الفصل 137: الشهاب المباغت

واندمجت كافّة المواد والتعاويذ الإضافية التي صبها ممارس الرتبة الرابعة بداخل الكريّة الورقية؛ فصُقلت الكريّة وتضاءل حجمها لتعود كـ كرة حمراء صغيرة تتوهج وتتحمص فوق لهيب اللهيب الأزرق.

تناول ممارس الرتبة الرابعة الكرة الحمراء وقدمها بوقار وانحناءة إجلال للمارس الشاب المنتمي لـ الرتبة الخامسة قائلاً: "اكتملت الصياغة يا سيدي."

تلقف سيد الرتبة الخامسة الشاب الكرة الحمراء، وضخ وقوداً من طاقته الداخلية بداخل

جزيئاتها المضيئة؛ ففرزت الكرة وسمًا وضوءًا أحمر ناصعًا. وتوهجت ببروق ساطعة، غير

أن كافّة خيوط وأشعة ضوئها المنسكبة أخذت تتجمع وتصوب اتجاهًا جغرافيًا يتيمًا خارج السرداب.

وانعكست كافّة الأشعة لتشير لرقعة تُحدد الموضع الدقيق لـ سلاف.

والتقط سيد الرتبة الخامسة ذبذبات أشد دقة واستشعارًا لـ موقع سلاف بخلاف الجهة الجغرافية المسددة إليها الأشعة؛ وجلبت بصيرته معارف جعله يعقب بصوت جاف: "إنه لا يربض بداخل أسوار المدينة."

وتبادل الممارسان الآخران للرتبة الخامسة الدور للتحقق ومصادقة هذه القراءة المباغتة؛ فأمر كل منهما أتباعه من ممارسي الرتبة الرابعة بالتقدم وتجنيد الكرة الحمراء لتثبيت موقع سلاف. وأكد هذا الحذر والتدقيق المتبادل لـ سكارغ حقيقة عدم انتماء الأسياد الثلاثة لجبهة أو حلف روحي موحد، بل يمثلون كتلًا متصارعة.

وعقب استيقان الأسياد الثلاثة من خروج سلاف وتواريه خارج حدود المدينة، اتفق فرسان

الرتبة الخامسة على إرسال أتباعهم وفرسانهم الحاملين للكرة الحمراء

للانطلاق بداخل القفار والتفتيش عن سلاف. أما بخصوص الأسياد الثلاثة أنفسهم، فقد حسموا قرارهم بالمكوث والبقاء بداخل المدينة لحراسة وتأمين رقعة سكارغ.

وآثروا منح الأولوية المطلقة لحماية حياة سكارغ؛ لكونه النبع والشرط الأساسي الذي يضمن لهم العثور على سلاف عاجلاً أم آجلاً طالما بقي والده حياً. وبما أن سلاف يستوعب خطورة هذا الرابط الدموي حتمًا، فمن المتوقع مبادرته بـ السعي لنحر عنق والده وتصفيته، أو إرسال فدائيين لإبادة سكارغ نيابة عنه لإبطال التتبع.

ومع اتخاذ هذا القرار الصارم، اقتطعوا شحنات دموية إضافية من جروح ظهر سكارغ؛

وجندوا الدماء مع بعض المقتنيات والأغراض الشخصية لسلاف لصياغة وسبك كائن ميتاك

سلالة الدم، وهو ميتاك فريد يتكفل بالدوران والإشارة للموقع الدقيق لـ سلاف كما تسير البوصلة المغناطيسية لتحديد الشمال.

وعقب صقل وتخليق كائنين إضافيين من ميتاك سلالة الدم، شكل الأسياد ثلاث كتائب فرعية

مستقلة زودت بكائنات سلالة الدم؛ وانطلقت المجموعات الثلاث في الأثير لتفتيش الفيافي واقتناص سلاف.

وعاش سكارغ صراعًا ونزاعًا داخليًا حادًا تجاه هذا الحصار والقرار الروحي؛ لكون بصيرته تمنت بقاءهم ورحيلهم بآن واحد. فسعد لحراستهم لرقبته لكونه يفتقر للثقة في قدرته على صد هجمات ابن متجسد ينتمي لأسياد الماضي بمفرده؛ غير أن بقاءهم عنى استمرار الطوق والحظر الشامل فوق أسوار المدينة.

ومقت سكارغ استمرار إغلاق وحظر المدينة؛ وأزعجه عجزه التام عن تحريك فرسانه للبحث واقتناص لوكي بوجود أسياد الرتبة الخامسة الثلاثة الذين يطوقون حركته.

وبديهي أنه ومهما بلغت مرارة وسخط بصيرته تجاه هذا الحصار، لم يجرؤ على إشهار شكواه

أو الاعتراض؛ فاكتفى بـ تجرع ألمه بصمت، متمنيًا ألا تتعاظم قوى لوكي وتتفجر ممارسته بسرعة فائقة.

وكلما تفكر في لوكي، كست القتامة عينيه الماديتين، وحدث نفسه بأسف وندم عارم: 'كان يتوجب عليّ حظر وفرار هذا العبد ومنع خروجه من مزارعنا إطلاقاً... وعندما فرّ، كان يتوجب عليّ بذل أقصى طاقاتي لتعقبه وإبادتة. ولهذا السبب تحديدًا، يُحظر على الأسياد التساهل مع فرار عبيدهم.'

