بطل الظلام - الفصل 46: الوليمة

مرّ يومان منذ أن انتشرت أفعال خان في أنحاء المدينة، وحاول العديد من الناس العثور عليه.

كان البعض يرغب في توظيفه كقائد حرس، والبعض الآخر أراد تحديه في قتال، بينما سعى آخرون لإقامة علاقات جيدة معه لإبرام صفقات تتعلق بشراء الوحوش النادرة والأعشاب منه.

أدرك خان الآن مدى أهمية المينوتور. الجميع أراد التواصل مع المصدر نفسه بدلًا من شراءها عبر اتحاد المغامرين بأسعار أعلى. بالإضافة إلى ذلك، كانت إقامة صداقة مع سياف عظيم صاعد أولوية قصوى للجميع.

كان عدد قليل فقط من اتحاد المغامرين ومؤسسة "الظلال السوداء" التجارية يعلمون موقعه الحالي.

"أيها النظام، أخبرني عن التقدم" قال خان بينما كان يتدرب بجدية لتحسين مهاراته القتالية وتقنياته. حوّل الحديقة الزهرية إلى ساحة تدريب له. كانو لديه جميع الأسلحة والمعدات التي حصل عليها من الحلقة الفضائية التي سرقها، لذلك لم يكن هناك نقص في الموارد لدعم تدريبه.

[ حقق المضيف إتقانًا بنسبة 100% في الأسلحة التالية:

السيف: 100%

  الخناجر/السكاكين: 100%

    الرماية/القوس: 100%

       الفأس: 100%

     الدرع: 100%

  الرمح: 100%

السيف العريض: 100%

  الساطور: 100%

    السيف المنحني: 100%

الفأس الصغير: 100%

   المقذوفات: 100%

كما حقق المضيف إتقانًا بنسبة 100% في تقنيات ومهارات القتال التالية: المشي في الظل - عاصفة النار - قاطع الرياح - حافة السيف - صد الهجمات - القفز الجانبي - حصانة الدفاع - جدار الفارس - مخالب التمزيق - التشريح - بصر الرامي - شوكة الجليد -  شفرة الماء - الكماشة ]

"أخيرًا!" تنهد خان وشعر أخيرًا بأنه يمكنه أخذ قسط من الراحة.

"ما هو تصنيفي الحالي؟ وكيف يمكنني اختراق تصنيف سيد السيف العظيم؟" سأل خان بفضول، حيث كان يظن أن تحقيق الإتقان الكامل سيؤدي إلى ترقيته في التصنيف.

[المضيف حاليًا يعادل مقاتلًا من التصنيف الأعلى للمستوى الرئيسي. لاختراق التصنيف التالي لأي مهارة أو سلاح، يجب على المضيف إكمال إتقان بنسبة 100% إلى جانب امتصاص المهارات وأكل النواة الخاصة بخصم ينتمي إلى تصنيف أعلى في تلك الوظائف/التخصصات ]

"إذن، للوصول إلى تصنيف السيد العظيم، يجب عليّ قتل خصم من التصنيف ذاته، وأكل نواته وامتصاص مهاراته؟" سأل خان النظام.

[ نعم ]

"هممم... هذا يجعل الأمور أكثر صعوبة. لا يوجد العديد من الأفراد من تصنيف السيد العظيم في هذه المدينة أساسًا. كما أنني لا أملك أي عداوة مع أحد منهم. لذا، قتلهم فقط من أجل الترقية لا يبدو خيارًا منطقيًا. يبدو أنني سأحتاج للبحث عن أعداء في أماكن أعلى ومدن أكبر" قال خان بقلق.

في تلك اللحظة، داخل الحصن في جنوب مدينة "فلافوت"، انعقد اجتماع ضم كبار الضباط وبعض سلطات إنفاذ القانون.

"أنا محبط منك، أيها القبطان نورداك. لقد مضى أسبوع ولم تعثر بعد على هذا الشخص المسمى كيكوتا. إنها صفعة على وجوهنا وعلى قسم الأمن بأكمله" تحدث رجل كبير السن من فصيلة ليونكين بملامح نحيلة.

