الفصل 489: كمٌّ وكيف وقفزةٌ ترتطم بجدار المجهول

طُبعت علامة التتبع الخاصة به على ثلاثةٍ من الموظفين؛ ومع احتساب علامة سلاف، وعلامة عاهلة قيمة الحياة، وعلامة عاهل التبادل القسري، بلغ مجموع علاماته ست علامات كاملة، وهو الحد الأقصى المطلق الذي يسعه تسخيره في هذه المرحلة.

لقد ظفر بعلامة تتبعٍ إضافية فور ارتقائه إلى المرتبة السادسة؛ وبدا جلياً أن علامات التتبع غدت قادرةً على إتيان أفعالٍ تفوق مجرد إرشاده إلى وجهة الطريدة. وعليه، يصح القول إن قدرة التتبع قد شهدت طفرةً كبرى في الكم والكيف على حدٍ سواء منذ أن ارتقى إلى مصاف الكيانات السامية.

وعقب تصفيتهم، سارعت الطائفة بإرسال فاتورة ديونٍ تطالبه بفدية أرواح الضحايا العشرة؛ فعمد لوكي إلى ازدراد جثامين الزبائن الأربعة والموظفين الثلاثة الذين خلوا من علامات تتبعه.

طوّق رفاتهم بحقل القوة الأسود المنبعث من كهفه السماوي؛ فانقض الحقل ليقبض على الجثث، ويقلص حجمها، ثم يجرفها إلى عقر كهفه لتستقر مباشرةً بين فكي فنرير الذهبي!

وما هي إلا ثانيةٌ واحدة حتى كان فنرير قد هضم رفاتهم بالكامل؛ غير أن حصيلة ما جناه من سنوات العمر جاءت مخيبةً للآمال.

كان بين القتلى أربعة ممارسين من المرتبة الثالثة، واثنان من المرتبة الثانية، وفانٍ واحد من المرتبة الأولى؛ فكان حرياً به بحساب الأصول أن يجني: [(4 × 3) + (2 × 2) + (1 × 1)] = 17 سنة من العمر!

بيد أنه لم يظفر في الواقع سوى بـ سبع سنوات ونصف فقط!

ورغم ضآلة هذه الحصيلة، إلا أنها رفعت إجمالي رصيد عمره المتاح من 13 سنة ليستقر عند عشرين سنة ونصف. كانت الزيادة مكسباً لا يُنكر، غير أنه سارع بتدوين ملاحظةٍ في سجل خواطره: 'تنبيهٌ للذاكرة: التهمهم أحياءً في المرات القادمة، قبل أن تتلاشى أرواحهم وتتبدد آبار طاقتهم في الأثير!'

فلكونهم فارقوا الحياة قبل ابتلاعهم، لم ينل سوى نصف رصيد العمر المعتاد من ممارسي المرتبة الثالثة، وثلث الرصيد فقط من المرتبتين الثانية والأولى. وقد درّت عليه جثامين المرتبة الثالثة عائداً أوفى لاحتوائها على قدراتهم الحياتية، غير أن هذا الهدر البالغ 50% ظل أمراً مريراً لا يستسيغه.

وعندما فكر في تبدد نصف سنوات أعمارهم هباءً، تمتم في سرّه ساخراً: 'قد أراهم نملاً لا قيمة له، لكنني أقدر قيمة أعمارهم؛ ولن أسمح بأن تضيع ثمارها سدىً بعد اليوم...'

وبينما كان يتفلسف حول القيمة الحقيقية لحياة الفاني—أهي ما يجنيه من التهامها أم ما تفرضه الطائفة من غرامات—رأى علامات تتبعه الثلاث تفارق ردهة المتجر وتنسل خارجةً من حدود عالم النعيم المبارك بأكمله!

لم يداخله الوجل وهو يشهد ابتعادها، بل جلس يترقب في شغفٍ وتشفٍ؛ فخروج علاماته لم يكن مفاجئاً، بل كان فصلاً حبك خيوطه بنفسه حين ذبح الموظفين معاً وتجنب دمغ أدمغة الثلاثة الذين التهمهم.

فـوسيط المعلومات، من مربضه السحيق، استشعر الهلاك المفاجئ لموظفيه الستة؛ ولعجزهم عن إخطاره قبل فنائهم، جهل حقيقة ما حل بهم. وكان ملاذه الوحيد لمعرفة الخبر هو استرداد الأعين المغروسة في أدمغتهم وهضم ما اختزنته من ذكريات.

وبحكم تجليات القدرة الحياتية لشبكة المعرفة، يسهل عليه سحب تلك الأعين عبر المسافات الشاسعة في ثوانٍ معدودات. غير أن ما غاب عن وعيه، هو أن لوكي سمح له بسحب تلك الأعين عمداً؛ ولم يدرك الوسيط أنه بسحبه لتلك الأعين، كان يجر علامة تتبعٍ مميتة تلتحم بوعيه مباشرة!

وحتى حين استقرت العلامة في صميم عقله، لم يفطن الوسيط لوجودها، وانصرف مستغرقاً في تفكيك الذكريات المنقولة.

التقط لوكي ابتلاع الطريدة للطُعم، فطقطق عنقه متأهباً وقال في سرّه بابتهاج: 'ما كان ليلزمني كل هذا العناء لو كنتُ لا أزال قادراً على تسخير فروع الميتاك؛ لكنني أتطلع حقاً لمغادرة عالم النعيم المبارك!'

ومع آخر كلماته، مزق الحجاب البُعدي هابطاً نحو البُعد الثالث.

ومن موقعه هناك، شخص ببصره نحو موضع علامته؛ كانت العلامة تقبع في مكانٍ سحيق للغاية، حتى بمقاييس البُعد الثالث الذي تتقلص فيه المسافات؛ فلو سار على قدميه هناك، لاستغرق بلوغها أياماً بلياليها.

لحسن حظه، كان يعلم الوجهة بدقة؛ فلم يضطر للطيران، بل استغل الرابط الباطني بينه وبين علامته ليفتق الفضاء وينبثق عند موضعها مباشرةً!

تلك قدرةٌ مستحدثة اكتشف إمكانية تسخير علامة التتبع لها؛ ولم يكن موقناً مما إن كانت متاحةً له كفانٍ، أم أنها إحدى هبات تساميه، تماماً كما طفرت قدرة السحب لتمتص الأعمار وقدرة الالتهام لتحول الفرائس إلى سني حياة.

على أية حال، ما كان ليسعه استخدامها سابقاً لجهله بالأبعاد العليا وعجزه عن اجتيازها.

كانت ابتسامة النصر تعلو شفتيه وهو يسبح في تلك الخواطر، وفجأة... ارتطم وجهه بجدارٍ صلب ارتطاماً عنيفاً!

تراجع مذهولاً، وبعد أن تفحصه لثانيةٍ واحدة، تعرّف على طبيعة ذلك الجدار؛ غير أن تعرّفه عليه بدّل ارتباكه الأولي إلى صدمةٍ عارمة، إذ لم يخطر في باله قط أن يجد هذا الجدار بالذات منتصباً في هذه البقعة!