بطل الظلام - الفصل 6: الاختيار

عمّ الصمت التام مرة أخرى. لم يصدق إريك ما كشفه له إله الظلام. كانت هذه منعطفات غير متوقعة في القصة. أولًا كان عليه مواجهة إله الشياطين، والآن اكتشف أن سلفه قتل الأبطال المختارين من الآلهة الأخرى.

لم يكن يسمع هذا إلا ليشعر بالندم على قراره بالموافقة على عرض إله الظلام. الآن فهم سبب صدور حكم الإعدام على كل من يتبع أو يعبد إله الظلام، وكيف تم القضاء على أتباعه قبل ثلاثة قرون. كان سلفه قد جعل من نفسه عدوًا للعالم كله، والآن أصبح إليك ملوثًا بهذا الإرث.

"أخبرني أن هذا كذب. هذا لا يمكن أن يكون حقيقيًا"

قال إريك وهو لا يزال غير قادر على تقبل الحقيقة. كان من الطبيعي أن يصاب بالصدمة، إذ كانت كل الديانات والإمبراطوريات تحترم الأبطال المختارين الذين مهمتهم إتمام ما أمرتهم به آلهتهم، وكان يتم التعامل معهم بأعلى درجات الاحترام والضيافة. وعندما يُقتل هؤلاء الأبطال، وليس واحدًا منهم فقط، بل جميعهم، على يد من كان من المفترض أن يشاركهم في نفس المهمة... لا عجب أن تتوحد كل القوى الحاكمة رغم اختلافاتها، للقضاء على الطرف المسؤول عن هذه المذبحة وأتباعه. ولهذا تم محو وجود إله الظلام وأتباعه من سجلات التاريخ منذ ثلاثة قرون.

"هل يعني هذا أنني سأُقتل فور دخولي عالمك إذا اكتشف أحدهم هويتي الحقيقية كأحد الأبطال المختارين؟" سأل إريك بوجه مليء بالأسى. كان قد وصل للتو إلى قمة الجبل، ليجد نفسه يقفز مباشرة إلى فوهة البركان.

"تبا، حظي السيء لن يتركني حتى في حياتي الثانية" تأفف إليك من حظه المروع، لكنه لم يكن أمامه خيار آخر، وإلا سيظل عالقًا في حدود العالم للأبد.

"ماذا الآن؟ كيف لي أن أقتل إله الشياطين؟ لقد حولت اللعبة من وضع الجحيم إلى وضع المستحيل. الأمور أصبحت أكثر يأسًا من ذي قبل. لا أعتقد أنني يمكنني النجاح حتى لو كنت أمتلك عشر حيات أخرى" قال إريك، وتبدو على وجهه ملامح الاكتئاب. لو كان في جسده المادي لكان قد أجهش بالبكاء.

"من الطبيعي أن تخفي ذلك. حتى تصبح قويًا بما يكفي لتواجه العالم بأسره، على الأقل" قال إله الظلام كما لو كان الأمر أمرًا بديهيًا. رَفَضَ إريك الفكرة بعينيه المملوءتين بالشكوك. مواجهة العالم وحده؟ هل يعتقد أن هذا سهل؟ هذا يعني أن إريك سيعيش مثل مجرم، هارب، فريسة مطاردة، يطارده الجميع بلا هوادة.

"لا تقلق. لدي وسائل لإخفاء وصولك. لن يستطيع أي إله أو تابعيه اكتشاف ذلك. بل إن تدمير جسدك الأصلي سيكون ميزة لنا" قال إله الظلام محاولة تهدئة إريك الذي بدا وكأنه يوشك على الانتحار مرة أخرى.

"ماذا تعني؟ ما علاقة جسدي الأصلي بالأمر؟" سأل إليك مستفسرًا.

