بطل الظلام - الفصل 69: الحادثة غير المتوقعة

في صباح اليوم التالي بعد أن استيقظ خان من نومه، بدأ تدريباته على الأسلحة مجددًا. في الآونة الأخيرة، لم يكن لديه وقت كافٍ للتدريب، لكن هذا لم يغب عن ذهنه أبدًا.

مهما كانت النعم التي منحها إله الحرب، والتي ساعدته على رفع مستواه وتطوير تقنياته بسهولة، إلا أنه كان يعرف أنه سيصبح أقل براعة إن لم يُواصل التدرب عليها بانتظام. فحتى أغبى الناس لا يرضون عن التقدم السهل ويغفلون عن أساسيات فنون القتال.

لم يكن في قصة خيالية حيث بمجرد أن يتعلم المرء مهارة، يمكنه أن يظل متقنًا لها طوال حياته دون أن يبذل جهدًا في تحسينها أو رفع مستواها. كان أفضل ما يملكه هو أن النعم جعلته يدرك تقنيات المعركة والمهارات بسرعة تفوق أي شخص آخر، لكن هذا لا يعني أنه سيظل متمكنًا منها طوال الوقت دون أن يتدرب عليها. فحتى المحاربين من رتبة المعلم الكبير يواصلون تدريبهم على أسلحتهم كي يرتقوا إلى مراتب أعلى. وهذا هو ما يميزهم عن باقي البشر.

بعد أن انتهى من تدريبه الصباحي، تابع روتينه المعتاد في تناول الإفطار، متجاهلًا رسائل رجال الأعمال الأثرياء والنبلاء، ثم قضى بعض الوقت في قراءة بعض الكتب التي تتعلق بالديموغرافيات والجغرافيا في العالم الذي يعيش فيه الآن.

بما أنه لم يكن لديه دليل يعرف كل شيء أو رفيق يساعده، كان عليه أن يتعلم هذه الأمور بنفسه ليجنب نفسه الوقوع في أماكن خاطئة أو ضياع المسار.

وفي فترة الظهيرة عندما أصبح وحده أخيرًا، بدأ يتدرب على قدرته الجديدة "التحول". خلع ملابسه وبدأ في تغيير شكله من نوع إلى آخر. في البداية، تعثر في خطواته لأنه لم يكن معتادًا على المشي على الأطراف الخلفية لكوبولد أو مينوتور، ولم يكن لديه أي تجربة في المشي على ثلاث أرجل مثل النافم.

بعد ساعات من التدريب بين الأشكال المختلفة وأصبح معتادًا عليها... تنهد خان أخيرًا براحة.

ثم انتقل إلى مهارة "دمج الدماء". في البداية، كان يعتقد أنه لا يستطيع استخدام المهارات الحصرية للدماء، لكنه فوجئ بأن القدرات التي تعلمها بالفعل دون دماء نقية 100% كانت أيضًا متاحة له. باختصار، كان التحول يتيح له التغيير فقط إلى الكائنات التي امتص دماءها النقية 100%، بينما "دمج الدماء" كان يسمح له بمزج المهارات والخصائص الجسدية التي اكتسبها حتى وإن لم تكن نقية بنسبة 100% في تلك الأنواع أو الأنساب.

في محاولاته الأولى، لم يتمكن سوى من دمج مهارتين أو ثلاث على الأكثر، وكان أعلى وقت تفعيل له هو 4 دقائق. كانت هذه المهارة تتطلب الكثير من التدريب والتجارب. وإلا ستكون مجرد كتاب مهمل على الرف.

---

في مكان آخر في نفس الوقت، حدث شجار داخل متجر تجاري ضخم.

"أعيدوها! هذه لنا، أنتم اللصوص! وإلا لن يخرج أحد من هذا المبنى حيًا!" صرخ رجل.

كانت مجموعة من 20 مغامرًا تثير الفوضى داخل متجر كبير يبيع الأسلحة والمعدات وبعض المواد النادرة التي جُمعت من الوحوش.

لقد كسّر هؤلاء المغامرون بعض الطاولات والأرفف الزجاجية التي كانت تحتوي على المنتجات المختلفة.

خرجت مجموعة من الرجال من داخل المبنى لملاقاة هؤلاء الخارجين عن القانون الذين كانوا يتسببون في الأضرار المادية. لكن حتى هم شعروا بالخوف، لأن الحراس الذين كانوا يحمونهم كانوا قليلين مقارنة بهؤلاء.

"ما معنى هذا؟!" سأل رجل مسن ذو لحية بيضاء طويلة.

كان الرجل المسن معروفًا لخان... إنه لا غير رئيس الجمعية التجارية القديمة، نيكولا. وكان المتجر الكبير والمستقر هو نفسه متجر "الغراب الأسود" حيث اشترى خان معدات أسلحته في وقت سابق.

"رئيس! هؤلاء الناس يدّعون أن البضائع التي نبيعها هي ملكهم ويريدون إعادتها. حتى أنهم يهددون بحرق متجرنا إذا لم نمتثل!" صرخ المدير ذو الدم الشيطاني، وهو نفس الشخص الذي رافق خان أثناء تسوقه عندما سلم خان رسالة مكتوبة من إيلانيف.

بينما كانت الفوضى مستمرة، كان خان مشغولًا بتجربة مهاراته الجديدة، وأوقف تدريبه فقط عندما كان الغروب على وشك الحدوث.

فكر في أن يأخذ نزهة صغيرة عبر المدينة ويزور مطعمه المفضل حيث يقدمون شاي الأعشاب العطرية. لقد اشتاق لذلك الشاي الفاخر والمريح.

لكن عندما غادر منزله وسار نحو نصف ميل تقريبًا، سمع ضجة قادمة من الشارع القريب. خان، الذي كانت حواسه ورؤيته أكثر حدة من أي إنسان عادي بفضل "نية الصياد" الخاصة به... سرعان ما اكتشف سبب الضجة واتجه نحوها.

ولكن بمجرد أن نظر إلى مركز الفوضى... تعثر في خطواته ووقف مكانه.

على بُعد نصف ميل منه، كانت هناك شجرة بلوط ضخمة على جانب الشارع... وعلى تلك الشجرة، كان هناك جثمان معلق.

ركض خان بسرعة إلى المكان بكل قوته!

"تراجعوا!!!" صرخ خان تجاه الناس الذين كانوا يحيطون بالشجرة كمتفرجين. حالما وصلت صرخته إلى آذانهم، بدأ بعضهم في إفساح الطريق له... لم تكن طلبًا، بل كانت أمرًا.

قفز خان عبر الحشد لمسافة حوالي 10 أمتار وهبط مباشرة تحت الشجرة... نظر إلى الجسد النحيف والميت المعلق من فروع الشجرة.

"لا... لا يمكن أن يحدث هذا.." قال خان، وجهه شاحبًا ومرتبكًا. سحب خنجرًا من خاتمه الفضاء وقطع الحبل... وبدأ يزيل الجثة ببطء.

حمل خان الجسد النحيف بين ذراعيه، ونظر إلى الوجه الشاحب والمليء بالخوف للجثة.

كانت هذه الفتاة التي يعرفها جيدًا منذ أن خرج من الغابة.

الجسد الذي حمله في ذراعيه كان لشابة ذات شعر أحمر طويل... ولم تكن تبدو أكبر من خان نفسه.

الفتاة المتوفاة لم تكن إلا... جيسيكا.