رعاية البشرية - الفصل 2: صندوق التطور

الأمراض المزمنة، عذاب العلاج الكيميائي وفقدان والديه جعلت شو زي يشعر بالإرهاق جسديًا وعقليًا. حتى أنه بدأ يتساءل عن جدوى حياته المملة. لكن الآن، في أيامه الأخيرة، وجد أخيرًا شيئًا يثير اهتمامه حقًا.

"دراسة التطور"

قال لنفسه مبتسمًا: "كنا رفقاء في الموت. الملكة العظيمة رحلت إلى الأمام، وسأتبعها قريبًا. لكن قبل ذلك، سأستخدم قوتها لبناء صندوق تطور في الفناء وأقضي أيامي الأخيرة مستمتعًا"

أخرج شو زي الدراجة ثلاثية العجلات المغطاة بالغبار التي كانت مخبأة في زاوية ما. بجهد بدني منهك، استخدم جسده المُنهك بسبب العلاج الكيميائي وبدأ بالتوجه إلى المدينة. أنفق من مدخراته حوالي 30,000 إلى 40,000 يوان ليشتري معدات تنسيق الحدائق، ثم عاد بها إلى منزله لبدء العمل بحماس.

كانت المنطقة التي اختارها لإنشاء الصندوق صغيرة نسبيًا، حوالي 100 متر مربع فقط.

باستخدام خرطوم المياه والمعول، شكّل شو زي جبالًا صغيرة من التربة، أنهارًا عذبة، كهوفًا ومظاهر جغرافية متنوعة.

بعد ذلك، أخرج جهاز التسخين عالي الحرارة الذي اشتراه، وقام بتحميص كل شبر من المنطقة للقضاء على أي كائنات حية أو نباتات قد تؤثر على تطور أبواغ "التيرانيس".

التخلص من الكائنات الدقيقة كان أمرًا صعبًا، لكنه لحسن الحظ لم يكن ضروريًا. فهذه الكائنات ستندمج في النهاية مع أبواغ "التيرانيس" وتتحول إلى أنواع جديدة.

أخيرًا، بدأ العمل على المحيط، أصل الحياة. قام بحفر بركة كبيرة في مركز الصندوق بمساحة 40 مترًا مربعًا، وأضاف إليها الملح بنفس النسبة الموجودة في مياه البحر.

لكن ظهرت مشكلة معقدة.

لم يكن هذا العالم عبارة عن كوكب دائري، بل صندوق رملي مربع بمساحة 100 متر مربع فقط. كان هيكل هذا العالم مستوحى من الأساطير الصينية القديمة: 

"السماء مستديرة، والأرض مربعة"

علق شو زهي مبتسمًا وهو يحك رأسه: "أرض الأساطير، أليس كذلك؟"

استغرق إعداد صندوق التطور منه أسبوعًا كاملاً من العمل الشاق بسبب حالته الصحية المتدهورة. في صباح اليوم الأخير أمر "ملكة التيرانيس" ببدء إنتاج كميات كبيرة من الأبواغ، ثم وضعها في المحيط الصناعي الذي أنشأه.

وهكذا بدأ التطور.

أصدر شو زهي تعليماته قائلاً: "سارعوا انقسام الخلايا بمعدل 10,000 ضعف!"

كان تسريع الزمن بوحدة واحدة يعني تحويل يوم إلى عام. تسريع الزمن بمعدل 10,000 ضعف يعني أن يومًا واحدًا سيعادل 10,000 سنة بالنسبة للكائنات في هذا الصندوق. ومع ذلك، لم يكن معروفًا بعد إذا كان بالإمكان خلق أنواع جديدة تحت هذه الظروف، أو إذا كان من الممكن إعادة تمثيل الانفجار الكامبري للأرض في هذا الصندوق الصغير.

كان الفرق الزمني كبيرًا للغاية.

