الفصل 448: حقيقة العالم المتوسط المشؤوم

ورغم أنه اتخذ تلك الاحتياطات سلفاً قبل مغادرة غرفته إلى رصيف السفن، إلا أنه عاود فحص حالته ليتيقن من عدم وجود أي شائبة قد تثير الشبهات.

وبعد ثوانٍ معدودات، شق صمت الأثير صوتُ أحد الساميين ليعلن للجموع: "لتبدأوا."

ثم غرق في صمتٍ مطبق من جديد؛ وكأن النطق بتلك الكلمات المعدودة قد استنزف كل طاقته ورغبته في الحديث.

لم يجرؤ أحدٌ على التذمر، بل لم يفطن أحدٌ أصلاً إلى مدى امتعاض ذلك الكيان السامي من مخاطبتهم؛ فالجميع كانوا مستغرقين في التحديق نحو العالم الصغير والمعركة الوشيكة، دون أن يكترثوا لحال كائنٍ سامٍ.

وحده من كان يترصد تصرفات الساميين في الخفاء التقط تلك النبرة؛ وكان ذلك الشخص هو لوكي وممارس آخر سواه في صفوف الحشود. وتنفس الاثنان الصعداء حين واصل السامون تجاهلهم.

وبصدور الإذن، اندفعت فيالق الجنود من مراكبهم وتدفقوا كالسيل نحو العالم الصغير؛ عاكسين حماسةً جامحة رغم المخاطر الجسيمة التي تتربص بهم في الداخل. تقدم لوكي وقائدا المرتبة الخامسة الآخران فصائلهم لاقتحام العالم، وما إن غاصت أقدامهم في قشرته البلورية حتى تواروا عن أنظار عالم النعيم المبارك.

وفي تلك الأثناء، بينما كان الفانون يلقون بأنفسهم في أتون العالم، التفتت الكيانة السامية التابعة لـطائفة الجهات الأربع—وهي امرأة تُعرف بلقب عاهلة الجسد النجمي—نحو رفاقها الأربعة قائلة: "يسرني أن أراهنكم على أن هذه الجولة ستنتهي بانتصار العالم الصغير وسحق الغزاة! من منكم يجرؤ على خوض الرهان؟"

ومع نطقها، طرأ تشوهٌ خاطف على جسدها، فاستحالت لبرهة إلى هيئة ثنائية الأبعاد، قبل أن يتداركها التشوه بعد لحظة وتعود كائناً مجسماً ثلاثي الأبعاد.

بادرت الكيانة السامية من طائفة الجسد القتالي، وهي امرأة مهيبة تُدعى عاهلة قوة الثور، بالسؤال: "وكيف سينتصرون على وجه التحديد؟"

كان رأسها متوجاً بقرني ثورٍ أسودين عملاقين أضفيا على ملامحها قسوةً تخلع القلوب؛ غير أن امتلاء صدرها كسر حدة تلك البشاعة.

فأجابت عاهلة الجسد النجمي ببرود: "سيكون فناءً شاملاً؛ سيبادون عن بكرة أبيهم!"

هزت عاهلة قوة الثور رأسها نفياً: "لا أظن أن الأمر سيبلغ حد الإبادة التامة؛ صحيحٌ أنهم مجرد فانون، لكنهم ليسوا بتلك الحثالة العاجزة، ولا بد أن في وسعهم حماية أنفسهم إلى حدٍ ما والنجاة بأرواحهم."

ابتسمت عاهلة الجسد النجمي بتحدٍ: "ألديكِ الشجاعة لتثبتي قولكِ بالمال؟"

فبادلتها الابتسامة قائلة: "ولِمَ لا؟ أراهنكِ على نجاة شخصٍ واحد على الأقل من كل طائفة من الطوائف الخمس!"

انضم الكيان السامي التابع لـطائفة الظواهر التي لا تُحصى، المدعو عاهل ورق التعاويذ، إلى حلبة الرهان قائلاً: "احسبوا حسابي معكم؛ أراهن على نجاة نصفهم على الأقل بحلول نهاية الشهر!"

