ملعنًا المصير القاسي الذي حل بأخته.

'ما الفائدة من السحر إذا ظللت عاجزًا؟ لماذا أستمر في التناسخ، فقط لأستبدل جحيمًا بجحيم آخر؟ هل هو سوء حظ؟ أم خطئي؟ هل يمكن أنني في حياة سابقة ارتكبت فعلًا شنيعًا لدرجة أن كل من أحبهم قد أصابتهم اللعنة؟ هل هذا عقابي؟'

خلال الأيام التالية، ظل ليث يشكك في كل قرار اتخذه طوال حياته، قبل أن يتقبل حقيقة أن الأمور السيئة تحدث. كانت تيستا مريضة بالفعل عندما ولد من جديد، لذا لم يكن خطأه.

بعد أن تم قبوله كمتدرب لدى نانا أصبح بإمكانه ممارسة السحر علنًا. وسرعان ما أثبت قدرته على تنظيف المنزل بأكمله بمفرده، مما خفف عن والدته وأخواته أعباء الأعمال المنزلية.

بفضل السحر الظلامي، أصبحت مهمة تنظيف الأطباق والقدور تستغرق دقائق معدودة فقط. كل ما هو عضوي، سواء كان بقايا طعام أو دهون، كان يتحول إلى غبار بلمسة من شرارة الظلام.

كما أجرى تجارب لا تعد ولا تحصى باستخدام السحر الضوئي بحثًا عن علاج. ومع ذلك، كل ما تمكن من تحقيقه كان السيطرة على الأعراض. لم تعد تيستا بحاجة إلى الكثير من العلاجات من نانا لكنها ظلت أسيرة لجسدها المريض.

أدى هذا إلى زيادة كراهية أوربال له.

'يا له من متفاخر! كيف يمكنني الاستمتاع بحياتي وهو دائمًا يتنفس على رقبتي؟ لا يكتفي بأنه يشارك والدتي الأعمال المنزلية، بل يقضي أيضًا الكثير من الوقت مع تيستا. والآن، لا يتوقف والداي عن الإشادة به بفضل موهبته المزعومة وذكائه. والأسوأ، أنهم لا يكفون عن الحديث عن الأموال التي وفرها للعائلة برعايته لتيستا. أما أنا، فلا أحد يكترث بي رغم أنني أضيع وقتي وطاقتي في العمل بالحقول! لماذا لم تتركه الآلهة يموت؟ لماذا لم تمنحني أي موهبة؟'

لم يكن ليث على علم بمشاعر أخيه، لكنه هو الآخر لم يكن في حال أفضل.

مع نمو قوته السحرية وتعمقه في فهم المانا، لم يكن ذلك كافيًا لإزالة طعم الفشل الذي لازمه.

مر عام دون أن يشعر ليث بأي سعادة تجاه السحر، كل اكتشاف جديد بدا عديم الجدوى، وكل قوته بدت بلا معنى.

وأخيرًا، بلغ سن الرابعة. في لوتيا، تُعرف الفترة بين الرابعة والسادسة من العمر بـ"العصر الذهبي" حيث يكون الطفل كبيرًا بما يكفي للحصول على حرية نسبية، وصغيرًا جدًا للمشاركة في الأعمال اليومية.

خلال هذه الفترة، يُسمح للأطفال باللعب طوال اليوم دون أي قلق، مما يجعلها فرصة مثالية لتكوين صداقات وتعزيز الروابط مع الجيران.

في يوم عيد ميلاده الرابع، وبعد أن أنهى أعماله المنزلية، اصطحبته إليزا لتعريفه بجيرانهم قبل أن تعود إلى المنزل.

كان من المفترض أن يتواصل ويلعب مع الأطفال الآخرين، لكن ليث كانت لديه خطط أخرى.

لم يكن هناك فشل أو حزن يمكن أن يجعله ينسى الجوع الذي التهمه منذ أن كان عمره خمسة أشهر فقط.

كانت مزرعة راز تقع على الحافة الغربية من أراضي لوتيا الزراعية، على بعد أقل من كيلومتر واحد من الغابة العظيمة المعروفة باسم "تراون".

على الرغم من اسمها الباعث على الهيبة، لم تكن الغابة خطرة بشكل خاص. كان سكان القرى المجاورة يعتمدون عليها كمصدر رئيسي للأخشاب اللازمة لحياتهم اليومية.

كما كانت غنية بالحياة البرية، مما جعلها وجهة للراغبين في صيد اللحوم الثمينة والفراء الدافئ.

