الفصل 13: السلام بعد العاصفة

كما لو أنك سكبت كوبًا من الماء في وعاء مليء بالزيت المغلي، انفجرت حرارة عارمة في كل مكان. شعر كل مدافع بإحساس حارق داخله، وكأن نارًا تتوق للانفجار. اجتمعت كل مشاعر الإثارة والمجد الناتجة عن القتال بجانب الملك في صرخة واحدة:

"عاش للملك ألكساندر!"

تردد صدى الصرخة بعيدًا، حتى أنها جذبت انتباه الأعداء في قاعدتهم الواقعة على الجانب الآخر من خندق زولي.

كان فاي يصرخ مع الجنود. كان واثقًا من أنه قد أثار إعجابهم جميعًا. لجعل "عودته" أكثر ملحمية، لوح بيده لإسكات الحشود.

سرعان ما أغلق الجنود أفواههم، متبعين أوامره. تقدم فاي نحو مركز الجدار الدفاعي. وبينما يحدق في الجنود جميعًا، رفع جائزته، سيف المحارب من المستوى الثالث لانديس، وهتف:

"فالتحيا شامبورد!"

السيف المغطى بالدماء، البطل الذي لا يقهر، بقايا الأعداء، الضوء الذهبي من غروب الشمس، والملك الذي يشبه سيد حرب...

كل هذه الأمور أثارت الجنود أكثر. رفعوا أسلحتهم وهتفوا.

"فالتحيا شامبورد! فاليحيا الملك ألكساندر!"

"فالتحيا..."

بينما كان الجنود يهتفون، استدار فاي فجأة وأشار بسيفه نحو قاعدة الأعداء وصرخ:

في هذه اللحظة...

"ألكساندر، كيف وصلت إلى هنا؟"

جاء صوت متفاجئ، لكنه قلق ومليء بالخوف من خلف فاي. استدار فاي.

رأى أنجيلا في ثوب أرجواني طويل. كانت تمسك بحواف فستانها وهي تصعد درجات السلم المؤدية إلى الجدار الدفاعي بسرعة.

كانت إيما ذات الشعر الأشقر تصرخ خلفها وهي تطاردها، تبدو غاضبة قليلاً.

رمى فاي السيف الذي كان لا يزال يقطر دمًا، واستدار لمسح الدم عن شفتيه. بعد أن شعر أن مظهره لن يرعب الملاك الجميل، التفت وسار نحوها.

تحولت مشيته إلى جري عندما رأى أن أنجيلا على وشك السقوط من السلم، فأمسكها في اللحظة المناسبة. الإحساس الناعم عندما لمسها جعله يرغب بشدة في معانقة خطيبته الجميلة.

"هذا المكان خطير جدًا! عليك العودة!"

لم ترَ أنجيلا ما حدث في ساحة المعركة. كان العرق يتصبب من وجهها، وخديها محمرين بالكامل من الجري على السلالم. امتلأت عيناها بالدموع وهي تقول ذلك لـ فاي.

قبل عشرين دقيقة، عادت أنجيلا إلى غرفة القصر مع إيما بعد علاج وجه إيما. تفاجأتا عندما اكتشفتا أن ألكساندر قد اختفى، وأن هناك درعًا كاملًا مقطوعًا إلى نصفين داخل القصر. شعرتا بالقلق والخوف الشديدين بشأن مكان ألكساندر.

لامت أنجيلا نفسها مرارًا على ترك ألكساندر وحده في القصر.

اقترب المحارب من فئة الثلاث نجوم، لامبارد، منهم. دَفَعَ على ظهر إيما ليهدئها، بينما كان يحدق في فاي بنظرة مليئة بالدهشة.

شعر لامبارد أنه لم يعد يستطيع فهم هذا الملك الصغير. ما زال لم يهضم الصدمة التي سببها له ألكساندر، الذي كان قد رآه ينمو ويُضحك عليه من الجميع، اليوم.

"ماذا؟ سيد لامبارد، أنت..."

لم تتوقع كل من أنجيلا وإيما أن يقول لامبارد ذلك؛ فقد كانتا متفاجأتين للغاية.

كانتا تعلمان أنه بخلافهما في شامبورد، كان الشخص الوحيد الذي يهتم حقًا بألكساندر هو المحارب لامبارد، الذي حمى ألكساندر منذ كان طفلًا صغيرًا. لم تستطع أي منهما تصديق أن لامبارد كان يسمح لألكساندر، الذي "لا" يمتلك أي قدرات دفاعية، بالبقاء على الجدار الدفاعي الخطير.

"أنجيلا، إيما، انظرا إلى الطريقة التي ينظر بها الجنود إلى ألكساندر..."

أشار لامبارد إلى الجنود الذين كانوا مشغولين بالراحة وإعداد المزيد من الحواجز الدفاعية. ثم نظر إلى فاي الذي كان يبدو عليه الفرح وقال مبتسمًا: "ما قاله ألكساندر كان صحيحًا. لو لم يظهر في الوقت المناسب وينقذ الموقف، لكانت شامبورد قد تم غزوها بالفعل... أنجيلا، يجب أن أتفق معك. كنتِ محقة عندما قلتِ إن ألكساندر سيصبح أعظم ملك! حسنًا، أنا متعب قليلاً، يجب أن أستريح!"

ثم استدار بسرعة وغادر.

لكن لم يلاحظ أحد الشريط الرفيع من الدماء الذي كان يتدفق من فمه...