الفصل 133: صدمة التهديد ولعنة مسار الموت

ورفعت جين نبرة صوتها بجهورية حادة وهي تعقب: "كل ممارس عمل لخدمة الطائفة لمهلة

معتبرة يفقه بيقين أن طائفة الاتجاهات الأربعة تخوض صراعًا وتعد جبهات حرب دائمة ضد

الطوائف الأربع الأخرى، ويفترض به معرفة الأساليب القتالية المتباينة التي يتقارع بها الأسياد... فكيف يغفل وعيك عن ذلك؟"

ومع ختام كلماتها، ارتفعت نبرتها لتستحيل لـ صراخ مسموم أثار حنق وضيق لوكي؛ فقرر بصيرته وضع حد لـ استعلائها ووقاحتها المتكررة.

فأدار لوكي بؤبؤ عينيه ببرود وأجاب بجفاف: "أستجيبين لـ سؤالي وتلقنينني الجواب أم لا؟ إن كنت تنوين المماطلة، فاغربي عن وجهي وتغرببي بعيدًا."

رمقته بابتسامة ازدراء ساخرة وعقبت بوقاحة: "جهلك بـ العلاقة المصيرية بين حيازة مستوى السطوة ومعرفة الفارق بين ساحة الحرب الأرضية وساحة الحرب السماوية يعني صراحة عجز بئرك عن حيازة مستوى السطوة بالأصل."

"وهذا يجعلك مجرد مغفل أحمق يقف في موقع أعلى من قدراته، وسيسقط صريعًا بدم بارد فور وطء أقدامه ساحة القتال. وممارس بائس بمستواك لا يحوز أي قيمة في عيني... لذا أنت من يتوجب عليه الغروب والابتعاد عن رقعتي."

ومع طبع وعيدها، نفثت أنفاسها باستكبار، واستدارت موليًا إياه ظهرها مع تحريك أطراف رداءها المعطر، ومضت تبتعد بخطى حثيثة ومتكبرة.

راقب لوكي انسحابها لبرهة قبل أن يطلق شخيرًا ساخرًا متمتمًا ببرود: "ذهابٌ بلا رجعة... لا أفهم العلة التي تتسلح بها لاستعراض هذا الكبرياء الكاذب. فليس الأمر وكأنني لم أنحر أعناق ممارسي الرتبة الثالثة الحائزين على مستوى السطوة الثاني."

وعقب تواريها، استعاد جديته الصارمة وحدث روحه بوعي: 'غير أن كلامها حاف بـ الشواهد الصادقة... فأنا شحيح العلوم وجاهل للغاية بأحوال هذا العالم.'

'يبدو أن فك شفرة الفارق بين ساحتي الحرب السماوية والأرضية هي معرفة مصيرية؛ ويتوجب على بصيرتي حيازة هذا بأسرع وتيرة متاح.'

ثم طاف بعينيه بداخل أرجاء السطح وتساءل: 'لكن من أين أستسقي هذا السر؟'

وكان خيار شراء واستقصاء المعلومة المباشرة بـ منصة المقايضة الروحية مطروحًا؛ غير

أن ريبته من الباعة وتخوفه من تجرع الخدعة والسرقة بـ أحجار كاذبة مجددًا منعه من الاستعجال وتبذير أمواله.

وفي نهاية المطاف، قرر التقدم نحو أحد العمال والملاحين المنشغلين فوق سطح السفينة

الطائرة؛ وتجسد العامل في ممارس ينتمي لـ الرتبة الثانية، وانحصر عمله الروحي بالحرص على ربط وتثبيت الشحنات والطرود بصلابة فوق السطح المفتوح.

خطا لوكي نحو رقعته وتساءل ببرود حازم: "هل تفقه الفارق الفعلي بين ساحة الحرب

السماوية وساحة الحرب الأرضية؟ أطلعني على السر وسأغدق على كفك ألف حجر طاقة."

وقبل أن يملك الملاح فرصة للرد، أردف لوكي مسدداً نظرة جليدية: "احفر بـ وعيك أنك لست الشخص الأول الذي أستقصي منه هذه المعلومة؛ فقد استفسرت من ممارس آخر سلفًا، وأستهدف فقط مقارنة إجابتك بأقواله لكشف أي تباين أو تضليل."