وتنهد بمرارة مكملاً: 'حين نجح في الفرار، تخيلتُ أنه سيتسبب في مجرد إزعاج عابر لعملياتنا... وحتى عند ذلك الحد، توهمتُ ضآلة فرصه في الإزعاج؛ ولم يخاطر ببالي إطلاقاً أن يغدو عقبة كؤوداً ومصدر مصائب برأسنا!'

'أقل من مئة ممارس بالرتبة الخامسة يتربعون بـ الطائفة بداخل المقاطعة الوسطى، وصادف حظي الأثيم أن أستعبد البعث والتناسخ الروحي لأحدهم... أي نوع من سوء الحظ والطالع الملعون أواجهه؟'

وتنهد مجددًا وقال: 'يا له من طالع عاثر وشؤم محيط... ولكن للأسف الشديد، الندم والأسف جاءا في وقت متأخر للغاية.'

ومهما بلغت قسوة وسوداوية موقفه الحالي، فربما لا يزال بمقدوره تلطيف وتصحيح العلاقة مع لوكي؛ ففي نهاية المطاف، هو جهل هوية لوكي الروحية الحقيقية كـ متجسد عندما استعبده في مزارعه قديماً. فلو بادر بالتودد والاعتذار وإغداق الأحجار والمكافآت، فثمة فرصة مرتفعة لأن يصفح لوكي عن خطاياهم ويتجاوز ما سلف.

غير أن سكارغ لم يكن يوماً ممن ينحنون أو يرتضون هذا الخنوع؛ فلن يضع كبرياءه طوعاً بداخل موقع ضعف وهوان ما لم يُكره على ذلك بالسياط.

ولن يقبل بالرضوخ لرحمة لوكي أو انتهاء حياته طوع إرادة عبده القديم. وبدلاً من الاعتذار، عزم على تسوية المعضلة وسحق الداء من جذوره؛ وذاك يعني صراحة المبادرة بـ إبادة وتصفية لوكي بالكامل.

وهو يفقه بيقين أن ذبح لوكي لن ينهي تهديده للأبد؛ لكون لوكي سيقوى مجددًا على التناسخ والبعث بذكرياته بعد الموت. غير أن سكارغ يرى أن تجرع هذه المأساة المستقبلية يستحق المغامرة لو نجح في استخلاص وسلب سر العبور للرتبة الخامسة من عقله!

ففي نهاية المطاف، لو نجح سكارغ في العبور والارتقاء لـ الرتبة الخامسة، فسيحوز

الأهلية لـ التناسخ الروحي وصيانة وعيه بعد الموت بدوره؛ وحتى لو انحصر تناسخه لمرة

يتيمة وتتبع لوكي رقعته للثأر، فستظل الصفقة مجزية ومباركة لقاء نيل أسرار الرتبة الخامسة العظيمة.

والسبيل الوحيد الذي قد يجبر سكارغ على إعلان هزيمته والاستسلام لـ لوكي، هو ارتقاء

لوكي لتبلغ قوته كفة تعادل قوته، أو ترفيعه لمستوى يستعصي معه على فرسان عائلة راين

المساس ببدنه. وحتى تشرق تلك اللحظة، سيظل لوكي غنيمة وطعامًا مدونًا بداخل قائمة صيدهم...

وفي المقابل من العالم الفسيح، وعقب انقضاء زهاء يومين كاملين من الإبحار الملاحة بـ السفينة الطائرة، بلغت رحلتهم وجهتها أخيرًا؛ وتصادف وصولهم مع الشحود لمعاينة مشهد ساحر يسلب الألباب.

فمع اقتراب السفينة الطائرة من حدود الحاجز العالمي الممتد بالطرف الشمالي، بصرت الأعين جدارًا شاهقاً من جدار الضباب الرمادي ينبعث ويرتقي من أتربة الأرض صعوداً ليتسامى ويلامس أثير السماء العليا. وطوق جدار الضباب الأفق بالكامل، محتجبًا طريق العبور والأفق بداخل كافّة الاتجاهات.

وكلما انحدرت السفينة واقتربت من الجدار الرمادي الساحر، اتسع حجمه وتضاعفت مهابته الروحية أمام البصيرة؛ وكلما دنوا منه، سهُل على عيونهم رصد وتتبع أنفاق العوالم المصغرة الضيقة والممرات المائية المنسكبة بداخل الضباب الرمادي، والتي تقود للعبور نحو الجانب الآخر لـ ساحة الحرب الأرضية.

وكان لوكي يتأمل بوعيه هذا المشهد المجيد بذهول؛ حين توهجت واشتعلت أثير السماء فوق رأسه بـ وميض وبريق أحمر قاني بطلعة مباغتة! وأجبر هذا السطوع بصيرته على الشخاص ورفع رأسه لـ رصد السماء.

ومع شخاص عينيه الماديتين لمعاينة الأثير الشاهق، بصر كرة لهب عملاقة كاسرة تنبثق وتتجسد بداخل السماء؛ وتطير كرة اللهب وتسبح بداخل أثير الغيوم كـ شهاب ناري متفجر يتساقط ببطش. وانطلقت الكرة المستعرة بمسار مسدد نحو رقعتهم مباشرة، بدت وكأنها تهبط لنسف سفينتهم الطائرة وإبادتهم جميعًا!