الفصل 530: حصاد السماء الثانية وسعار الالتهام

ما إن حسم أمره بتقديم سلامة الكائنات الحية، حتى أطبق مجال الالتهام بلا هوادة على سائر الوحوش الروحية المحتجزة داخل الكهف السماوي. ومضت ثوانٍ معدودة حتى تلاشت تلك المخلوقات بالكامل كأن لم تكن، تاركةً وراءها فيضاً من شظايا القوانين انسكب في جوهره مباشرة، متجاوزاً به حاجز المليون شظية دفعة واحدة!

بيد أن هذا الإنجاز الخارق لم يُروِ غليله، بل كان مجرد مقبّلات فتحت شهيته الشرهة على مصراعيها.

رمق لوكي ما حوله في أرجاء السماء الثانية بنظرة جائعة، وقال بابتسامة متكلفة تخاطب العدم: "لستُ كبقية الكائنات السامية التي خبرتموها من قبل؛ فأنا لست متطلباً في طعامي، بل أعامل كل ما حولي بنزاهة تامة ومساواة مطلقة!"

ومع آخر نبرة نطق بها، أطلق عنان قدرة الالتهام بأقصى طاقتها. فانفجرت من جسده سحابة مظلمة ككساء ليلٍ بهيم، اندفعت كطوفان جارف يبتلع المحيط.

طمر ذلك الغطاء كل شبر ضمن دائرة نصف قطرها ستة وثلاثون متراً. كان المدى مثيراً لخيبة أمله ولا يُقارن مطلقاً بالسطوة الكاسحة التي كان يمتلكها سابقاً لنشر طاقته؛ إذ فرض عليه عجزه عن تسخير طاقة كهفه السماوي في هذا البعد نطاقاً ضيقاً لا يتعداه. وفوق ذلك، كانت وتيرة الالتهام تتسم بالبطء، مما يستنزف وقتاً ليس بالقصير لابتلاع كل ما يقبع داخل هذا الحيز البالغ عرضه اثنين وسبعين متراً.

امتعض من هذا القيد لكونه يتوق لابتلاع أكبر قدر ممكن وبأقصى سرعة متاحة، لكن الواقع فرض شروطه، وليس أمامه إلا الرضوخ لما تتيحه قواه الحالية.

وعلى أي حال، كان نطاق الستة وثلاثين متراً كافياً لشلّ حركة معظم الكائنات الروحية وتطويقها بالكامل، فقلّما وُجد في هذا البعد ما يتجاوز قطره اثنين وسبعين متراً، باستثناء الأشجار الشاهقة والبحيرات العظمى. وحتى هذه العمالقة لم تكن بمنأى عن قبضة قدرته؛ فما عجز عن ابتلاعه في لقمة واحدة، قسّمه إلى قضمات متتالية تستنزف أطرافه رويداً رويداً. أما الكائنات الروحية الأصغر حجماً، فقد طُوقت جميعاً وقُشطت بشراهة عارمة في ضربة واحدة لا ترحم.

مرت دقائق معدودات قبل أن يرتد الكساء المظلم عائداً إلى جسد لوكي، حاملاً معه كل ذرة غمرها ظلامه. جُرّد كل شيء؛ حتى الطيور الكامنة في جوف الأرض، بل والتربة ذاتها اقتُلعت! وعندما انقشع السواد أخيراً، لم يخلّف وراءه سوى فضاء أجوف موحش.

بلغ الفراغ حداً انكشفت معه طبقات الأرض وزالت التربة عن بكرة أبيها، مفسحة المجال لظهور الأديم الأبيض الصقيل الذي يشكل عتبة السماء الثانية، مشكلاً حوضاً أبيض أجوف في قلب الغابة المندثرة.

أومأ لوكي برأسه جذلاً عند رؤية هذا المشهد، وربّت على بطنه متلذذاً: "يا له من زادٍ فاخر! لا بد لي من التهام المزيد."