وضيق بؤبؤ عينيه بنوايا فتاكة متابعًا: "فلو كشفت بصيرتي كذب الممارس الأول، فسيتجرع عواقب وخيمة؛ أما لو كشفتُ كذبك ومراوغتك لي، فستتجرع أنت الكارثة والموت."

استشعر الملاح الروحي هالة وثقل القوة التدميرية لمنتمي للرتبة الثالثة تنبعث من جثة لوكي، فتسرب التوتر والوجل لفرائصه فورًا؛ على الرغم من حيازته لنسب وعائلة متنفذة بداخل المعقل.

ومع استماع الملاح لإنذار لوكي القاطع، حسم قراره بتفادي إثارة غضب هذا السيد الصارم بالرتبة الثالثة؛ غير أن جشعه المادي لم يمنعه من محاولة المساومة لزيادة أرباحه.

فقال لـ لوكي بنبرة رجاء: "سلمني ألفين من أحجار الطاقة، وسأبوح لوعيك بكل ما تختزنه ذاكرتي."

تسببت كلماته في إطلاق زفرة ضيق من وعي لوكي وهو يحدث روحه: 'كم تمنيتُ لو احتفظتُ بـ ميتاك الإخضاع المغناطيسي بداخل جعبتي...'

فلو حاز ميتاك الإخضاع المغناطيسي في هذه الثواني، لاستطاع بسلاسة سلب إرادة الملاح وإرغامه على صب كافّة الأسرار دون دفع حجر طاقة واحد؛ وذاك تكتيك سلكه ببراعة عند طوافه بأسوار المدينة سابقًا.

غير أنه وعقب تذكره لوجود ممارِسة معادِية وماكرة من مسار صيادي العقول (جين) على مقربة منه فوق السفينة، تحوز الصلاحية لاختراق الجدران برصدها الشفاف؛ استيقن صوابية قراره بتجنب المهارات الاستعراضية وتفادي الشبهات.

فوجه كلامه للملاح بصرامة حاسمة: "أنا أطلب منك فقط تأكيد ومصادقة علوم أحوزها مسبقاً... لذا لن تنال سوى الألف حجر طاقة التي عرضتها."

تذمر الملاح خفية في خبايا روحه ناعتًا لوكي بـ الشحيح البخيل، غير أنه ارتدى ابتماسًا متكلفًا وعقب بلهفة: "اتفقنا إذن؟"

ثم بسط كفه المادية نحو لوكي لـ مصافحته وتأكيد الاتفاق؛ غير أن لوكي امتنع عن مد يده أو مصافحته إطلاقًا.

وحدق لوكي باحتقار وجمود نحو الكف المبسوطة لثوانٍ؛ وسارع بتفعيل مهارة تمييز القوة الفاحصة ليرصد خصائصه المادية:

وحين بصر الميتاك الجوهري الذي يطوق بئر الملاح، وتفطن لكونه يتحدث مع ممارس ينتمي لـ مسار الموت والظلام، تملكته رغبة غريزية صارمة بـ التراجع والانسحاب خطوات للخلف؛ لكون الناموس السائد بين الممارسين يمنع بصرامة ملامسة أو مصافحة أي ممارس يتبع لمسار الموت.

فممارسو مسار الموت يعكفون على معالجة وتدنيس جثث الموتى، فتلتصق القذارة والأنجاس

ببشرتهم المادية؛ ويضاف لذلك قدرة ممارسي الموت الفتاكة على صياغة اللعنات والأوبئة وسلب روح الخصم عن مسافات شاسعة، بمجرد تلمس أي غرض أو شذرة تمس جسده المادي.

وأعادت رؤية الملاح لـ بصيرته ذكرى تفجر جثة أحد أتباع سلاف بوجهه، وتجرعه لـ سكرات الموت بعدما حاز النصر الروحي بالحلبة.

ودفعت هذه الذكرى المريرة لوكي للرغبة في توسيع المسافة بينهما والفرار؛ غير أنه

تذكر تفوق قوته البدنية والروحية الهائلة على هذا الملاح العاجز، فثبتت خطاه واستقر ببرود بداخل رقعته.

وتغلب على الخوف الفطري من مسار الموت، وهتف بصوت مسطح حازم: "ابقِ كفيك القذرتين بعيداً عن رقعتي... وأملِ عليّ ما دفعت ثروتي لأجله."