كان من النادر أن يصادف الناس وحوشًا في الغابة، إلا إذا توغلوا عدة كيلومترات في أعماقها. وبما أن الغوص في أعماق تراون لم يكن ضروريًا، بقيت المناطق الداخلية غير مستكشفة.

رغم كل ما تعلمه ليث لم يكن قد مارس فنون القتال في هذا العالم الجديد، حتى ولو الحركات الأساسية.

كان التدريب المستمر على السحر يستهلك الكثير من الطاقة، وموارد أسرته لم تكن تكفي لتغطية متطلباته.

كان ليث أنحف من جميع إخوته، وأي جهد إضافي كان سيحوله إلى هيكل عظمي. احتاج إلى الطعام، لكنه لم يكن يملك خبرة في الذبح. كان بحاجة إلى معلم، ولهذا السبب توجه إلى منزل "سيليا فاستارو" الصيادة الوحيدة بين جيرانهم.

'المشكلة أنني لا أعرف كيف أقنعها بمساعدتي. ما زلت صغيرًا جدًا لأكون متدربًا، وحتى لو لم أكن كذلك، فمن المحتمل أنها سمعت بعرض نانا. لن تستفيد شيئًا من مساعدتي. كل ما يمكنني فعله هو الأمل بأنها امرأة طيبة وكريمة'

كان منزل سيليا صغيرًا ومكونًا من طابق واحد، أصغر بكثير من منزل ليث، بمساحة لا تزيد عن ستين مترًا مربعًا. لم تكن هناك حظيرة أو قن للدجاج.

باستثناء المنطقة المحيطة بالمنزل، كانت الحقول مهملة، مليئة بالأعشاب الطويلة والنباتات البرية التي زرعتها الرياح مع مرور الوقت.

'من الواضح أنها لا تهتم بالزراعة أو تربية الحيوانات، وهذا خبر جيد. يعني أن عملها يسير على ما يرام. أتساءل ما الذي يوجد في المستودع القريب من المنزل. إنه تقريبًا بحجم المنزل نفسه'

طرق ليث الباب، وقد شدته التوترات داخليًا. فُتح الباب على الفور.

"أنت مرة أخرى؟ هل ضللت الطريق أو ماذا؟" كانت سيليا امرأة في أوائل الثلاثينيات من عمرها، طولها 1.7 متر، وبشرتها مسمرة من التعرض الطويل لأشعة الشمس. كان شعرها الأسود مقصوصًا قصيرًا بتسريحة مشابهة للمعايير العسكرية على الأرض.

كان من الممكن اعتبارها جذابة، لكن صدرها الصغير مع عيونها الحادة وتصرفاتها القاسية جعلتها أكثر رجولة من معظم المزارعين.

كانت ترتدي سترة صيد جلدية فوق قميص أخضر، وسروال كارجو أخضر، وحذاء صيد بني بنعل خارجي ناعم للحد من الصوت أثناء التحرك.

'مرحبًا، أيتها السيدة فاستارو، أحتاج إلى خدمة. هل يمكنكِ تعليمّي كيف أفرغ وأقطع الحيوانات؟'

رفعت سليا حاجبها. "لماذا؟"

"لأنني جائع" لم يكن لديه أي وسيلة ضغط عليها، فقرر ليث أن الصدق هو السياسة الأفضل. "لقد كنت جائعًا لفترة طويلة لدرجة أنني نسيت كيف يكون شعور الشبع. أعرف أنني أستطيع الصيد، لكنني أيضًا أعلم أنه بدون التعامل الصحيح مع اللحوم، ستفسد وتصبح غير صالحة للأكل"

"لا، أنت فهمتني خطأ. أقصد، لماذا يجب أن أساعدك؟ ما الذي سأحصل عليه من ذلك؟" كانت الآن تشد حاجبيها.

"ماذا تريدين؟" سأل ليث بينما كان يحاول كبح الرغبة في قتلها ببطء وبطريقة مؤلمة. كان جائعًا لدرجة أنه بدأ يرى فيها فريسة.

"بصراحة، لا أعتقد أن شخصًا ضئيلًا يكاد يصل إلى حزامي يمكنه صيد أي شيء، حتى الفأر. وبما أن التعليم مضيعة للوقت، فإنه يتطلب تعويضًا"

خدشت ذقنها بحثًا عن صفقة سيئة بما يكفي لطرد هذا الإزعاج. لم ترغب أبدًا في إنجاب طفل خاص بها، ناهيك عن التعامل مع طفل آخر.

