الفصل 22: قارة أزيروث

في قارة أزيروث، كان الجميع يؤمن بالآل^هة والقوة المطلقة. وبسبب الحروب العديدة، كان إله الحرب هو الأكثر إيمانًا وأتباعًا. لذلك، على الرغم من أن ربط كل الأمور بإله الحرب قد يبدو سخيفًا، إلا أنه كان العذر الأكثر منطقية ودقة.

احتاج فاي إلى عذر لتبرير ما حدث لـ "ألكساندر". الآن وجد هذا العذر. كان يعلم أنه خلال وقت قصير، ما قاله الليلة سيتم تداوله في "شامبورد" بفضل الرجل الصريح الذي خلفه. لن يضطر إلى شرح نفسه مرة أخرى للجميع.

أحيانًا، ما يُشاع يُصدق أكثر من ما تقوله بنفسك.

خطط فاي لشرح الأمور بدقة. عمداً، ربط نفسه بإله الحرب الذي يؤمن به معظم الناس. ما تعلمه فاي من تجربته على الأرض هو أن المعتقدات والأديان التي تسبب الخلافات والحروب، إذا استُخدمت بشكل صحيح، يمكن أن تكون مفيدة بشكل كبير.

"لا أستطيع أن أتذكر بوضوح أي شيء حدث قبل الأمس... بروك، أخبرني عن شامبورد والمملكة" تحدث فاي بنبرة عادية، متظاهرًا بعدم الاهتمام، محاولاً خداع "بروك" ليخبره المزيد.

"هذا شرف لي، جلالتك. حدود مملكتك هي فقط قلعة شامبورد. وفقًا لنظام التصنيف في قارة أزيروث، شامبورد ليست إمبراطورية مستقلة، بل مملكة تابعة لإمبراطورية. يبلغ إجمالي سكان المملكة أقل من 10,000 نسمة، والجيش الرسمي هو حرس الملك، الذي يضم فقط 400 جندي..." حاول "بروك" شرح ما يعرفه بوضوح.

"مملكة تابعة؟" شعر فاي بشعور سيء حيال ذلك.

وبالتأكيد –

"نعم، جلالتك. الإمبراطورية الأم لشامبورد هي إمبراطورية زينيت. لديها 250 مملكة تابعة، وجميع الممالك مقسمة إلى 6 مستويات. شامبورد تقع في المستوى السادس، وهو الأدنى بين جميع الممالك التابعة. هناك 68 مملكة أخرى من المستوى السادس تحت سيطرة إمبراطورية زينيت..."

لم يعرف فاي ماذا يقول؛ شعر وكأنه على وشك البكاء.

'إذن هذه هي الحقيقة... مملكتي صغيرة جدًا؟ كنت أعتقد أن كوني ملكًا أمر رائع... لكن أراضيّ كلها فقط قلعة شامبورد، وسكانها أقل من مدينة صغيرة على الأرض... هل أنا أقل من رئيس بلدية؟'

لأول مرة، شعر فاي أن الواقع لم يكن بالروعة التي توقعها. بعد التفكير قليلاً، سأل متفائلاً "بروك، بناءً على هذا، يجب أن تكون إمبراطورية زينيت واحدة من أقوى الإمبراطوريات في هذه القارة، أليس كذلك؟"

كان تعبير "بروك" غريبًا.

بعد تردد للحظة، أخبر بروك فاي بما يعرفه، "قارة أزيروث ضخمة جداً. وفقًا للأساطير، حتى الآلهة لا تستطيع السفر عبر القارة بأكملها. هناك العديد من الإمبراطوريات في القارة، وهذه الإمبراطوريات تُصنف حسب قوتها، من المستوى الأول إلى المستوى التاسع. الإمبراطوريات من المستوى الأول هي الأضعف، والإمبراطوريات من المستوى التاسع في قمة الهرم. ومع ذلك، إمبراطورية زينيت هي واحدة فقط من آلاف الإمبراطوريات الضعيفة من المستوى الأول على القارة..."

شعر فاي بخيبة أمل كبيرة – فقد أُحبطت آماله. لم يتخيل أبدًا أن مكانة شامبورد كانت بهذا التدني في قارة أزيروث. كان لقب الملك في هذا العالم أرخص مما كان يتخيل.

وفقًا لـ بروك مع بضع فدادين من الأرض وبضع مئات من الناس، يمكن لأي شخص أن يصبح ملكًا. هؤلاء الملوك كانوا أشبه بمجموعات كبيرة من "قطاع الطرق".

'يا إلهي، هل يعني هذا أنني مجرد قائد مجموعة كبيرة من قطاع الطرق؟ وحتى مجموعة ضعيفة جدًا؟'

تحطمت آمال فاي. كملك، كان يعتقد أنه يملك كل شيء في هذا العالم، لكنه كان يحلم فقط.

بعد لحظة من الصمت، سأل فاي مجددًا، "إذن... كيف هي العلاقات بين الإمبراطوريات على القارة؟... أعني، لا توجد الكثير من الحروب، صحيح؟"

"الحروب شائعة جدًا في قارة أزيروث..." كما لو أن بروك أصبح مدمنًا على دحض فاي، قال بحزن، "الجميع يولدون خلال الحروب ويموتون خلالها... لقد قتل والداي وعائلتي كلها في الحروب. الناس يموتون كل ثانية على هذه القارة"

صُدم فاي.