كان رجلاً شاحب البشرة كبياض الورق، ونُقشت على أديم جلده طلاسم وكتابات بألوانٍ شتى تراوحت بين الأحمر والأصفر والأخضر والأزرق والأسود.

كما دخل ممثل طائفة طريق السيف في الرهان، وهو رجلٌ يحمل لقب عاهل الألف طعنة.

بدا مظهره عادياً في ظاهره، لولا شبكة الندوب البيضاء المتقاطعة التي كست جسده؛ ندوبٌ غائرة لا حصر لها غطت كل شبرٍ من جلده، وامتدت لتخترق إحدى مقلتيه.

أما الكيان السامي الأخير، التابع لـطائفة مجمع الحقيقة، فلم يشاركهم الرهان؛ بل ظل رابضاً في صمت. واستعصى على الناظر تحديد جنسه أو ملامحه؛ إذ بدا كظلٍ حي ثلاثي الأبعاد، يملك كتلة وهيئة حقيقية ولا يشبه الظلال العابرة التي تسقط على الأرض لغياب النور.

تباينت الكيانات السامية الخمسة في هيئاتها تبايناً جذرياً؛ فتماماً كـعتاد الميتاك السامي، يستحيل أن يتطابق اثنان من الساميين في المظهر، ولكلٍ منهم سماته الفريدة التي تميزه عن غيره.

ورغم تلك الفروق الصارخة، جمعت الخمسة قواسم مشتركة في تلك اللحظة؛ أولها: أنهم جميعاً كانوا عراةً بلا كسوة!

فالملابس لا جدوى منها في عالمهم؛ إذ تعجز أي خرقة عن حجب عوراتهم عن بصيرة كائنٍ سامٍ آخر، فلا طائل من ارتدائها.

وفوق ذلك، لا تستطيع الثياب العادية الصمود في رحلاتهم عبر أبعاد الفضاء المتعددة؛ وحدها الثياب المصنوعة خصيصاً تقوى على اجتياز شقوق الفضاء، لكن أسعارها باهظة لدرجة تفوق نفعها.

فوحدها الأجساد السامية أو المواد السامية قادرة على النفاذ عبر الأنفاق المكانية والصدوع الكونية دون أن تتلاشى؛ وحتى تلك المواد تتآكل بمرور الوقت وتحتاج لترميمٍ مستمر بعد كل رحلة لئلا تتفتت.

وعوضاً عن تبديد مواردهم في التزين والتجمل، يفضل السامون ادخار كل ذرة من مواردهم لإطالة سنوات أعمارهم؛ فالعمر عندهم هو الأغلى قاطبة. ولهذا السبب، نادراً ما يرتدي السامون ثياباً!

أما القاسم المشترك الثاني الذي اجتمع عليه رأي هؤلاء الساميين في تلك اللحظة، فهو يقينهم التام بأن ساحة المعركة السماوية هذه لن تنتهي قط بانتصار الطوائف الخمس!

وينبع هذا الإجماع القاطع من حقيقةٍ صادمة يجهلها الفانون: هذا العالم ليس عالماً صغيراً على الإطلاق!

فوفقاً لرصدهم الدقيق، اتضح أنه عالمٌ متوسط؛ عالمٌ عتيق ضارب في القدم، حظيت فيه إرادة العالم بمتسعٍ من الدهور لتنمو وتكتسب دهاءً وبطشاً استثنائياً!

ومن النادر جداً أن يظهر عالمٌ قادر على دحر الجيوش المجتمعة للطوائف الخمس؛ فمثل تلك المعجزات يستحيل أن تقع في العوالم الصغرى، غير أن احتمال تجليها في عالمٍ متوسط واردٌ وبقوة.

وانطلاقاً من هذه الحقيقة المرعبة، كانت توقعات الساميين لفرص بقاء جنودهم في هذا الجحيم متدنية إلى أقصى حد!