"كل الآلهة وأتباعهم يمرون بطقوس كبرى خلال استدعائهم، حيث يشارك فيها مئات السحرة. حتى في عالمنا الذي يمتاز بتدفق الطاقة السحرية، فإن اختراق حدود العالم واستدعاء شخص يتطلب قدرًا هائلًا من السحر، وهذا يكفي للتسبب في زيادة مفاجئة في طاقة العالم السحرية، وهو أمر يمكن ملاحظته من على بعد عشرة كيلومترات. لذلك، يتم احتساب كل استدعاء. بالإضافة إلى ذلك، يأتي كل المستدعين مع أجسادهم الأصلية إلى عالمنا. على عكسك، جسدك قد تحطم بعد وفاتك" شرح إله الظلام الأمور، حيث كان إريك لا يملك أي معلومات عن كيفية عمل الأمور في عالم فانتريا.

ثم تابع إله الظلام قائلاً: "ومسألة استدعائي لك هي العنصر الأهم. الآلهة الأخرى لا تستطيع استدعاء أرواح الموتى من عوالم أخرى على الإطلاق. أنا الوحيد القادر على ذلك، لأنني تجسيد للموت والظلام. استدعاء روح شخص متوفى ليس بالأمر الكبير بالنسبة لي. أما الآلهة الأخرى فلا يمكنها سوى فتح حدود العالم والنظر إلى العوالم التي يرغبون في استدعاء الأبطال منها" قال إله الظلام وهو مبتسمًا فخورًا بنفسه.

"إذن، كيف سأدخل عالمك بدون جسد؟ لا تخبرني أنني سأذهب هناك في هذه الحالة... كـ روح أو شبح" تساءل إريك.

"بالطبع، سنقوم ببناء جسد جديد لك. أو يمكنني ببساطة وضع روحك في جسد شخص توفي منذ بضع ساعات. اختر ما تفضله"

"لحظة... قلت سابقًا أننا نحن البشر لدينا أعلى توافق مع السحر في عالمك. حتى لو تم وضعي في جسد جديد أو تم نقلي إلى جسد شخص آخر، هل سأصبح مجرد شخص عادي وأضعف مقارنة بالأبطال الآخرين؟" سأل إريك، مثبتًا نقطة منطقية.

"ليس تمامًا. لقد أجريت بحثًا طويلًا حول هذه المسألة. واكتشفت أن الأمر لا يتعلق بالجسد المادي، بل بالروح. مقارنةً بمخلوقات عالمنا، أرواحنا أكثر إشراقًا كالشمس في الظهيرة. بالإضافة إلى ذلك، يمكنها امتصاص الطاقة السحرية والطبيعية وتراكمها مع مرور الوقت. وبالتالي، يمكنك أن تصبح قويًا لدرجة مشابهة لإله نصف إله. الجسد المادي هو مجرد وسيلة ملائمة" شرح إله الظلام، كاشفًا عن حبه للبحث والاطلاع حول الموت والأرواح.

الآن وقد بدأ إريك في التكيف مع مصيره القادم، بدأ يفكر في الخيارين المطروحين أمامه.

"هل يمكنك حقًا بناء لي جسد من العدم؟ لن أُولد كجثة حية أو هيكل عظمي، أليس كذلك؟" سأل إريك، حذرًا من أن يصبح مخلوقًا غير إنساني سيُقتل فورًا بمجرد رؤيته.

"ماذا تعتقد؟ حتى وإن لم أكن إله الحياة، فأنا أملك هذه القوة. وأستطيع أن أصنع لك جسدًا وفقًا لمواصفاتك. لا يهم إذا كنت ترغب في لون معين، أو طول، أو شكل معين. أنا خبير في ذلك" بدأ إله الظلام يتفاخر بقدراته كما لو كان يقدم خدمة عظيمة لإريك.

لكن في اللحظة التالية، أصبح إريك، الذي كان يظن أنه في حالة تساؤل، مذهولًا جدًا، وفجأة ارتسمت على وجهه ابتسامة شريرة وطمع. كان الأمر يعني أنه يمكنه أخيرًا الحصول على الجسد المثالي الذي كان يحلم به في حياته السابقة.

