الفصل 545: منطق المزاد

هبّ ممارسان إضافيان من مسار المال لنجدة رفاقهما في غرفة الشوكة التجارية، ليرتفع عديد حلفهم من خمسة إلى سبعة ممارسين.

وبفضل هذه الزيادة، تمكنوا من دحر الأعداء الستة؛ غير أن الخصوم الخمسة الذين هُزموا في البداية لم يلبثوا أن عادوا ممتطين صهوة النجدة مع عونين جديدين، ليتكافأ الصدام: سبعة في مواجهة سبعة!

وسرعان ما انقلبت الموازين إلى كارثة حين انضم الستة المهزومون إلى المعمعة مجدداً وتكالبوا على ممارسي مسار المال؛ وبمواجهة ثلاثة عشر كائناً سامياً ضد سبعة، غدت هزيمتهم حتمية ومختومة.

بيد أن القدر ألقى بطوق نجاة غير متوقع؛ فما إن أُقصي تحالف الشوكة، حتى انقلب المعسكران المنتصران على بعضهما البعض، واشتعلت بينهما حرب تصفية طاحنة!

استغل ممارسو مسار المال هذا الفاصل ليلتقطوا أنفاسهم؛ ليس بدافع الإعياء الجسدي، بل لتعويض ما نُزف من سنوات عمرهم عبر تقديم قرابين سخية من جوهر العالم والأحجار الروحية إلى شعلة الحياة.

وما إن استردوا رصيد أعمارهم، حتى ربضوا في مكمنهم يترقبون استنزاف الطرفين لبعضهما البعض؛ وحين ترنحت إحدى الفئتين عقب نضوب سنوات عمرها، انقض ممارسو مسار المال كالصقور للإجهاز على المنتصر المنهك!

هكذا دارت رحى المعركة: فوضى عارمة واضطرابٌ مستعر يستحيل فيه حسم الصراع بإزهاق الأرواح، فلا سبيل للنصر سوى إرغام الخصم على الاستسلام والانسحاب.

فحين يستنزف الكائن السامي قدراً فادحاً من سنوات عمره، سيقرر طواعية الانسحاب صاغراً. وحتى لو امتلك المرء عمراً مديداً لا ينضب، فإنه سيصل عاجلاً أم آجلاً إلى سقفٍ يمتنع عنده عن مواصلة النزيف في سبيل تلك القارات.

فتلك القارات تحظى بقيمة سوقية مدروسة ومقدرة بسنوات العمر؛ وما إن يتجاوز ثمن الصراع جدواها الحقيقية، حتى ينسحب المتنافسون تباعاً.

وفي نهاية المطاف، لن يكون الظفر حليف الأكثر بطشاً، بل حليف الأكثر عناداً واستعداداً لإحراق عمره دون مبالاة؛ فالقوة وحدها لا تمنح سوى نصر مؤقت قبل أن يعاود الأعداء الكرة.

تراءى هذا العبث في عيني لوكي كأنه مزادٌ علني مجنون؛ فأطلق ضحكة خافتة في سره وتمتم مخاطباً نفسه: 'أما كان من الأجدى والأرقى لو أقاموا مزاداً علنياً على تلك القارات بدلاً من هذا السعار الدموي؟ على الأقل، سنوفر كل هذا الهدر العقيم في الوقت والدماء!'

'بل والأبهى من ذلك، أن يتشارك الخاسرون الثمن النهائي؛ فينال الفائزون القارات، بينما يحظى المنسحبون بحصصٍ معتبرة من سنوات العمر!'

كلما أعمل عقله في الفكرة، وجدها غاية في الحكمة والمنطق، فهز رأسه موافقاً خواطره: 'في المزاد، يسود السلام ويخرج الجميع بغنيمة؛ بخلاف هذا الجحيم الذي لا يخلّف وراءه سوى خاسرين!'

ورغم إعجابه بفكرته، لم ينبس ببنت شفة، بل تقمص ببراعة دور كائن سامٍ عادي من المرتبة السادسة لا يحوز سوى ميتاك سامٍ واحد.

ذاب وسط الجموع متوارياً عن الأعين؛ فكان مجرد رقم بين سبعة وخمسين ممارساً، قبل أن يقفز العدد خلال ساعة من القتال المستمر إلى اثنين وسبعين كائناً سامياً جراء توالي نداءات الاستغاثة.

استشاط لوكي غيظاً من هذا الهدر الفوضوي، وصبّ جام لعناته في سره على ذلك السياف اللعين: 'كان يُفترض أن تكون كل تلك القارات ملكي وحدي! لولا عناد ذلك الوغد الأرعن حتى النفس الأخير... والآن، أجد نفسي مضطراً لمعاونة الغرباء لاقتسام غنائمي المستحقة!'

تذكر ما يمر به غريمه الهارب، فكشّر عن ابتسامة شامتة وهمس في قرارة نفسه: 'لا ريب أنه يتجرع الويلات الآن... ترى إلى أي دركٍ انحدرت مأساته؟'

ولم تكن الحقيقة بعيدة عن ظنه؛ بل كانت مأساة السياف تفوق أعتى التصورات، رغم أنه نجا بجلده من براثن المعركة ظاهرياً!

فقد انسل من بين شظايا عالمه المتبقية في اللحظة ذاتها التي هوت فيها القارات الثلاث؛ مستغلاً انشغال لوكي بابتلاع القارة الرابعة. هوى السياف متسللاً من السماء الثانية إلى البعد الثاني، ومنه سخر قواه ليعبر إلى البعد الثالث، ليغادر عالم السماء المباركة برمته هائماً على وجهه.

وخلال رحلة فراره، خلت إحدى منازله السامية؛ إذ أقدم بيده على تحطيم ميتاك "عاصفة السيوف" الذي كان يرسخ ذلك المقام.

ولم يفعل ذلك إلا لقطع دابر قدرة السحب التي زرعها لوكي فيه، والتي كانت تبتلع ست سنوات من عمره في كل ثانية تمر! لقد اشترى حريته، لكنه دفع ثمنها باهظاً من روحه.

فاندثار الميتاك السامي يعني تجريد المقام السامي ليغدو شاغراً ومتاحاً لأي ممارس ينجح في صياغة ميتاك عاصفة السيوف مستقبلاً.

خسارة مريرة، لكنها كانت أهون الشرين؛ فلحسن طالعه أنه كان يحوز اثنين من الميتاكات السامية، مما أتاح لشعلة حياته أن تستمر في الاشتعال متكئة على الميتاك المتبقي؛ فلو لم يكن بحوزته سوى ميتاك واحد، لكان محق الميتاك مرادفاً لمصرعه الفوري المحتوم!

ومع ذلك، فإن فناء ميتاك كامل جرّده من نصف قوته، كما أن خسارته لـ 80% من مساحة كهفه السماوي وشظايا قوانينه اقتطعت 80% أخرى من النصف المتبقي لديه!

وهكذا، خرج من جحيم مواجهة لوكي وهو لا يملك سوى عُشر قوته السابقة (10%) فقط!

بيد أن هذا الانهيار المروع في بنيته لم يكن أسوأ ما ينتظره؛ فالمصائب التي تحاصره لم تكن لتنتهي عند هذا الحد... بل كانت مجرد البداية لكابوسٍ أفظع!