الفصل 494: وحوش البُعد الروحي وضريبة استنزاف الحياة

انبعث صوت هاموك عميقاً متهادراً وهي تتابع: "الكائنات الروحية لا تتكاثر بالتزاوج ولا تضع بيوضاً؛ لذا فإن كائناً روحياً يتيماً بوسعه أن يستحيل إلى مليون كائن بمرور الوقت عبر الانشطار."

ثم شابت نبرتها مسحةٌ من الشجن واستطردت: "الكائنات الروحية مخلوقاتٌ نفيسة وبالغة التعقيد، وتربيتها مهمةٌ شاقة إن أراد المرء تسريع وتيرة نموها؛ غير أن كل قطرة عناءٍ تُبذل في رعايتها تُثمر أضعافاً مضاعفة."

"ففضلاً عن إمكانية تقديمها كقرابين لـشظايا القوانين، يسعنا بيعها للطوائف؛ إذ تحتاجها الطائفة لصياغة فروع الميتاك وعتاد الميتاك الجوهري. وعليه، فإن استزراع الكائنات الروحية دربٌ مجزٍ لجني نقاط الاستحقاق السامية أيضاً."

"غير أن الأمر لا يخلو من منغصاتٍ ومكاره؛ وأعظم ما نخشاه في هذا المضمار هو غارات الكائنات الروحية البرية على الكهف السماوي، أو تمرد الكائنات المستزرعة في جوفه على حين غرة."

رفع لوكي حاجباً وقال باستنكار: "أتستطيع الكائنات الروحية القتال أيضاً؟! حسبتُها أشياءً ميتة لا حراك فيها!"

أطلقت هاموك ضحكة حشرية رخيمة وأجابت: "الكائنات الروحية ليست حيةً وليست ميتة؛ بل هي بالأحرى تجلياتٌ مادية للمفاهيم المجردة المنبثقة عن أشياء البُعد الأول."

"وكما أسلفتُ، فإن الركام والبقايا التي تُكون تلك الكائنات تملك نزعةً فطرية للتكتل والالتحام، وغريزتها تحثها على التجمع لا الانشطار! وإنما نلجأ إلى إجبارها على الانشطار قسراً لإبقائها ضعيفة سهلة الانقياد؛ فلو تُركت لحالها لتتلاحم بلا نهاية، لاستحالت إلى كوارث كاسحة."

"ففي البراري السحيقة، تتكتل تلك الكائنات الروحية لتصوغ قوى طبيعية جبارة تزلزل الوجود. وتلك الغريزة التكتلية تجعلها تستشعر بعضها البعض عبر الآفاق؛ لذا تستطيع رصد كهفك السماوي ومداهمته إن كنت تقتني حشوداً غفيرة من جنسها، في محاولةٍ منها للالتحام بها ومضاعفة حجمها!"

هز لوكي رأسه متسائلاً بحيرة: "ولِمَ لا تضحون بالكائنات والمقتنيات الأصلية في البُعد الأول لـنار الحياة مباشرة، بدلاً من التريث حتى تتساقط في البُعد الثاني؟"

"فما دامت شظايا القوانين تكمن في صميم كل ذرةٍ في البُعد المادي، لكان توظيف الأصل مباشرةً أيسر بكثير ويوفر كل هذا العناء! ما الداعي لتكبد مشاق تربية الكائنات الروحية وصد غاراتها البرية؟"

هزت هاموك رأسها نافيةً بحزم: "صحيحٌ أن كل ذرةٍ في البُعد الأول تحوز شظايا قوانين، غير أن تلك الشظايا في الكائنات والمواد المادية هي خليطٌ فوضوي هائج يجمع شتى القوانين المتنافرة! وتقديمها كقربانٍ لنار الحياة يشبه تجرع السم الزعاف القاتل!"

