بطل الظلام - الفصل 34: لقاء جديد

راقب خان الموقف من الظلال بينما كانت مجموعة مغامري الأسد القرمزي تُحاصر من جميع الجهات بواسطة فرق الكوبولد. شعر لوهلة بالأسف على هؤلاء الأشخاص، وكأنهم يحملون سكيناً على أعناقهم دون أن يدركوا ذلك بعد.

حتى لو قرر خان التدخل ومساعدتهم، فهناك القليل مما يمكنه فعله. لم يكن يمتلك العديد من المهارات بعيدة المدى أو الهجمات الجماعية التي قد تكون فعالة في مثل هذا الوضع. على الأقل، ليس دون الكشف عن أوراقه مثل أوميغا والجنرالات الستة.

مهارته في السيطرة على التابعين تُشبه تلك التي يتوقعها المرء من مستدعي، وليس من رامي سهام. سيصبح الوضع مزعجاً إذا انتشرت الأخبار عن هذه القدرة بسبب قراره مساعدة هؤلاء المغامرين. لم يكن بإمكانه تحمل وجود شهود على أفعاله.

كما توقع خان، بمجرد أن أمر قائد الكوبولد الفضي أتباعه بمهاجمة الفريق من جميع الاتجاهات، انهارت تشكيلتهم في غضون دقائق. الكثير منهم لم يتمكنوا من التكيف مع الهجوم الكاسح من كل جانب، وبدأوا يتساقطون واحداً تلو الآخر.

تمزقت أجساد المستذئبين في الفريق على يد الكوبولد كما لو كانت هناك عداوة طويلة بين النوعين.

في غضون عشر دقائق فقط، لم يبقَ سوى القليل من المغامرين أحياء. خان، الذي اعتاد على مشهد القتل، شعر بشيء من الحزن تجاههم. لقد أدوا بشكل جيد حتى هذه اللحظة، لكن الأمور لا تسير دائماً كما هو مخطط لها.

صرخة مدوية قطعت الهدوء المحيط عندما قُتل قائد فريق المغامرين على يد الكوبولد الفضي، الذي شطر جسده إلى نصفين بيديه العاريتين. ارتسمت ابتسامة شريرة على وجهه بينما كان يستمتع بمذبحة الفريق.

بين الجثث المبعثرة، تعالت صرخة فتاة شابة بدت أنها رامية أسهم من معداتها، وهي تلوّح بخنجرها في محاولة لردع الكوبولد المحيطين بها. كان جرح غائر في فخذها الأيمن ينزف بغزارة، ما جعلها بالكاد قادرة على الوقوف.

كانت الفتاة، بشعرها الأحمر، تقف على شفا الموت، وقد انهارت قوتها تماماً. لم تكن جزءاً من الفريق الأساسي، بل مجرد مساعدة تم استئجارها لهذه المهمة.

خان، الذي كان يراقب الوضع باستخدام نية الصياد من مسافة بعيدة، شعر أن وجه هذه الفتاة مألوف. بفضل ذاكرته الفوتوغرافية من حياته السابقة، لم ينسَ وجهاً أو شيئاً رآه من قبل.

تنهد وقال لنفسه: "تباً!" قبل أن ينطلق بسرعة نحو ساحة المعركة، متجهاً مباشرة إلى حيث كانت الفتاة تقاتل بأخر قوتها المتبقية.

أطلق خان بضعة أسهم نحو الكوبولد المحيطين بالفتاة، مما لفت انتباههم إليه. لكن في تلك اللحظة، قفز كوبولد مهاجماً الفتاة برمح، مستهدفاً صدرها.

في اللحظة الحاسمة، قُطعت يد الكوبولد الذي كان يهاجمها. الفتاة الحمراء الشعر، التي كانت بالكاد واعية، حدقت بصدمة في الشخصية المقنعة التي تحمل خنجراً.

سألها خان بينما يتفحصها: "هل أنت بخير؟"

أجابته الفتاة بصوت متقطع: "أنت؟ ماذا تفعل هنا؟"

ابتسم خان قائلاً: "كنت ماراً وسمعت الضوضاء. لأجدك على عتبة الموت"

قبل أن ترد عليه، بدأ الكوبولد يهاجم خان من كل الجهات. رد خان بسرعة، متجنباً الهجمات وطاعناً أعضاء الكوبولد في مناطقهم الحيوية باستخدام خناجره بمهارة فاقت الستين بالمئة.

صاحت الفتاة بصوت مرتجف: "اهرب! اتركني هنا وإلا ستموت!"

رد عليها كين بابتسامة هادئة: "يجب أن تأخذي قسطاً من الراحة. سأتعامل مع الأمر"

فعل خان هيمنة الحرب مما خلق ضغطاً هائلاً في دائرة قطرها ثلاثون متراً. الكوبولد المحيطون تجمدوا في مكانهم، والفتاة التي كانت على وشك الإغماء فقدت وعيها تماماً.

