بطل الظلام - الفصل 47: اختلاط مع النخبة

أخذ خان نفسًا عميقًا ودخل القاعة الكبيرة. رغم شعوره ببعض التوتر الداخلي، إلا أنه حافظ على مظهره الواثق وكان يبدو منفتحًا وودودًا.

أمسك بكأس من النبيذ ووجه تحياته للمنظمين. وعلى غير المتوقع، بمجرد دخوله وبدء استعراض المكان، اقترب منه بعض الضيوف وحيّوه وقدّموا أنفسهم له بشكل رسمي.

لم يواجه خان أي صعوبة في اختلاط هؤلاء الشخصيات المرموقة والمؤثرة، فسمعته في تلك اللحظة كانت في ذروتها.

"لقد سمعت طويلًا عن اسمك المشهور، سيد خان. وأتمنى أن نتمكن من التعاون معًا في العديد من المشاريع في المستقبل إذا كان لديك وقت" قال أحد الضيوف الذين كانوا يرتدون ملابس أنيقة، وأظهر سلوكًا مهذبًا يليق بشخص راقٍ.

"سعدت بلقائك أيضًا. وأقدّر صراحتك في الحديث بدلاً من التلاعب بالكلمات. هذا النوع من الأشخاص هو المفضل لدي" قال خان ضاحكًا وبدأ محادثة ودية.

وكالقطعة السكر التي تجذب النحل، بدأ العديد من الضيوف يتجمعون حول خان محاولين التعرف عليه قبل أن يحظى الآخرون بفرصة.

سرعان ما امتلأت إحدى زوايا القاعة بالعشرات من الأشخاص الذين يوجهون كلمات المجاملة والمديح لخـان بينما كان يرد عليهم بأدب واحترام، كما لو كان من أسرة أرستقراطية.

لكن المشهد لم يلقَ استحسان بعض الرجال الأصغر سنًا في الحشد، فقد كان من غير المستحب رؤية هذا الكم من الاهتمام يتوجه إلى خان، خاصة لأولئك الذين ينتمون إلى الطبقة العليا في المجتمع. فالأشياء التي يطمحون إليها أكثر من غيرهم هي القوة، والسمعة، والاحترام.

زاد الطين بلة عندما بدأت العديد من الفتيات الشابات الجميلات وبعض النساء المتأنقات في إلقاء نظراتهن على خان، بل وتبادل بعضهن عبارات المديح التي كانت تحتوي على تلميحات مغازلة لجسمه القوي ووجهه الوسيم. هذا جعل خان يشعر ببعض الخجل بين الحين والآخر، فمَن لا يقدر كلمات الإطراء من الجنس الآخر؟

حافظ خان على ابتسامته المهذبة وضحك ردًا على هذه التعليقات، مضيفًا لمسة ترحيب بهذه النساء الشابات والجذابات.

"أه، ما الذي يثير إعجابك في قتل مجموعة من الوحوش عديمة العقل؟ ومتى كان العوام أفضل من أولئك من العائلات النبيلة؟" قال شاب ذو وجه مستدير بين الضيوف. كان صوته مرتفعًا بما يكفي ليصل إلى كل زاوية من القاعة.

"نعم، أعتقد أنه لم يقتل تلك المينوتور بمفرده، وأنه حصل على مساعدة من آخرين. كل تلك الشائعات تبدو لي وكأنها مجرد خدعة" أضاف وريث نبيل آخر في الحشد، مما أشعل الموقف أكثر.

لكن على عكس بعض الشخصيات، لم يكن خان من النوع الذي يسمح للآخرين بالإساءة إليه أو أن يمرر مثل هذه الملاحظات إذا كانت موجهة له بشكل مباشر.

"أشعر أن هناك بعض سوء الفهم بشأني... هل يمكنني معرفة السبب؟" قال خان ردًا عليهم، وكان صوته مرتفعًا بما يكفي ليصل إلى آذان الجميع.

"آه، لا تكترث لنا. نحن فقط لا نتوافق مع المتنكرين ومن ينتمون للطبقات الدنيا" قال رجل نحيل من المجموعة بنظرات ازدراء.

"إذا، لماذا أرى مجموعة منكم واقفين في وسط القاعة؟" رد خان وهو يرتشف النبيذ بأناقة.

فوجئ الجميع بصمت مفاجئ، وتوالت شهقات الدهشة والهمسات في أرجاء القاعة. كان كلام خان موجهًا إلى تلك المجموعة من النبلاء الشباب الذين كانوا يقفون في وسط القاعة في تلك اللحظة، مما اعتُبر إهانة مباشرة لهم ووصفهم بالعجز.

"ماذا قلت؟ هل تعرف من أنا؟" قال أحد الشباب الغاضبين من المجموعة، وقد انفجر غضبًا من تعليق خان الساخر.

"لا، لا أعرف. ولا يهمني" قال خان بنبرة هادئة وبطريقة غير مكترثة.

لماذا يجب أن يتحمل خان إهانة فقط لأنه محاط بمجموعة من الأشخاص من الطبقات العليا؟ لا أحد منهم له صلة به أو صداقة معه، فلماذا لا يرد بنفس الطريقة؟

محاولة السيطرة على الموقف بهدوء كانت ستجعله يظهر بمظهر الضعيف أو المحتال. من سيأخذ كلامه بجدية إذا لم يرد بطريقة سلطوية؟

"أيها الوضيع! هل تجرؤ على إهانتنا؟ هل أنت مستعد للموت؟" صرخ الشاب ذو الوجه المستدير.