ولم تكد الكلمات تفارق شفتيه حتى كان يخطو بثبات نحو المنطقة المجاورة التي كانت تفيض بالحياة والحركة. وما إن وطئها حتى أطلق قدرة الالتهام مجدداً، فما خلّف وراء رحيله سوى قاعٍ أملس خالٍ من أي أثر للحياة.

ومع استمرار المسير، كفّ لوكي عن سحب طاقة الالتهام؛ بل تركها مستعرة حوله ومضى يقطع أرجاء السماء الثانية كآلة حصاد عملاقة، يجتث الغابة ويقشر أديمها أنى عبر.

كان جل ما يجنيه من التهام الغابة شظايا قوانين متدفقة، بيد أنه عثر بين الحين والآخر على أحجار ومعادن نادرة تمنحه رصيداً إضافياً من سنوات العمر. وحينما تتكرم عليه الأقدار بهذه الغنائم، لم يكن ليشتكي بالطبع، بل تصاعدت نشوته حتى همس في قرارة نفسه متحسراً: 'لماذا لم آتِ إلى هنا في وقت أبكر؟ لِمَ أهدرت ثلاثة أشهر كاملة في البعد الأول وأنا أقتات على فتات فروع الميتاك، بينما كان بإمكاني التمرغ في هذه النعمة وملء جوفي حتى التخمة؟'

اعتصرته حسرة وجيزة على أسلوبه البطيء وغير المجدي في جني شظايا القوانين داخل المدينة السماوية. بيد أن الذاكرة أعادته سريعاً إلى العلة الحقيقية لمكوثه هناك: كان يتربص بصياد العقول، الحائز على ميتاك "اللهب الروحي".

وعندما استرجع سبب كل هذا التعطيل، صب جام غضبه على ذلك الصائد وقال بنقمة مسموعة: "كان بوسعه الظهور في المدينة قبل ذلك الحين بكثير، لكنه أبى إلا أن يختبئ حتى آن أوان ساحة المعركة السماوية! لقد استحق مصرعه عن جدارة، ولست نادماً قيد أنملة على قتله."

وبينما كان يفرغ شحنته الكلامية في لوم صياد العقول، لم تتوقف فكوك قدرته عن حشو جوفه بكل ما تطاله يداه من كائنات ومقتنيات روحية دون توقف.

سلوكٌ شاذ لم تكن لتجرؤ عليه أيٌّ من الكائنات السامية الأخرى!

فعندما يطأ أحد أولئك الساميين رحاب السماء الثانية، فإن أول ما ينخرط فيه هو تمشيط الأرجاء بدقة مضنية بحثاً عن كائنات روحية تحمل تحديداً شظايا القوانين المتوافقة مع مساره؛ فجامعو الأموال ينشدون المقتنيات الروحية المتصلة بالذهب والجواهر والعملات، بينما يسعى الحرفيون وراء المطارق ومعدات الصهر والدمى الروحية المرتبطة بالحرفة.

وعند الظفر بتلك الكائنات المنشودة، يأسرونها بحذر وينقلونها إلى كهفهم السماوي الخاص، لتبدأ مرحلة شاقة ومكلفة من استيلادها وتغذيتها بالكائنات الحية والمواد الطبيعية، مستثمرين موارد بشرية وطاقات هائلة لمضاعفة أعدادها، قبل تقديم بعضها كقرابين إلى شعلة الحياة، أو مقايضتها في طوائفهم لقاء نقاط الجدارة السامية.

لم يكن لأي كائن سامٍ أن يجرؤ على ملامسة كائنات روحية تخالف مساره؛ فالإقدام على ذلك يشبه القبض على الجمر المتقد بأكفٍّ عارية؛ إذ إن تضارب شظايا القوانين المختلفة كفيل بإحراق أجسادهم وتمزيق أرواحهم إرباً!

لكن لوكي... كان استثناءً خارقاً يلتهم كل ما يقع عليه ناظراه دون أدنى اكتراث.