هذا العالم المصغر كان موجودًا في فناء شو زي، وتحت السماء التي لا يمكن تغيير شمسها أو قمرها. يوم واحد في هذا العالم يعادل 10,000 سنة، مما يعني دورة نهار وليل تستمر 10,000 سنة، 5000 سنة من النهار و5000 سنة من الليل.

'نهار أزلي يعقبه ظلام أبدي، يتناوب كل 5000 سنة. أي نوع من الكائنات سيولد في هذا العالم القاسي والفريد؟'

اليوم الأول: لم تظهر أي تغييرات في البركة. كانت المياه لا تزال صافية تمامًا.

اليوم الثاني: ظل الصندوق هادئًا.

اليوم الثالث: صمت كامل.

اليوم الرابع: لا شيء.

وأخيرًا، في اليوم الخامس: بدأت العوالق في الظهور في محيط شو زي، وأصبحت المياه ضبابية قليلاً.

اليوم السادس: بدأت العوالق تتطور بشكل مرئي، وتحولت إلى كائنات شبيهة بالنباتات الخضراء بحجم البراغيث. بدأ اللون الأخضر ينتشر عبر المحيط الصناعي، ممتلئًا بالحياة.

أصدر شو زي تعليماته بهدوء: "ابدئي بوضع قيود وراثية على الكائنات الحية التي ولدت من الأبواغ للحد من حجمها!"

عبس شو زي وأعطى أوامره بصمت. الفناء كان صغيرًا للغاية، ولم يستطع السماح لها بالنمو كثيرًا.

على الرغم من أن تاريخ التطور الطويل على الأرض أشار إلى أنه في هذه المرحلة المبكرة، كانت جميع الكائنات إما كائنات مجهرية أو عوالق، ولم يكن من الممكن أن تظهر كائنات أكبر، إلا أنه قرر فرض القيود مسبقًا كإجراء احترازي.

'كما أن الملكة العظيمة حذرتني من أن التطور باتجاه زيادة الحجم هو الطريق الخاطئ'

لم تكن هناك حاجة لزيادة حجم التيرانيس عمدًا. كان الحفاظ على حجمها الصغير هو النهج الصحيح للتطور. فكلما كان الكائن أصغر، كان من الأسهل تحقيق تغييرات نوعية في الطاقة. 

لقد تم تثبيت أحجامها الآن. 

من الآن فصاعدًا، ووفاءً لإرثها الحشري، فإن أنواع التيرانيس العادية التي تعيش في الصندوق لن تكون أكبر من النمل. أما الأنواع الأكبر حجمًا، حتى لو تطورت إلى مستوى الديناصورات، فلن تكون أكبر من قطة.

حشرة بحجم قطة كانت بالفعل مذهلة، وسيكون صندوق بحجم 100 متر مربع بمثابة محافظة صغيرة للكائنات بحجم النمل.

وفي اليوم السادس، بدأ الانفجار العظيم أخيرًا.

رحلة تطورية طويلة استغرقت حوالي 3.8 مليار سنة على الأرض تم اختزالها في الأيام الستة الأولى. وعند فجر اليوم السابع، بدأ ما يعادل الانفجار الكامبري لهذا العالم!

العوالق نمت وتكاثرت بكميات كبيرة داخل المحيط. وبعد أن غزت المحيط بالكامل، بدأت تتقاتل فيما بينها من أجل المساحة.

شعر شو زي وكأنه يشاهد فيلمًا وثائقيًا بيئيًا بتسارع عالٍ.

في يوم واحد فقط، على تلك البقعة من الأرض، ولدت أشكال متنوعة من الحياة واحدة تلو الأخرى. نمت، نضجت، هرمت وماتت، ليظهر الجيل التالي؛ كل هذا في غضون بضع ثوانٍ فقط.

أصبحت مياه البحر معتمة للغاية.

طفحت كميات كبيرة من النباتات المائية بأنواعها المختلفة على تيارات المحيط.

لكن، حل الليل.