"هو عين السم؛ لأن شظايا قوانين المسارات الأخرى تُعد نقمةً ماحقة لـالكيانات السامية. لذا لا بد من التريث حتى تهلك الكائنات والمواد وتتساقط رفاتاً في البُعد الثاني؛"

"وعند تلك العتبة، تتشتت البقايا وتتفرز تلقائياً؛ فالبقايا المتشابهة التي تحوز ذات شظايا القانون تنجذب لبعضها وتتكتل في جسدٍ روحي واحد. وهكذا، يحوي الكائن الروحي شظايا قانون تنتمي إلى مسارٍ واحد صافٍ لا شائبة فيه؛ وبتقديمه قرباناً، يضمن الكيان السامي نقاء شظايا القانون التي يقتنصها لتعزيز مساره دون أن يسمم كهفه."

أومأ لوكي برأسه مستوعباً؛ وبات يفهم سر إحجام الساميين عن استباحة العالم المادي. غير أن السؤال الذي قفز إلى ذهنه كان: كيف استطاع هو إذن التهام كل ما صادفه في البُعد الأول دون أن يتجرع هذا السم القاتل؟

ولم يكن الجواب يحتاج لكبير عناء: إنها قدرة الازدراد وقدرة تحويل القوة لدى فنرير! ففنرير هو المصفاة الكونية التي تهضم كل فوضى وتصهر القوانين المتنافرة دون أن تصيبه بأذى.

ولحسم الشك، سأل هاموك: "أتستطيع التنانين تسخير مسارات متعددة، أم أنها مقيدةٌ بذات الحظر والشظايا؟"

أجابت هاموك بيقينٍ جازم: "بحسب ما يقطعه العلم، فإن لوردات الداو وحدهم هم القادرون على حيازة أكثر من مسارٍ واحد! ويستحيل على أي كائنٍ سواهم الجمع بين مسارين، ولم تكن التنانين استثناءً من هذه القاعدة الكونية قط."

عقب لوكي متأملاً: "أحسب أن هذا القيد الصارم هو العلة الكامنة كذلك وراء إحجام الكيانات السامية عن التهام الفانين مباشرةً لكسب سنوات العمر."

أومأت هاموك موافقة: "الفانون من سائر الأعراق هم أشد القرابين سميةً في الوجود! فأجسادهم تفيض بخليطٍ فوضوي عارم من شظايا القوانين، لدرجة أن فانياً واحداً كفيلٌ بمحق وتسميم حصيلة قرونٍ من شظايا القوانين المتراكمة في الكهف السماوي!"

انفرجت أسارير لوكي بوعيٍ جديد وقال: "أدركتُ الأمر الآن؛ فطالما كان الكيان السامي بارعاً في الصيد والتعدين في السماء الثانية، فسيتسنى له مضاعفة سنوات عمره وشظايا قوانينه بلا سقف. وأحسب أن هذا هو مكمن استقرار الساميين طوال الوقت."

تنهدت هاموك بأسى وأجابت: "أنا نفسي كنتُ أقضي جل دهري في البُعد الثاني؛ فالصيد في العوالم الصغرى قد يدر ثروةً من جوهر العوالم، لكن العثور عليها وبلوغها شاقٌ عسير."

"وبعض تلك العوالم يحرسها ملوك عوالم جبابرة قادرون على ذبح الغزاة! وحتى لو كُتب النصر للغازي، فالمعركة تستنزف من عمره ما لا يعوضه جوهر قلب العالم المبتلع. لذا، فالتعدين والصيد في البُعد الروحي أجدى وأنفع؛ فعلى الأقل نجمع ما يكفينا من سنوات العمر للتأهب للغارة القادمة لـضريبة استنزاف الحياة! فمجرد استحضار ذكراها يبعث القشعريرة في أوصالي."

قاطعها لوكي بفضولٍ مباغت: "وما هي «ضريبة استنزاف الحياة» تلك؟"

توقفت ملكة النمل عن الكلام، ورفعت قرني استشعارها تمسح بهما رأسها في توترٍ بيّن؛ وبدا أن البوح بهذا السر يتطلب منها استجماع شجاعتها المشتتة.

وبعد أن هدأت روعها، انبعث صوتها الرخيم ليقول: "ضريبة استنزاف الحياة... هي الموعد المشؤوم الذي يتعين فيه علينا نحن الكيانات السامية أن ندفع إيجار بقائنا لـالميتاك الأسمى! ندفع تلك الإتاوة اقتطاعاً من سنوات أعمارنا... وندفعها صاغرين كل عشر سنوات!"