اقترب خان منها وسكب في فمها جرعة تعافي متوسطة، ثم صرخ: "بلاكوال، رونين، أرمن!" وظهرت ثلاث شخصيات من الظلال.

أمر خان أرمن قائلاً: "احمِها وقم بمعالجتها"

الكوبولد الفضي، الذي كان قد أنهى قائد الفريق، لاحظ وجودهم أخيراً. لكن عندما أطلق خان هيمنة الحرب، شعر الكوبولد بتهديد خطير من هذا الرامي المقنع.

بينما كان خان يسير نحو الكوبولد الفضي والمجموعة المحيطة به، نادى أوميغا، الذي قفز من ظله ووقف في وسط المعركة. بفضل تطوره الجديد، تفوق أوميغا حجماً وقوة على الكوبولد الفضي.

قال خان وهو يتجه إلى أوميغا: "أتركه لك"

أطلق أوميغا زئيراً هائلاً، مما جعل جميع الأعداء ينهارون على الأرض مرعوبين. حتى الكوبولد الفضي بالكاد استطاع الوقوف على قدميه.

اقترب أوميغا من الكوبولد الفضي وقال ببرود: "لا حاجة إلى ان نتعارف"

وبضربة مدمرة من مخالبه المغطاة بهالة حمراء، أنهى أوميغا المعركة سريعاً.

خان، الذي لم يرد إضاعة الوقت، أمر جنرالاته قائلاً: "اقضوا عليهم جميعاً"

ثم استخدم مهارة الامتصاص الإلهية لامتصاص قدرات الكوبولد الفضي، مما أكسبه قوة جديدة، ليترك جسد الكوبولد لأوميغا ليمتص دمه وقدراته النادرة.

عاد أوميغا بعد قليل، ويداه تقطران بالدماء، متوجهًا نحو الكوبولد الفضي. شرع في التهامه ببطء ووحشية، ممزقًا أطرافه بدقة قبل أن يبدأ في قضم لحمه. بدأ بانتزاع قلبه الذي كان يحتوي على نواته، وكأنه كان يهدف إلى إنهاء حياته بالطريقة الأكثر قسوة.

في هذه الأثناء، قرر خان الاستفادة من الوضع بالكامل. بدأ بامتصاص قدرات المغامرين الذين لقوا حتفهم أثناء المعركة. لم يكن لديه نية لتفويت هذه الفرصة الثمينة، فالدماء التي سُفكت لن تذهب دون فائدة.

استغرق الجنرالات الستة ما يقارب عشر دقائق للقضاء على ما تبقى من الكوبولد. وبعد إنهاء مهمتهم، جلبوا الجثث إلى خان وكأنهم يقدمون له قربانًا.

توجه خان بسؤال للنظام: "هل يمكن للجنرالات الستة أن يستفيدوا من النوى ويزيدوا مستوياتهم؟ وهل سيكتسبون قدرات إذا استهلكوا أجساد المغامرين الذين ينتمون إلى الفئات التي استخدمتها أثناء إنشائهم؟"

رد النظام قائلاً: "نعم. التابعون الذين يتكونون من مزيج من الفئات المختلفة يمكنهم تحسين مهاراتهم من خلال استهلاك الجثث والنوى التي تحتوي على نفس الفئات التي تم إنشاؤهم بها"

ابتسم خان وقال: "جيد" ثم أصدر أوامره لجنرالاته بالبدء في تناول المغامرين الذين ينتمون إلى نفس فئاتهم، وتجهيز أنفسهم بالدروع والأسلحة التي كانوا يرتدونها.

أما ما تبقى من الكوبولد وأنويتهم، فقد تركها خان ليستهلكها تابعيه، مما سيزيد من قوتهم ومستوياتهم. لم يكن يرغب في الانشغال بهذا الأمر بنفسه.

توجه خان بعد ذلك نحو الفتاة الحمراء الشعر التي كانت فاقدة للوعي. جراحها كانت قد شُفيت بفضل جرعة التعافي ورعاية أرمن.

أثناء ذلك، قام التابعون بتنظيف ساحة المعركة بالكامل. التهموا الجثث وصادروا المعدات التي خلفها القتلى.

أحضر سيريل، المتخصص في التعزيز، حلقة الفضاء التي كان قائد الفريق يرتديها. أخذها خان ووضعها في جيبه بلا اهتمام كبير. ثم حمل الفتاة بين ذراعيه وغادر الزنزانة.

عاد خان إلى مدينة فلافوت، حيث أخذ الفتاة إلى عيادة تديرها معالجة إلف مسنة. بعد أن قامت بفحصها، أكدت لخان أن الفتاة أصبحت خارج دائرة الخطر.

بقي خان بجانبها لبعض الوقت، مريحًا نفسه من عناء المعركة. وبعد مرور ساعات قليلة، فتحت الفتاة عينيها ببطء، لتنظر إلى خان الجالس بجانبها. بدا عليه التعب وهو يكاد يغفو.

بصوت ضعيف، جمعت الفتاة ما تبقى من قوتها وقالت: "شكراً لإنقاذ حياتي... مرة أخرى"