بطل الظلام - الفصل 65: العدو المفقود

استفاقت مدينة فلافوت صباح اليوم على صرخات الرعب التي تملأ الأجواء، حيث امتلأت الشوارع بالجماهير المذعورة التي اجتاحت كل زاوية من المدينة. الأبواب الأربعة التي كانت مفتوحة أمام آلاف القادمين والمغادرين أصبحت مدمرة، بعد أن شهدت المدينة تدفقًا غير مسبوق من الأشخاص الذين قرروا الرحيل نهائيًا.

وكان السبب في ذلك كيكوتا... القاضي.

ففي تلك الليلة، أظهر كيكوتا وحشية جعلت حتى أكثر المحاربين خبرة يرتجفون رعبًا، وكأنهم في ساحة معركة لا رحمة فيها.

على عكس ما فعله سابقًا عندما كان يمرر رمحًا عبر أجساد المجرمين ويعلقهم على الجدران... هذه المرة، كان مشهد القسوة الذي عرضه يُرعب حتى أولئك الذين دعموا أفعاله ورأوه بطلًا.

لقد كانت الجثث التي علقت على جدران الشوارع لا تزال تُرعب الأنظار، ولكن ليس كما كانت من قبل. فقد تم تقطيع الأجساد وتوزيعها في أرجاء المدينة، بينما تتساقط الدماء في كل مكان، وملأت الرائحة النتنة الأجواء، مما جعل الجميع يرتجفون من الخوف.

إذا كان أحد الشوارع يحتوي على رأس أحد ضحاياه، فإن شوارع أخرى كانت تحتوي على أطرافه الممزقة، بينما ظهرت بعض الشوارع الأخرى بأصابعه المتناثرة أو أحشائه الممزقة. كانت هذه الأجزاء الدموية المتناثرة تزين كل زاوية من المدينة، وكان كل حي يُعاني من هذا المشهد المروع.

كانت تلك اللحظة بمثابة إعلان قاطع من كيكوتا ضد المجرمين والفاسدين الذين يعيثون فسادًا في هذه المدينة.

كل جدار كانت تزينه كلمات مكتوبة بالدم، كأنها رسالة مباشرة لمن أجرم في حق هذه المدينة: "أرى الكل. أراقب الكل. وأعرف كل جرائمكم"

"لا شر سيفلت من العقاب. لأنني، كيكوتا؛ القاضي، دائمًا في المراقبة"

لم يعد مجرد بطل للعدالة، ولا محاربًا يقاتل من أجل الضعفاء. لا، لقد أصبح هو القانون نفسه.

كانت هذه الإجراءات القصوى من كيكوتا ضرورية لأنه كان يعلم جيدًا أن الناس ينسون بسهولة. مهما قتل من مجرمين، فإن الأجيال القادمة ستنسى مع مرور الوقت، بل قد يأتي يوم يُنكر فيه الجميع حتى وجوده.

كان لابد له من ترك بصمة لا تُمحى في ذاكرة هذه المدينة. لم يكن هدفه فقط القضاء على المجرمين، بل كان يرغب في أن يزرع الخوف في قلوب الجميع. وإلا، ستستمر دورة الجريمة والفوضى، ولن يكون لوجوده أي معنى.

بالنسبة لـ خان، لم يعد الأمر مجرد تنفيذ القتل في إطار عقده، بل أصبح يتعلق بمستقبل إرثه. لأن الرجل الذي يخشاه الجميع يلتزم بالقوانين أفضل بكثير من الرجل الذي ينعم بالحرية. حتى إن لم يكن أحد في إمبراطورية راكوس يعبد أي دين أو إله، فقد نجح كيكوتا في زرع الخوف في قلوب الناس جميعًا.

استفاق خان، الذي كان هو نفسه سبب هذه الفوضى، في الظهيرة، بعد يومٍ طويلٍ من العمل في الأمس، واستمتع بتأمل المشهد من نافذته.

لقد انتهى الآن من لعب دور محارب العدالة والقاضي والجلاد. لقد أتم مهمته في تلك المرحلة، وكان بحاجة لتركيز طاقاته ووقته على أمور أخرى. لم يكن ليرضى بالراحة أو بالاستمتاع بأي سمعة صغيرة أو قوة بسيطة.

فالراحة تُنبت الطاعون الذي يوقف النمو، وفي النهاية يؤدي إلى السقوط.

أخذ حمامًا مريحًا وأمر جيروم بإحضار غدائه.

"سيدي، هذه رسائلك لهذا اليوم. أعتقد أنه ينبغي عليك الرد على بعضها على الأقل. البعض منها يأتي من عوائل نبيلة ترغب في انضمامك إلى صفوفها" قال جيروم وهو يضع حقيبة مليئة بالرسائل على الطاولة.

كانت هذه الرسائل والدعوات التي بدأت تتوافد على خان منذ أن اشتهر بسبب الحوادث التي شملت جثث المينوتور، والتي بلغت ذروتها بهزيمته لأبناء النبلاء في الحفل الكبير.

خان، الذي بالكاد يجد وقتًا لنفسه في هذه الأيام، لم يكن مهتمًا بإضاعة الوقت مع هؤلاء الذين يزعمون أنهم من الطبقة الرفيعة وأفكارهم الباطلة. لم يكن بحاجة إلى الانضمام إلى أي قوى أو تحالفات. إذا كان الأمر يتعلق بصفقة لمرة واحدة، كان سيوافق، ولكن الالتزام بأي فصيل كان آخر شيء يرغب في الوقوع فيه. لم يكن مهتمًا بلعب لعبة السياسة في هذا المكان الصغير على أطراف الإمبراطورية.

"أخبرهم أنني غير متاح لبضعة أيام ولن أتمكن من الرد" قال خان وهو يستمتع بوجبة الغداء.

كان الوقت قد حان ليتوجه إلى الطابق التالي من الزنزانة.

زار خان مرة أخرى زنزانة برومنير... ببساطة لأنها الأقرب إلى المدينة، ولديها أكبر عدد من الطوابق. لكن مع وجود عدد كبير من الناس الذين يتوافدون إليها، قل عدد الوحوش في الطوابق العليا. لكن إذا كنت تستطيع البقاء على قيد الحياة في الطوابق السفلية، فسيكون الأمر مجديًا.

وصل خان إلى الطابق الثالث عشر ودخل من خلال البوابات. كانت حواسه في أقصى درجات التأهب وهو يبحث عن الأعداء في هذا الطابق، لكنه لم يجد أي حياة سوى الأشجار والنباتات في الوادي الكثيف.

حتى أن نية الصياد الخاصة به لم تلتقط أي أثر أو حرارة لأي كائن حي.

توقف متفكرًا...

'هل تم التخلي عن هذا الطابق؟'