لكن إريك لم يظهر حماسه، بل بدا وكأنه يفكر في الأمر جيدًا. وسأل مرة أخرى: "ماذا عن الخيار الثاني؟ هل سأحصل على ذكريات الشخص الذي سأنتقل إليه؟"

في هذا السؤال، رد إله الظلام بسرعة: "لا. انتقال ذكريات شخص آخر يرتبط بروحه. وبمجرد أن تموت، تترك جسدك، ولا يبقى اتصال بالوعي. لذا، لن ترث ذكريات الشخص الذي سكنت جسده. لكن لا أظن أنني بحاجة لتذكيرك بما سيترتب على ذلك. ستكون مرتبطًا بماضي ذلك الشخص وأشخاصه. وأنت لن تستطيع أن تكشف أنك لست الشخص نفسه، بل شخص آخر. لذا، سيكون عليك التظاهر بأنك ذلك الشخص، لكن هذا له مميزات أيضًا. يمكنني نقل روحك إلى جسد شخص كان له تأثير كبير في عالمنا، مثل أمير أو حتى إمبراطور إذا كانت الخيارات متاحة. لذا فكر في الأمر جيدًا" قال إله الظلام وترك إريك يفكر في قراره.

مرّت بضع دقائق وكان إريك غارقًا في أفكاره، يفكر في مميزات وعيوب كلا الخيارين.

إذا اختار أن يكون له جسد جديد مصنوع حسب اختياره، فلن يكون لديه أي ارتباط بأشخاص آخرين وسيكون حرًا في فعل ما يشاء. لن يكون مضطراً للجواب على أحد ويمكنه إخفاء ماضيه بسهولة إذا سئل. هذا سيكون مفيدًا له على المدى الطويل، إلى جانب الميزة الواضحة بامتلاك جسد مثالي خاص به. لكن من ناحية أخرى، سيكون مفلسًا، ولن يعرف أحدًا أو يكون لديه طريقة للاستقرار بسرعة. سيكون بلا مأوى، بلا خلفية، ولن يعرف أي شيء عن هذا العالم، ولن يكون هناك من يساعده في مهمته المستحيلة.

الخيار الآخر، من جهةٍ أخرى، كان يحمل العديد من المزايا. فعلى سبيل المثال، إذا اختار جسد شخص ذا نفوذ كبير أو من كان لديه وصول إلى موارد ضخمة تحت تصرفه، كان ذلك سيجنبه الكثير من المتاعب. كان بإمكانه ببساطة أن يُولد في جسد أمير مات، أو إمبراطور كان على وشك الرحيل، أو جنرال عظيم أو أرستقراطي يحظى باحترام الجميع. إذا كانت هذه الخيارات متاحة له بالطبع. هذا سيمنحه القدرة على التكيف سريعًا مع عالم فانتريا والتركيز على هدفه الرئيسي دون الحاجة إلى كفاح مضني من أجل تأسيس نفسه في هذا العالم.

لكن، تمامًا كما هو الحال مع الخيار الأول، لهذا الخيار أيضًا عيوبه. على سبيل المثال، إذا تم نقله إلى جسد شخص كان يمتلك سلطة عظيمة قبل موته، فبالتأكيد سيحتاج إلى تقديم العديد من التفسيرات حول كيفية عودته للحياة. وبما أنه لن يرث ذكريات صاحب الجسد الأصلي، فلن يعرف أحدًا سوى أولئك الذين كان لديهم صلة وثيقة به. وإذا اختلق كذبة، مثل فقدان الذاكرة، فهذا يعني أن الجسد الجديد لن يكون له أي قوة في البداية. بل إن الآخرين قد يسعون للتخلص منه بحجة فقدانه لذاكرته. أو قد يدعون أنه عقد صفقة مع الشيطان. وفي النهاية، سينتهي به الحال إلى إعدام علني في وسط المدينة.

إضافة إلى ذلك، هناك مشاكل تتعلق بصحة الجسد الأصلي، مثل الشيخوخة أو أمراض سابقة أو ضعف الجسم بشكل عام. وكذلك علاقاته مع الآخرين... فإذا وُلد في جسد رجل مسن، سيكون عليه التعامل مع زوجة وأبناء وأحفاد. وإذا وُلد كطفل أو مراهق، حتى لو كان أميرًا في بلد ما، فإن القوة الفعلية التي يمتلكها ستكون مجرد اسم. بالطبع، سيتعين على إريك التعامل مع المتاعب السياسية والدراما المرتبطة بكونه وريثًا أو ابنًا لإمبراطور أو ملك. كان هناك عبء كبير لا مفر منه سيُلقيه العالم عليه.