'تبًا! إذن هل يعني ذلك أن مملكتي يمكن أن تُسحق في أي لحظة من قبل الإمبراطوريات القوية؟ عندما تأتي الحروب، تكون قوة الفرد محدودة مقارنة بالمعارك التي تضم ملايين الجنود'

"لماذا لا نطلب المساعدة من إمبراطوريتنا الأم؟ يجب أن تكون إمبراطورية زينيت ملزمة بحماية ممالكها التابعة، صحيح؟"

إجابة  بروك هذه المرة لم تخيب أمل فاي –

"إذا علموا بحالتنا، فسترسل إمبراطورية زينيت جيوشها ومحاربيها ذوي التصنيف النجمي لمساعدتنا. المشكلة هي..." أشار بروك إلى معسكرات الأعداء على الجانب الآخر من خندق زولي وقال بيأس، "لقد أغلقوا الطريق الوحيد الذي يمكن لشامبورد استخدامه للتواصل مع العالم الخارجي، لذلك لم نتمكن من إرسال رسالتنا إلى الإمبراطورية الأم"

"هكذا إذن" فهم فاي بسرعة الهيكل والمفتاح للبقاء على قيد الحياة في هذه القارة الفوضوية من كلمات بروك.

لا شك أن قارة أزيروث ضخمة. كانت أكبر من كل القارات مجتمعة على الأرض. والأسوأ من ذلك، أن الإمبراطوريات على القارة كانت تحارب بعضها البعض طوال الوقت؛ الحرب كانت السمة الرئيسية.

شعر فاي بضغط البقاء على قيد الحياة يثقل كاهله. ومع ذلك، أمسك فاي بالنقطة الرئيسية في إجابة بروك.

كانت هناك قوانين تُتبع في أوقات السلم، وهناك أيضًا قواعد للبقاء في أوقات الحرب. من خلال الإجابة غير الواضحة التي قدمها بروك، شعر فاي أنه بعد مئات السنين من الحروب، قد تشكل نظام هرمي مثير للاهتمام في قارة أزيروث. في هذا النظام، كان بإمكان الممالك الصغيرة البقاء فقط إذا ربطت مصيرها بالإمبراطوريات الكبرى.

هبت ريح باردة جالبةً معها الضباب من خندق زولي نحو الجدار الدفاعي. كان الجو مشحونًا بشيء من الكآبة.

قرر فاي ألا يفكر كثيرًا في المستقبل. أعاد تركيز أفكاره إلى قلعة شامبور. "بروك، أخبرني المزيد عن شامبور، مثل العائلات النبيلة الأخرى والأشخاص المؤثرين. كملك، لا أعرف حتى عن مملكتي"

كان فاي يعتزم استخراج كل ما يمكن من المعلومات من بروك.

فكر بروك للحظة ثم قال: "بخلاف جلالتك، فإن الشخص الأكثر نفوذًا في شامبور هو رئيس الوزراء السيد بازير. لأنك كنتَ..." حك بروك رأسه، ولم يعرف كيف يصف أفعال ألكساندر السابقة الحمقاء. تردد قليلًا وقرر عدم ذكرها. تابع قائلًا: "خلال السنوات الثلاث الماضية، كان السيد بازير يدير المملكة نيابة عنك. باستثناء الجيش الذي كان تحت سيطرة السيد لامبارد، كان السيد بازير يتخذ جميع القرارات الأخرى في شامبور..."

"رئيس الوزراء بازير؟" متذكرًا شيئًا، سأل فاي، "هل لديه ابن بدين يشبه الخنزير يُدعى جيل؟"

"نعم، جلالتك. جيل كان أقرب أصدقائك!"

'تلك الكرة الحمقاء هو أقرب أصدقائي؟' سخر فاي في ذهنه

'بازير وجيل. كلاهما بيض فاسد. أحدهما سيطر على المملكة، والآخر رافقني دائمًا لإجباري على فعل أمور سيئة'

"تابع. بخلاف بازير، هل هناك أي شخص آخر ذو نفوذ؟" سأل فاي. كان بالتأكيد ينوي معاقبة الثنائي الأب والابن.

"بخلاف رئيس الوزراء بازير، فإن قاضي الجيش كونكا والسجان أوليغ هما أيضًا من الشخصيات القوية في شامبورد. القائد السابق لحرس الملك، السيد بيتر-تشيخ، كان واحدًا منهم أيضًا. ولكن قبل نصف شهر، اكتشف رئيس الوزراء بازير العديد من الأدلة التي تكشف عن نوايا السيد تشيخ في الخيانة، وتم سجنه"

أومأ فاي برأسه.

وجد أمرًا مثيرًا للاهتمام – كان بروك يجرؤ على مناداة أحد أقوى الشخصيات في شامبورد، بازير، باسمه مباشرةً، لكنه كان يُظهر احترامًا كبيرًا تجاه القائد السابق لحرس الملك بيتر-تشيخ، الذي اتُهم بالخيانة... أليس ذلك يكشف عن بعض المشاكل؟

على الرغم من أن شامبورد كانت مملكة صغيرة، شعر فاي بوجود العديد من الصراعات والاضطرابات الخفية.