"رجاءً، أيها القاضي الموقر؛ امنحني يومين آخرين وسأقبض على كيكوتا وأحضره أمامك" قال القبطان متوسط العمر.

"لا أريد سماع أعذار. ليس لديك حتى أي مشتبهين واضحين بشأن من قد يكون كيكوتا" رد القاضي بغضب.

"إن سمحتم لي بالكلام، أيها القاضي الموقر... لدينا مؤخرًا مشتبه أثار انتباهنا. إنه مغامر يُدعى خان. وفقًا للمعلومات التي جمعناها، لا يوجد أي سجل سابق له باستثناء أنه كان ضمن مجموعة مرتزقة تعرضت لكمين من قطاع طرق بالقرب من غابة الهاوية. كان هو الناجي الوحيد، الذي فر إلى الغابة ونجا هناك لعدة أسابيع قبل أن يظهر لإنقاذ قافلة تجارية تعرضت لهجوم من نفس قطاع الطرق" قالت امرأة سمراء ترتدي درعًا، ثم تابعت ملاحظاتها.

"كما أنه أول من اجتاز اختبارًا أجراه السيد أركهام هولاند. وهو يعمل الآن بمفرده حسب معلوماتنا، ويُفترض أنه سياف رئيسي من التصنيف الأعلى. بناءً على أنماط القتل التي يتبعها كيكوتا، نعتقد أنه قاتل من التصنيف الأعلى. لذا لدينا بعض الشكوك حول هذا الشخص" شرحت المرأة أفكارها.

"الملازم بياتريس، أحدهما سيد سيف والآخر قاتل. ما الذي يجعلك تشكين في الأمر؟ منذ متى تمكن أحد من تعلم مهارتين مختلفتين؟ حتى شخص مثل أركهام لا يستطيع سوى إدماج بعض السحر في مهاراته القتالية. وأنا صديق لسليمان شخصيًا... لو كان هناك شيء خاطئ أو مريب بشأن هذا الرجل، كان سيرسل لي رسالة على الأقل" وبخ القاضي الليونكين.

"وسمعت الأحاديث أيضًا... لقد قتل ستة مينوتور بمفرده. إن كان هو كيكوتا، فلماذا يظهر قوته علنًا ويجذب الأنظار إليه في ظل الوضع الحالي؟ هذا أشبه بكشف غطاء سريتك بيديك" أوضح القاضي العجوز.

في تلك اللحظة، تدخل القبطان نورداك من قسم أمن المدينة.

"سيدي، لدي بعض الأفكار أيضًا... شيء لاحظته عن كلا الشخصين هو السرعة التي اكتسبا بها الشهرة وأصبحا حديث المدينة. رغم أنني أعترف بأن قتل هذا العدد من المينوتور إنجاز يستحق الملاحظة... ألا تعتقد أنه انتشر بسرعة كبيرة؟ لا أحد يصبح بهذه الشهرة خلال ثلاثة أو أربعة أيام فقط... لا أحد" أبدى القبطان ملاحظته.

"حسنًا... سأقيم وليمة في قصري غدًا ليلًا، أرسل دعوة إلى خان أيضًا. بالإضافة إلى ذلك، سيحضر القائد سترايز أيضًا، وهو قد يكون طريقتنا لاختبار ما إذا كان هذا الشخص قريبًا من أن يصبح سيد سيف عظيم أم لا. وأنا واثق من أن العديد من القوى والفصائل سيهتمون بمعرفة ذلك" قال القاضي العجوز بمكر.

"كما تأمر، سيدي القاضي. سنوفر أيضًا إجراءات أمنية مشددة في حال قرر كيكوتا الظهور" قالت الملازمة وانحنت احترامًا.

غادر كل من الرجل والمرأة ومعهم بقية الضباط الغرفة. استرخى الرجل الأسد العجوز على كرسيه وأسند رأسه عليه.

"إذاً، ماذا وجدت؟" سأل الرجل العجوز فجأة، وظهر قزم مغطى بزي قاتل من العدم ووقف أمام القاضي.

