الفصل 553: انحلال الواقع

وبينما كانت عيونهم تترقب ما عسى لوكي فاعله، سرت في نسيج الفضاء ذبذبةٌ خافتة.

كانت اهتزازات طفيفة تشبه التموجات الفضائية التي تنبثق حين تُخترق حواجز الأبعاد الإضافية؛ تموجات مألوفة لخبرتهم، غير أنهم عجزوا عن تحديد مصدرها بدقة.

كانت الذبذبة دقيقة وضئيلة للغاية، لدرجة أنهم ما كانوا ليلتقطوا أثرها لولا إطباقهم الحصار التام على الفضاء المحيط. وحتى بعد رصدها، لم يهتدِ أحدهم إلى كنهها أو وجهتها، وجلّ ما استنتجوه هو أنها مرتبطة بحركة مريبة يدبرها لوكي.

مسحوا محيطهم بحذر واستنفار لضبط أي خديعة، لكن بينما كانت أبصارهم تجوس باضطراب، تجمد العالم من حولهم فجأة!

لبرهةٍ بدت لهم كأنها طرفة عين، لكنها امتدت كأبدية سرمدية، سكن الوجود وتوقف الزمن. ثم أخذ العالم يتلاشى رويداً رويداً.

انحسرت الألوان عن المظاهر أولاً، واستحالت الموجودات إلى رمادٍ باهت وعديم الملامح؛ ثم فقدت أبعادها الثلاثية، لتتحول إلى رسوم مسطحة ثنائية الأبعاد.

وسرعان ما انفرط عقد ذلك العالم المسطح الرمادي، متفتتاً إلى خطوطٍ هندسية متباعدة؛ وما لبثت الخطوط أن انشطرت إلى نقاطٍ ذرية دقيقة، قبل أن تتناثر النقاط في العدم وتندثر كلياً كأن لم تكن!

جرى هذا الانحلال الكوني دون أن يشعر به كائنٌ من المحاصرين، بل حتى لوكي ذاته لم يعاين تفاصيله المادية؛ إذ كان وعيه قد انسلّ بالكامل وغاص في أعماق نهر الزمن، فغاب عن إدراك العالم الحسي.

لقد ألقى استهداف المقايضة القسرية لميتاك الجسد الذهبي الرعب في قلبه لدوافع لا حصر لها؛ وأعظم ما خشي منه على الإطلاق هو أن تمتد أصابع المقايضة لتطال فنرير وتنتزعه من روحه!

وفضلاً عن فنرير، كانت ثمة ميتاكات سامية لا يطيق خسارتها بأي ثمن؛ يأتي على رأسها ميتاك "الرجوع بالزمن"، وهو أثمن ما يملكه بعد فنرير مباشرة. ففقدان أيٍّ منهما كان كفيلاً بأن يحطم مسيرته ويقضي على آماله للأبد.

صحيحٌ أن استيلاء العاهل المقايضة على فنرير أو ميتاك الرجوع بالزمن لم يكن أمراً يسيراً — إذ يشترط علمه بحيازته لهما سلفاً، فضلاً عن امتلاكه الثروة الخيالية اللازمة لسداد ثمنهما القسري — لكن مجرد السماح له بسلخ ميتاك الجسد الذهبي كان سيفجر كارثة محققة.

فعندما يُنتزع الجسد الذهبي ولا يقضي لوكي نحبه، سيتيقن الجميع في التو أن هذا الميتاك لم يكن ركيزته الوحيدة! وسيشتعل فضول ممارسي مسار المال للنبش في أسرار كهفه السماوي واكتشاف الكنوز الكامنة في قلبه.

ولما كان عاجزاً عن صد تلك المقايضة أو مجابهة الوحوش الخمسة مجتمعين، لم يتبقَ أمامه سوى خيارين: إما نحر المقايضة القسرية، أو الهروب الحاسم من هذا الفخ بأي ثمن. فاختار النجاة دون تردد.

وما إن حسم قراره، حتى فجّر كهفه السماوي وفعّل ميتاك الرجوع بالزمن! لم يملك حتى ترف ابتلاع كهفه؛ فما إن تصدعت، حتى انسلّ بقوة الرجوع بالزمن قبل أن يكمل المقايضة صفقته، سالخاً وعيه من المشهد قبل أن يفطن أحدهم لما صنع.