وبسبب هذه المزايا والعيوب، كان إريك يفكر جيدًا في الخيار الأفضل. وفي ذات الوقت، كان ممتنًا لإله الظلام لأنه على الأقل منح له الخيار. وإلا، لن يكون أمامه سوى العيش في ظل ذلك الجسد أو مواجهة المشاكل التي كان يعاني منها صاحبه. كان إريك يكره هذه السيناريوهات تمامًا، حتى في القصص التي يظهر فيها البطل وهو يستفيق ليجد نفسه في جسد شخص آخر ويضطر للتعامل مع مصاعب الحياة التي كانت تواجهه.

إريك، الذي مر بتجربة مشابهة في الماضي، كان يعرف تمامًا الأنماط التي تتبعها هذه القصص. فقد أدركها بعد سنوات من قراءة القصص المختلفة. وبالتأكيد، لم يكن ليقبل أن يعيش في واحد من تلك الخطوط القصصية. باختصار، كان إريك محاربًا قديمًا مقارنةً بهؤلاء. كانت لديه خبرة تمتد لأكثر من خمسة عشر عامًا في الحياة نفسها. لقد شهد كل شيء، وعاش كل شيء. كانت ذاكرته فوتوغرافية تجعله بمثابة موسوعة حية لكل هذه القصص والمعلومات. ما كان يعرفه كان يفوق الفهم.

بعد التفكير العميق في جميع السيناريوهات الممكنة وتداعيات كل منها، قرر إريك أخيرًا. نظر إلى إله الظلام بعزم وقال:

"الخيار الأول!" قال إريك وهو يطوي ذراعيه.

"حقًا؟ لماذا لا تختار الخيار الثاني؟ إنه الأكثر فائدة وسيجنبك المتاعب. ألم تقل أنك لا تريد أن تضيع وقتك في العمل؟" سأل إله الظلام بحيرة. كان هو أيضًا جديدًا في هذا المجال، لأن الأبطال الذين اختارهم سابقوه تم استدعاؤهم بنفس الطريقة مثل أبطال الآلهة الآخرين. رغم أن لديه القدرة على استدعاء شخص من عالم آخر، لم يكن لديه أي سبب للقيام بذلك من قبل. لذا، كان يعتقد أن إريك سيختار الطريق الأسهل والأكثر سلاسة. لكن لدهشته، اختار إريك الطريق غير التقليدي، وهو خيار يحمل الكثير من المخاطر.

"هناك أسباب معقدة كثيرة. لن تفهمها حتى لو أخبرتك بكل شيء. أفضل أن أفعل كل شيء وفقًا لشروطي. ومنذ متى كنت معتمدًا على الآخرين أو مهتمًا بما يظنه الناس عني؟ شيء مثل العائلة، الأصدقاء، الأحباء أو المجتمع لا قيمة له إذا كان أساس وجودهم مفقودًا. العلاقات والروابط تتشكل فقط بسبب المسؤوليات والاحتياجات والنظام"

"في الخيار الأول، سأكون حرًا من كل هذا. ولن أكون مضطرًا للاعتناء بأي شخص سوى نفسي. وبالتأكيد لن أكرر الأخطاء التي ارتكبتها في حياتي السابقة، حيث لم يكن لدي خيار في البداية. هذه المرة، سأختار كل شيء بنفسي. هذه المرة، سأكون في كامل السيطرة على حياتي" قال إريك، وعيناه تنبعث منهما العزيمة.

"غريب حقًا. لو كان أي من أسلافك في مكانك، لكان اختار الخيار الثاني. لكنك، في اتخاذك هذا الخيار غير التقليدي، فاجأتني أيضًا" قال إله الظلام.

ثم نظر إله الظلام إلى إريك وقال: "حسنًا. حان الوقت لاختيار قدراتك الإلهية"