تقدم خان أمام المجموعة التي كانت تحيط به، وضع كأس النبيذ على الطاولة وضم يديه إلى صدره. رفع حاجبه ورد بنبرة متكاسلة.

"لماذا يجب أن أشعر بالتهديد من مجموعة من الضعفاء؟"

تشتت الحشد على الفور عندما سمعوا تعليق خان الأخير. كان قد وصف تلك المجموعة من الورثة الشباب بالضعفاء وكأنما لا يخشى العواقب أو غضب العائلات النبيلة.

البعض وجدوا سلوكه شجاعًا للغاية بينما وجد الأغلب أن كلماته كانت متعالية بشكل مبالغ فيه. فهذا كان مجتمعًا من النخبة بعد كل شيء. دخول شخص لا يحمل اسمًا في دائرتهم ووصف شبابهم بالضعفاء لم يكن إلا صفعة في وجوههم.

"أيها الجاهل! تجرؤ على مواجهتي؟!" صرخ أحد الشبان الذين كانوا في نفس عمر خان.

"نعم! هل تجرؤ على مواجهتنا أيها العامي القذر!" رد شاب من عرق التايغركين.

على الرغم من أن إمبراطورية راكوس لم تكن تديرها عائلة ملكية وكانت تعمل بشكل يشبه الدول الديمقراطية، إلا أن هناك طبقة من الأشخاص الذين لهم دور في إدارة الإمبراطورية، ولهذا كان لديهم شعور بالتفوق والتميز.

"حتى وإن قبلت تحديكم، لا أعتقد أنه من المناسب إثارة معركة هنا أمام جميع هؤلاء الأشخاص. سيشوه هذا الاجتماع الجميل" رد خان بنبرة غير مكترثة.

"سأسمح بذلك"

فجأة، تحدث رجل مسن من بين الحشد كان محاطًا بمجموعة من كبار السن الذين كانوا يرتدون ملابس غالية الثمن. كان صوته ناعمًا لكنه وصل إلى كل ركن من أركان القاعة في لحظة.

"اسمحوا لي أن أقدم نفسي... أنا غرافيس كينثار، قاضي مدينة فلافوت" قال الرجل العجوز وهو يتجه نحو خان ويعرض عليه مصافحة يده.

صافح خان يده ورد قائلاً: "سعدت بلقائك، سيادة القاضي. أعتذر لعدم التعرف عليك أو تحيتك عند قدومي. ببساطة، لم أتمكن من لقاء شخصك العظيم من قبل"

"أنا أيضًا رغبت بلقاء شخص مثلك، سيد خان. إن أفعالك البطولية قد وصلت إلى مسامعي" رد الرجل العجوز مبتسمًا بلطف.

في تلك اللحظة، اقترب رجل في منتصف العمر وامرأة ذات شعر بني ترتدي ملابس عسكرية رسمية ووقفا خلف القاضي العجوز. كانا لا غير الكابتن نورداك والملازم بياتريس. لكن لا أحد منهم تحدث، واكتفى الجميع بالنظر إلى خان بنظرات فاحصة.

"نظرًا لوجود بعض سوء الفهم بينك وبين هؤلاء الشباب... لم لا تظهر لنا بعضًا من مهاراتك؟ أنا متأكد أن الكثير منا سيود مشاهدتها" قال القاضي العجوز وهو ينظر حول القاعة.

"نعم، نعم. نود مشاهدة بعض الترفيه أيضًا" قال أحد النبلاء الحاضرين، وسرعان ما تبعه آخرون. بعض الورثة النبلاء ينتمون إلى عائلات هؤلاء النبلاء، وكان وصف خان لهم بالضعفاء يعتبر إهانة لكامل عائلاتهم. لذا أرادوا رؤيته يتعرض للهزيمة ويطلب الصفح.

"بالطبع، دعونا ننتقل إلى مكان مفتوح. سيكون هذا أفضل للجميع" قال خان.

سرعان ما خرج هو والمجموعة من الورثة إلى حديقة مفتوحة، وتبعهم جميع الحضور.

وقف خان على أحد الجوانب بينما وقف الثمانية على الجانب الآخر. أخرجوا جميعًا أسلحتهم، وكانوا جميعًا يبدو عليهم أنهم من مستخدمي السيوف.

رأى خان أن هذا أمر معقول لأن السيوف كانت السلاح الأكثر احترامًا بين الطبقة النبيلة والرتب العسكرية.

أخرج خان سيفًا خشبيًا من خاتمه.

"لماذا لا تستخدم سلاحًا حقيقيًا؟ هل تخشى شيئًا؟" قال أحد الورثة.

"نعم، أنا أخشى... أخشى أنني قد أؤذيكم" رد خان بوجه خالٍ من التعبير.

"أنت! دعني أكون الأول. سأعلم هذا القذر بعض الأدب!" صرخ أحدهم متقدمًا نحو خان.

"انتظر!" قال خان ووضع يده اليسرى في جيب سرواله الأيسر بينما أشار بالسيف الخشبي في يده اليمنى نحو المجموعة.

"ليس لديّ كل الليل. دعونا ننهي الأمر في مرة واحدة" قال خان.

"ماذا تعني؟" سأل الرجل الذي كان على وشك محاربة خان.

ابتسم خان بابتسامة ساخرة ورد قائلاً: "تعالوا إليّ... جميعكم دفعة واحدة"