والآن، وقد بات يسبح في تيارات نهر الزمن، غدا حراً في الانطلاق عكس مجرى الدقائق صاعداً نحو الماضي. وأثناء اندفاعه ضد التيار، انبلجت له حقيقة مذهلة: لقد كان قادراً هذه المرة على تحديد موعد التوقف بدقة متناهية!

ففي رحلته الزمنية السابقة، عجز تماماً عن التحكم في نقطة رسوه وهبوطه؛ وتصادف حينها أنه كان يحمل مقاماً سامياً محبوساً في أحشاء فنرير.

استرجع شريط ذكرياته وقال بصوتٍ يتردد في أثير الزمن: "إذا أعملتُ الفكر، ففي المرة التي سبقتها كنتُ أحمل مقاماً سامياً أيضاً، والتي سبقتها كنتُ أبتلع قلب عالمٍ بأسره!"

"في كل تلك الرحلات التي حملتُ فيها أثقالاً باطنية، سُلبت مني القدرة على ضبط التوقف؛ أما حين كنتُ طليقاً خفيفاً بلا أحمال، فكنتُ أملك زمام أمري بالكامل! فهل يعني هذا أنني أفقد السيطرة على نقطة الهبوط كلما كان جوف فنرير متخماً بالغنائم التي يعكف على هضمها أثناء عبورنا لنهر الزمن؟"

وبينما كان يطرح هذا التساؤل على نفسه، كان قد أوعز إلى ميتاك "الرجوع بالزمن" بالتوقف؛ فهوى خارجاً من تدفق نهر الزمن ليرتطم بالواقع المادي من جديد!

استجمع حواسه وتفحص ما حوله، فأدرك أنه هبط في الماضي بدقة بالغة؛ وبالتحديد، بعد عامٍ واحد فقط من استيقاظه إبان البرنامج التأهيلي!

كان يقف في ربوع السماء الثانية، يلتهم كل ما تقع عليه عيناه بنهمٍ كأنه تجسيدٌ حي للشراهة المطلقة! وفي تلك اللحظة ذاتها، وردت إليه رسالة العاهل "المقايضة القسرية" عبر الكوكبة السامية، وهي ذاتها الرسالة التي استهل بها تواصلهما المشؤوم:

"لقد تداولت غرفة الشوكة التجارية أمرك باستفاضة، وقررنا رسمياً قبولك في تحالفنا؛ لذا نرحب بك عضواً بيننا. متى ستكون متفرغاً لأداء قسم الولاء والتحالف؟ نأمل أن يكون الوقت الراهن مناسباً لك."

في الخط الزمني السابق، كان رد لوكي الفوري: "لا أملك متسعاً من الوقت لهذا الآن!" ثم خاضا في جدالٍ انتهى بمنحه مهلة سماح لعامٍ واحد.

كان يعلم حينها أنه لن يحضر بعد عام، لكنه وافق للمماطلة فقط. أما في هذا الخط الزمني الجديد، وبعد أن عاين أنيابهم السامة وخستهم، أيقن أن غرفة الشوكة التجارية وكرٌ للأفاعي لا يُؤمن جانبه.

لذا صاغ رده بحنكة ودهاء: "أنا منهمكٌ حالياً في تهيئة كهفي السماوي الخاص بي لاستيلاد وتربية الكائنات الروحية؛ وهذا أمرٌ يستنزف وقتاً طويلاً... فهلّا منحتموني مهلة خمس سنوات للتحضير؟"

جاء رد العاهل المقايضة سريعاً وممتعضاً: "خمس سنوات؟! هذا أمدٌ مفرط في الطول! يستحيل علينا الانتظار لكل هذا الوقت؛ عليك تقليص المدة، وإلا اعتبرنا طلبك مجرد مناورة مكشوفة للتهرب منا!"

ثم استطرد العاهل معاتباً بحزم: "فأنت لست بحاجة لوقف ترتيبات كهفك للحضور؛ إذ يسعك أداء القسم وتوقيع العقود بينما تدير كهفك في آنٍ واحد!"

"وحتى لو عجزت عن ذلك، فإن مراسم القسم لن تستغرق سوى سويعات معدودة؛ والسبب الوحيد الذي يتبادر إلى ذهني لتسويفك هذا، هو أنك لا تضمر رغبة صادقة في الانضمام إلى تحالفنا!"