"قمنا بالتحقيق حول هذا الرجل، وهو يبدو جادًا بالفعل. ولكن لسبب ما، ظل يحافظ على صورة منخفضة منذ وصوله إلى المدينة. الحادثان الوحيدان الملحوظان هما عندما اتهم بقتل الابن الثاني لعائلة سيجورد وعندما اجتاز اختبارًا أجراه آركهام هولاند بنفسه. استنادًا إلى جمع المعلومات لدينا، لا يبدو أنه هو كيكوتا" قال القزم.

"هذا سيؤثر على موقعي إذا تركنا كيكوتا يجوب المدينة بحرية. يمكن القضاء على المجرمين الصغار الذين لا خلفية لهم، ولكن ستنشأ مشكلة إذا وجه خنجره نحو النبلاء أو سلطات إنفاذ القانون. أنت تعلم كم لدينا من النبلاء الفاسدين والساديين هنا.. خصوصًا هؤلاء النبلاء وورثتهم" قال الرجل العجوز بوجه كئيب.

---

في صباح اليوم التالي، كان خان يمارس مهاراته وتقنياته الجديدة المدمجة في الحديقة عندما رأى جيروم يقترب منه بوجه مصدوم.

"سيدي.. لقد تلقيت دعوة.. من القاضي" قال جيروم بصوت شاحب وكأن الخبر أكبر من أن يستوعبه.

"هاه.. ما هذا الهراء الذي تقوله؟" سأل خان.

"الختم على الظرف ينتمي إلى مكتب القاضي، سيدي. أي شخص آخر يستخدمه يرتكب جريمة في هذه المدينة" أجاب جيروم وهو يسلم الدعوة.

قرأ خان محتوى الدعوة ولاحظ كيف تمت المبالغة في الإشادة بموهبته في فنون السيف.

"أرى. إذًا هم يريدون التأكد إن كنت فعلاً بالشأن الكبير الذي يظنونه أم لا" قال خان لنفسه وقرر أنه قد حان الوقت لتعريف نفسه للنخبة العليا في هذه المدينة.

قضى خان فترة الظهيرة يبحث عن لباس يناسب المناسبة في متجر راقٍ يبيع أغلى الملابس. لم يكن بإمكانه الذهاب إلى هذا الحفل مرتديًا ملابسه المعتادة، إذ سيبدو كفقير معدم.

حتى أن موظفة الاستقبال في المتجر نظرت إليه نظرة ريبة وكأنه دخل بالخطأ دون أن يعلم نوع الأشخاص الذين يتسوقون هنا.

لم يكترث خان لنظرتها وطلب من مساعد مساعدته على البحث عن أغلى وأفخم الملابس.

اختار طقمًا أسود ذا نقوش فضية دقيقة مصنوعة من مواد عالية الجودة. أما القميص فكان أبيض مع معطف داخلي أحمر وربطة عنق خضراء.

دفع خان خمسة آلاف قطعة ذهبية لمدير المتجر وغادر.. تاركًا الجميع في حالة ذهول، إذ لم يتوقع أحد منهم أنه بهذا الثراء.

---

مع حلول الليل، استأجر خان عربة فاخرة للغاية ووصل إلى قصر القاضي. بعد تسليم بطاقة الدعوة واجتياز الأمن، دخل أخيرًا القاعة الكبرى للقصر.

ما إن دخل حتى رأى جمعًا من الناس يرتدون ملابس فاخرة يتحدثون ويتبادلون الأحاديث.

أعلن المتحدث بجانب الباب عن دخوله للجمع بصوت رقيق..

"سيداتي وسادتي، أقدم لكم المغامر الشهير لمدينتنا فلافوت.. السيد خان" قال المتحدث.

سمعت فجأة أنفاس مفاجئة من الجمهور.. ووجهت الكثير من العيون نحو خان ونظروا إليه بنظرات مليئة بالتوقع. خصوصًا الشابات النبيلات والنساء الجميلات في القاعة.

الجمع بين هذا اللباس وهيئته الوسيمة والكاريزمية جعله يبدو وكأنه وريث عائلة نبيلة.

وسيم وساحر للغاية بالنسبة لهم، وبنيته القوية كانت واضحة حتى من خلال ملابسه.

تحت هذه النظرات الفضولية والعيون المترقبة.. تحدث خان مع نفسه.

'تبًا! أريد العودة إلى المنزل!'