نظر شو زي إلى العالم المصغر في فناء منزله، ثم رفع بصره إلى السماء المظلمة. كانت آخر أشعة الغروب تترك توهجًا خافتًا في أركان الفناء، والشمس الحمراء الدموية تغيب خلف الأفق، وكأنها تنذر بنهاية العالم القادم.

تسارع انقسام الخلايا والتطور لم يكن في النهاية مثل التطور الطبيعي. لقد اختصر عشرة آلاف سنة في يوم واحد فقط في الواقع، مما يعني 5000 سنة من النهار و5000 سنة من الليل.

خلال 5000 سنة من الليل، لم تكن النباتات المائية المولودة حديثًا قادرة على القيام بعملية التمثيل الضوئي، وبالتالي كان مصيرها الموت الحتمي.

إلا إذا تطورت لتتمكن من التمثيل الضوئي أثناء الليل.

بداية الليل...

حدثت تغييرات درامية على سطح المحيط. النباتات المائية المزدهرة لم تستطع تلقي ضوء الشمس أثناء نموها، وفي غضون ثوانٍ قليلة ذبلت وماتت، لتغرق إلى قاع البحر.

غابت مساحات شاسعة من اللون الأخضر إلى قاع البحر.

خيم الليل على هذا العالم الصغير خاليًا من أي حياة. ما تبقى كان مجرد بحر ميت.

'لقد بدأت أول عملية انقراض... لم أكن أتوقع أن تكون بهذه السرعة' أخذ شو زي نفسًا عميقًا. على مدار عصور التطور الطويلة، شهدت الأرض خمس حالات انقراض جماعي، أشهرها بالطبع انقراض العصر الطباشيري-الباليوجيني الذي أنهى عصر الديناصورات. في ذلك الوقت، انقرض حوالي 80% من جميع الحيوانات على الأرض.

أما أول حدث انقراض في التاريخ، فكان انقراض العصر الأوردوفيشي-السيلوري.

حيث تسبب انخفاض مفاجئ في درجات الحرارة في خفض منسوب المياه، مما أدى إلى تدمير النظام البيئي البحري للأرض، وأباد 85% من الأنواع البحرية في ذلك الوقت.

على عكس ما حدث على الأرض، كان أول انقراض جماعي في عالمه الرملي الصغير بسبب فقدان ضوء الشمس المباشر. قدوم الليل أغرق هذا العالم الصغير فجأة في خمسة آلاف سنة من الظلام.

'تماسكوا، أيتها الأبواغ الشجاعة!'

جلس شو زي بهدوء بجانب فناء منزله، ينظر إلى المحيط أمامه، وهو يتمتم: "عالمي العزيز، لا تفنى فقط بسبب انعدام ضوء الشمس. لقد بدأت للتو في تطور النباتات المائية…"

كانت الأرض كوكبًا هائلًا، احتضن مليارات الأنواع التي صمدت أمام اختبارات البقاء للأصلح. وكان نظامها البيئي مرنًا بما يكفي للبقاء حتى في ظل أحداث الانقراض الجماعي.

لكن عالمه الرملي كان مختلفًا، فبيئته كانت صغيرة جدًا.

بصراحة، حتى لو امتلأت البركة بالنباتات المائية، فإن عددها لن يتجاوز بضع مئات الآلاف. وفقًا لنظرية داروين للتطور، من غير المرجح أن يتطور نوع جديد قادر على التكيف مع البيئة من عينة صغيرة جدًا من الكائنات الحية. لكن شو زي كان لا يزال مليئًا بالأمل؛ فهذه النباتات تطورت من خلايا "تايرانيس" التي تمتاز بقدرتها الهائلة على التكيف!

انتظر بهدوء.

تسلل ضوء القمر الشاحب إلى الفناء. وبعد حوالي نصف ساعة، بدأ لون أزرق شاحب يظهر على سطح المحيط المظلم، الذي كان مليئًا فقط بالنباتات الميتة.

لقد وُلد نوع جديد…

تحت ضوء القمر، بدأت النباتات المولودة حديثًا بعملية التمثيل الضوئي!