"إذا كنت تريد التعلم مني، يجب أولًا أن تحضر لي بعض الصيد. إذا أخطأت أثناء لعب دور الجزار، فستفسد بضاعتي، وتضيع وقتي ومواردي. لذا إليك صفقتي، أي شيء تحضره لي، سأعلمك كيف تفرغه وتقطعه. لكن نصفه لي مقابل الجهد. ما رأيك؟ خذه أو دعه"

'أهكذا كان حال المرأة الطيبة والرحيمة، هذا ببساطة ابتزاز' فكر ليث.

"سأقبل بها. كم من الوقت ستبقين في المنزل؟" أجاب.

"سأكون هنا طوال اليوم، لدي الكثير من العمل. لماذا؟"

"لأنه عندما أعود مع فريستي، سأحتاج مساعدتك. لا تنسي صفقتنا"

استدار ليث متجهًا نحو الغابة.

وبينما كانت ترى ذلك الصغير يتصرف بكل قسوة، دون قوس أو فخاخ أو حتى حقيبة للصيده، لم تستطع سيليا إلا أن تضحك بصوت عالٍ. حتى أُغلق الباب فجأة في وجهها، ما جعلها تسقط على الأرض بارتطام مؤلم. بعد أن نهضت، ذهبت إلى أقرب نافذة.

كان ليث لا يزال في نفس المكان، ولكن وجهه كان موجهًا نحو بابها، وعيناه تتوهجان بشدة في ضوء الفجر الخافت.

بعد أن وصل إلى حافة الغابة، فعّل تعويذة الضوء "رؤية الحياة". كانت واحدة من ابتكاراته خلال العام الأخير من التدريب. من خلال ضخ سحر الضوء في عينيه، أصبح ليث قادرًا على رؤية الكائنات الحية بألوان، بينما تحول بقية العالم إلى درجات من اللون الرمادي. كلما كانت قوة الحياة أقوى، كانت الإضاءة المنبعثة أكبر وأكثر إشراقًا. بهذه الطريقة، كان بإمكانه اكتشاف الحيوانات بسهولة، حتى لو كانت مختبئة تحت الأرض أو في الأدغال أو داخل شجرة.

لم يكن ليث بحاجة لصيد شيء كبير، ما دامت اللحوم هي الفريسة المثالية.

كانت معظم الحيوانات تهرب فور اقترابه، لكن ليس جميعها. الطيور والسناجب التي كانت جالسة على فروع الأشجار كانت تشعر بالأمان. لكن سحره الروحي كان قد وصل إلى مدى يزيد عن عشرين مترًا وكانت جميعها ضمن متناوله.

كل ما كان يحتاجه هو تمديد يده المفتوحة نحو الفريسة، ثم الضغط عليها وتدويرها ليتم كسر عنقها. في أقل من عشرين دقيقة، قتل طائرين غريبين وسنجابين.

'كان بإمكاني صيد المزيد، لكنني أريد دفع تلك الضريبة بأقل ما يمكن'

بينما كان يعود إلى منزل الصيادة، كانت جشعه يتصارع بشدة مع غضبه.

'اللعنة! ليتني أستطيع فقط أن أسأل والدي. مزرعتنا تحتوي على حظيرة دجاج، نحن نأكل الدجاج، لذا لابد أنه يعرف كيف يذبحه. لكن إذا فعلت ذلك، سأضطر إلى مشاركة فريستي بالتساوي. وإذا كان هناك شيء أكرهه أكثر من سرقتي من قبل تلك المرأة فهو فكرة أن أوربال و تريون سيحصلان على نفس كمية اللحم مثلي. أو أسوأ من ذلك، أن يحصلوا على أكثر، لأنهم أكبر سناً. أنا من صاد هذا! هذه اللحوم لي، لي! لن يُسمح لهم بأكل سوى فضلاتي متى شئت!'

عندما وصل ليث إلى الباب، كان قد هدأ، والغضب مختبئ خلف وجهه الذي يعكس العمل. تنفس بعمق قبل أن يطرق الباب مرة أخرى.

عندما رأته سيليا، كانت على وشك السخرية منه، وتسمّيه جبانًا لأنه استسلم في أقل من ساعة. لكن حينما أراها ليث فريسته، جعلها تبتلع خطابها "لا تستهين أبدًا بمدى صعوبة مهنة الصياد" في حلقها.

© حقوق الترجمة محفوظة لمدونة أنفاس الراوي. لا يجوز إعادة نشر أو توزيع المحتوى دون إذن مسبق. يمكن المشاركة مع ذكر المصدر والتنويه للمدونة.